Летчик под грифом «секретно»

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

МОСКВА, ЦЕНТР

По сообщению источника, с сопредельной территории запланирован вылет изделия 75 со спецподвесками на борту, пилотируемого советским военным летчиком. Истребители сопровождения с полным боекомплектом…

Предположительно цель — стратегический объект с координатами…

Юго-восток, резидент

* * *

Такого Алексей никак не ожидал. Если бы это был Афганистан, можно было хотя бы примерно придумать некое подобие плана освобождения из крепко опутавших Алексея щупальцев «американских друзей». И неважно, что расстояние до границы с Таджикистаном от этого чертова Кохата было в десятки раз меньше, чем от штата Невада, — преодолеть его не будет никакой возможности. В этом Алексей убедился сразу после выхода из самолета, когда увидел в дальнем конце стоянки несколько французских «Миражей». Понятно, что при выполнении полета по любому маршруту они будут висеть у него на хвосте.

Невеселые мысли, роившиеся в голове Алексея, были прерваны налетевшим вдруг шквальным ветром из-под невесть откуда появившейся тяжелой свинцовой облачности. Засверкали молнии, с пронзительным треском стали пронзать расстояние между нижней кромкой облаков и землей, и через мгновение хлынул ливневый дождь. Это было похоже на чудо после многих месяцев, проведенных Алексеем на изнуряющей жаре в двух пустынях без капли дождя. В считаные секунды он вымок до нитки, но не стал прятаться в ожидании наземного транспорта, как остальные пассажиры, под крылом «Боинга», а с наслаждением подставил лицо ниспосланной с небес живительной влаге.

Вскоре подкатил довольно потрепанный армейский «Хаммер», из которого выглянул чернокожий водитель в форме сержанта американской армии и подал рукой знак Алексу, из чего Алексей сделал вывод, что они знали друг друга.

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался, но небо все еще было затянуто низкой облачностью. Взглянув на вымокшего Алексея, Алекс со смехом произнес:

— Ты не расстраивайся раньше времени. Это удовольствие надолго — здесь в самом разгаре сезон дождей.

Алексей ничего в ответ не сказал.

Водитель просигналил, сдвижные ворота открылись, и «Хаммер» въехал в просторный двор с двухэтажным капитальным зданием, оказавшимся, как понял впоследствии Алексей, собственностью американцев, служащим одновременно для работы и проживания персонала базы, на территории которой они оказались. Во дворе и на крыше здания стояли мощные антенны, в том числе спутниковые, из чего Алексей сделал вывод, что американцы обосновались здесь прочно и надолго, прогнозируя, что Советский Союз втянулся в афганскую авантюру на срок не меньший, чем они сами увязли когда-то во Вьетнаме. Здесь, очевидно, расположена одна из пакистанских авиабаз, через которые афганским моджахедам поставляются различная техника и вооружение.

Апартаменты с отдельным входом оказались не менее комфортабельными, чем в отеле «Неллиса». Но вопрос комфорта тут же отошел на задний план при мысли, что близится развязка плана использования вооружения с ядерным зарядом.

Чтобы унять нервный озноб, появившийся при погружении в мрачные рассуждения, Алексей поспешил принять контрастный душ, поливая себя попеременно холодной и горячей струей воды. Это помогло, и он попытался направить мысли на поиск возможных вариантов собственного спасения. Но, сколько он ни напрягался, любой из них напоминал вытаскивание себя за волосы из болота. За этим бессмысленным занятием и застал его Алекс.

— О чем бы ты сейчас ни думал, заходи ко мне — позавтракаем.

— Вообще-то, я хотел поспать. Частые смены часовых поясов расшатывают нервную систему и портят настроение — не находишь?

— Возможно. Но ничто так не поднимает жизненный тонус, как бокал качественного американского виски и жареная баранина, которую здесь отменно готовят.

Алексей был сильно удивлен, когда увидел, что стол в номере Алекса сервировала женщина, закутанная в хиджаб. Заметив вошедших мужчин, она отошла в сторону и вопросительно, если, конечно, по одним глазам можно было что-либо прочесть, взглянула на Алекса. Тот поблагодарил ее на незнакомом Алексею языке, и женщина, опустив голову, бесшумно выскользнула из номера.

— Что это было? — спросил Алексей.

— Не что, а кто, — с нарочитой назидательностью ответил Алекс. — Это была официантка из нашей столовой. Отныне прием пищи мы будем осуществлять в номере — тебе не следует лишний раз светиться. Если тебя удивляет, почему не наши девчонки с голыми ногами, тут все очень просто — руководство экономит на расходах. Местному обслуживающему персоналу не надо платить командировочные.

— Ясно. По-моему, это молодая женщина. Или мне показалось?