Летопись электричества

^{Модель телеграфа Шиллинга. В телеграфе Шиллинга было шесть стрелок для передачи букв по специально составленной азбуке. Впоследствии идеей Шиллинга воспользовались Кук и Уитстон, аппараты которых еще иногда применяются в Англии.}

Талантливый физик-электротехник Уитстон вскоре значительно усовершенствовал стрелочный телеграф. Этими приборами были оборудованы некоторые участки железных дорог Англии. Этим же телеграфом были связаны расположенные на значительном расстоянии друг от друга два города — Паддингтон и Уэст-Драйтон. Вскоре Кук предложил царскому правительству применить эти «английские» телеграфы в России.

Преимущества нового, электромагнитного телеграфа Морзе были ясны. Но в Англии упорно не желали переходить на новую систему. Чарлз Уитстон работал над улучшением «своего» телеграфа и добился возможности телеграфирования по двум проводам. В Лондоне были этим очень довольны. В остальных же странах Европы получил быстрое распространение новый замечательный электромагнитный телеграф Сэмюэля Морзе.

^{Телеграфный аппарат Уитстона и Кука. Состоит из пяти магнитных стрелок. Устройство его основано на отклонении магнитной стрелки вправо и влево.}

Конечно, телеграф Морзе в его первоначальном виде тоже обладал многими недостатками. Прежде всего он был очень громоздким.

Чарлз Пэдж, Томас Эдисон и другие изобретатели и ученые внесли много важных улучшений в аппарат Морзе и своим изобретательским гением помогли разрешить задачу преодоления пространства.

В 1850 году был проложен первый[24]

подводный провод-кабель — через пролив Ла-Манш, и тогда стала возможней телеграфная связь Англии с остальными странами Европы. В 1852 году впервые по телеграфу связались Англия и Ирландия.

В продолжение семи лет неоднократно предпринимались попытки протянуть кабель по дну океана из Америки в Европу, но неудачно. В это же время велись дальнейшие научные изыскания. Нужно было решить, как и из чего изготовлять подводные морские кабели, чтобы они не рвались и не разрушалась их изоляция. Видя, что никем еще не предложена надежная конструкция кабеля, Морзе внес в сенат предложение о постройке проволочной воздушной линии протяжением в 25 тысяч километров для соединения Нью-Йорка с Лондоном через Аляску и Сибирь.

Под давлением сильной группы промышленников, заинтересованных в быстрой связи с Европой, а главное, в больших заказах на поставку оборудования для строительства, сенат принял это необычайное предложение Морзе.

На протяжении всего огромного пути было развернуто грандиозное строительство. Возникло много новых заводов по изготовлению телеграфных проводов, столбов, изоляторов. Десятки тысяч рабочих в разных странах были привлечены к этим работам.

И вот в самый разгар работ стало известно, что пароход «Грэт Истерн» проложил, наконец, кабель через океан и по нему уже установлена телеграфная связь между Англией и Нью-Йорком. Дальнейшее строительство воздушной линии оказалось невыгодным и было прекращено.

Электрический телеграф прочно входил в жизнь.

Человечество впервые увидело в электричестве своего друга. Весь земной шар стал опоясываться густой сетью воздушных, подземных и подводных телеграфных проводов. К началу XX столетия протяженность телеграфных проводов в обоих полушариях достигла уже 8 миллионов километров!

В России аппараты Морзе стали применяться с 1854 года, и за их устройство предприимчивый немецкий промышленник Вернер Сименс благодаря содействию немцев — царских чиновников и министра Клейнмихеля получил и вывез из России десятки пудов золота.

^{Пишущий телеграф Морзе более поздней конструкции.}

Хотя Морзе стал общепризнанным и прославленным победителем пространства, но, конечно, не один он, а много и других ученых и изобретателей работали над тем, чтобы подарить человечеству это замечательное изобретение. Летопись электротехники хранит славные имена замечательных русских ученых и изобретателей П. Л. Шиллинга и Б. С. Якоби, немало потрудившихся над изобретением телеграфа.

Сэмюэль Морзе дожил до глубокой старости и умер 22 апреля 1872 года. Он простудился на открытии памятника Бенджамену Франклину.

Незадолго до смерти дежуривший врач внимательно выстукивал больного. Заметив, как врач безнадежно покачал головой, Морзе с грустью произнес свои последние слова:

— Вот как вы, медики, телеграфируете о смерти!

Через несколько часов телеграф Морзе разнес по всем странам печальную весть о кончине своего творца.