Лев любит Екатерину

Давным-давно это был и его дом. После возвращения из Швеции в 1762 году он поселился здесь вместе с семьей сестры. Зять Николай Борисович вышел в отставку с военной службы и поступил в Сенат. Самойловы перебрались в Питер, обзавелись недвижимостью, зажили без забот. Благо Гриц после переворота занял не самое последнее место при дворе и помог на обзаведение. Двухэтажный особнячок с тесовыми, совсем московскими воротами стоял в приходе Преображенского полка, близ церкви, и огороды его простирались до крошечного погоста, так что и не сразу разберешь, где кончалась самойловская крапива-лебеда и начинались лопухи над честными солдатскими могилами.

Тихо, звонко на малиновых зорях, чуть провинциально и спокойно, как в детстве. Будто и нет поблизости ни плацев, ни дворца, ни Невского – всего столичного, чем косил на Европу Санкт-Петербургский городок.

В Стокгольме с Потемкиным приключилась неприятность, не позволившая ему задержаться на дипломатической службе. Вскоре после прибытия русскую миссию повели в королевский замок показывать достопримечательности. Камергер – с лицом человека, всю жизнь смотревшего себе только под ноги – в одном зале ехидно бросил: «Вот, господа московиты, флаги, которые наш доблестный король Карл отобрал у ваших предков под Нарвой». Пока остальные дипломаты думали, как бы пообиднее уесть вражину, Гриц подал из задних рядов голос: «А наши у ваших отобрали еще больше крепостей и земли, которыми и сейчас владеем». Он отродясь за словом в карман не лез.

Посольские в смех. Камергер в краску. На беду случилось гулять по дворцу маленькому королю Густаву с матушкой. Полюбопытствовали, что господ дипломатов позабавило? И на следующий же день, не задержавшись у северных соседей, Потемкин отбыл в Санкт-Петербург. Язык мой – враг мой.

Екатерина даже опешила.

– Быстро же вы, Григорий Александрович, обернулись. Впрочем, я рада. Мне как раз необходим сведущий сотрудник в Синод. Вы ведь в прекрасных отношениях с архиереями?

Гриц заверил, что так.

– Я начинаю реформу церковного землевладения, – молвила императрица. – Не знаю, с какой стороны и подступиться. Обер-прокурор Святейшего Синода граф Милиссино человек понятий скверных. Циник и безбожник. Боюсь, слишком жестко возьмется. Пойдете заместителем.

Так Потемкин попал с Синод – учреждение канцелярское и Церкви противоположное по самой своей сути. Сыростью и бумажной мертвечиной пахло из всех его углов. Огромные окна в три человеческих роста, казалось, умывались только дождями. На широченных белых подоконниках громоздились папки с делами, на палец укутанными пылью. По полу сновали мыши, и для них рассыпали отравленное пшено.

Именно эта отрава почему-то врезалась Грицу в память. Он мгновенно застрадал желудком и вошел в кабинет Милиссино чуть боком, стараясь подавить резь в кишках. Обер-прокурор оказался человеком нестарым, с энергичным лицом, круглыми насмешливыми глазами и презрительно выпяченной губой. Заместителя он принял без восторга. Но Григорий и не свататься пришел. Служба. Занял стол в углу и начал подгребать дела.

У Милиссино была странность: он обожал лепить из желтого свечного воска головки знакомых. Выходило отменно. Надо было графу Академией Художеств командовать. Случалось целыми днями, отодвинув документы, он вдохновенно ваял чью-нибудь физиономию. А потом ставил на каминную полочку и аж весь сиял от удовольствия. Слепил и нового заместителя. Хмурого, с закушенной губой – сразу видно, кто работает, пока некоторые развлекаются…

Гриц с первого дня чувствовал: его к Милиссино приставили приглядывать, как бы фармазон не выкинул чего обидного против иерархов. Императрице очень не хотелось ссориться с духовенством. С другой стороны, как без ссор отъять земли и крестьян? После Семилетней войны казна, как дырявая шляпа, сколько не положи, все высыплется. Хоть побирайся. Контрибуцию с Пруссии милостью Петра III не получили. Долги перед иностранными державами огромны. Не отдадим сейчас, будут нами помыкать. Водить, как слона на веревочке. А у нас турки с татарами на руках, против шведа нужна оборона, поляки смуты заваривают. Для того и потребны деньги. Много. Сию минуту!

Побираться не стали. Решили грабить.

Впрочем, грабеж выходил не слишком бесстыдный. Екатерина намеревалась с отнятых земель ежегодно выплачивать духовенству содержание в размере теперешнего дохода. Это примирило Григория с происходящим. Какое отношение к вере имеют монастырские вотчины, где, случалось, крестьян и насмерть запарывали. Богу Богово, а кесарю кесарево.

Однако все оказалось не так просто. На глазах у заместителя Милиссино полез в Богово. Чего императрица и боялась. А Потемкин не собирался терпеть. Обер-прокурор сочинил прожект полного переустройства церковной жизни. Гриц взял у переписчика копию ознакомиться. Дочитал до середины, да как рявкнул матом на всю канцелярию. Секретари даже с мест повскакали. Такой обычно тихий у графа заместитель!