Летчик под грифом «секретно»

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

МОСКВА, ЦЕНТР

По сообщению источника, ввиду смены собственника ранее указанного объекта проведение операции «факел» откладывается на неопределенный срок.

Прошу подтвердить готовность кандагар с учетом переноса операции по времени.

Юго-Восток, резидент

Алексей, находясь в информационном вакууме, многого не знал. Как это нередко случается, непосредственно перед началом разработанной в Лэнгли акции произошло непредвиденное. То ли разведка сплоховала, то ли по какой-то другой причине американцы облажались при утверждении времени ее проведения, но перед самым прилетом Алексея в Пакистан в районе намеченной цели завязались ожесточенные бои. В результате штурма одной из мотострелковых бригад Советской армии база моджахедов оказалась в руках у русских. Естественно, факт нанесения удара советским летчиком по расположению своих войск не вписывался в рамки спланированной провокации и мог вызвать у мировой общественности массу вопросов.

Однако американцы понимали, что при ведении боевых действий в отсутствии линии фронта, то есть фактически в условиях партизанской войны, сиюминутный успех не означал, что завтра или через неделю противоборствующей стороной не будет взят реванш. Именно по этой причине руководство ЦРУ не видело смысла в сложившихся обстоятельствах разрабатывать альтернативный план операции. Оставалось только ждать.

Томительное ожидание грядущей развязки, затянувшееся на несколько недель, начало пагубно сказываться на психике Алексея. Это не могло не встревожить Бетти, которая изо всех сил старалась скрасить существование Алексея, основанное практически на правах заключенного, периодически появляясь у него в роли официантки.

Вскоре после их первой встречи она посвятила его в более рискованный, нежели в Неллисе, план побега. От отчаяния Алексей был уже готов на самый безрассудный шаг. Как он и предположил, обнаружив в своем номере полетную карту, спасительным аэродромом посадки был выбран аэродром в Кандагаре, который пока еще находился под контролем моджахедов, там Алексея должен был принять надежный человек.

— Я не могу назвать тебе его имя, Алеша, по простой причине — сама этого не знаю. Мне объяснили, что он большой человек в одной из группировок, которая сражается с правительственными войсками. Он люто ненавидит американцев, несмотря на оказываемую Соединенными Штатами помощь оппозиции. В детали операции, в которой ты участвуешь, не посвящен — лишь в общих чертах. В дальнейшем ты должен будешь следовать его указаниям — это все, что я могла для тебя сделать.

— Погоди, Бетти. Я, видимо, чего-то не понимаю, и меня это сильно напрягает. Почему бы мне не сесть на аэродром, занятый нашей авиацией?

— Алеша, это проблема, которую я не смогла решить. Мы с тобой не знаем, что произойдет с ядерным боезапасом, если он останется на борту. Произойдет ли его подрыв в воздухе? Если это маловероятно, то где с большей вероятностью можно ожидать взрыв — на аэродроме, занятом моджахедами и американскими советниками, или у русских?

— Это, конечно, вопрос.

— Вот. Поэтому при выборе аэродрома я руководствовалась наименьшим риском.

— Я верю тебе, девочка, и безмерно благодарен. Если честно, мне на все уже наплевать, меня устроит любой конец. Осталось только решить пустяковую задачку с несколькими неизвестными.

После этой фразы Бетти насторожилась. Но Алексей, увидев ее вопросительный взгляд, произнес:

— Не волнуйся, милая. Задача логическая, и я найду ее решение.

* * *

Наконец, как только советская мотострелковая бригада снялась с позиций удерживаемого ею горного укрепрайона, моджахеды скрытно, практически без потерь, выбили из своего лагеря несколько немногочисленных подразделений правительственных войск.

После тщательного изучения Алексеем маршрута полета в район цели и, главным образом, второго участка маршрута до Кандагара Бетти забрала карту и вот уже несколько дней не появлялась в гостинице, чем повергла Алексея в очередное уныние. Алекс, как и прежде, продолжал время от времени исчезать, но в один из вечеров поставил на стол бутылку виски, сообщив, что объявлена трехдневная готовность к полету. Без всяких предисловий он выложил суть полетного задания, умолчав, естественно, о типе используемых ракет. Он раскрыл перед Алексеем карту со штилевой прокладкой маршрута, чем немало рассмешил Алексея. И хотя Алексей постарался сдержать эмоции, Алекс внимательно посмотрел на него, словно что-то заподозрил:

— У тебя есть какие-то вопросы ко мне?

— Есть, конечно. Кого я буду расстреливать? — Алексей не смог скрыть иронию. — Своих, что ли?

Вместо ответа Алекс разлил по стаканам виски. Выпили, закурили. Немного помолчав, Алекс сказал: