Либерти

Бросаю коврик на траву и скрещиваю руки на груди. Сейчас я скажу, с кем собираюсь встретиться и они будут подтрунивать надо мной, мол, как так, сначала обвиняла Эрика чуть ли не во всех смертных грехах, а теперь бежишь на свидание с ним.

– Только прошу вас, не стоит делать поспешных выводов, идет? Я согласилась на эту встречу только потому, что хочу кое-что выяснить и всё. Ничего больше.

– И-и-и?

– Мы всего лишь прогуляемся по пляжу с Эриком.

– А я была уверена, что это всё-таки Том Хант, – говорит Дина.

– Тебя Эрик пригласил? – интересуется Лорен, у которой в глазах лопаются сердечки.

– Ну, не я же его позвала!

– Разве ты не считаешь Эрика опасным типом? – улыбается Саша.

– Считаю. И поэтому хочу пообщаться с ним, чтобы понять…

– А что ты наденешь?

Кажется, этой новости радуется только Лорен.

– Я думала, ты стараешься держаться от него подальше.

– Он тебе понравился, да?

– У меня есть классные серьги с крошечной россыпью бриллиантов! Уверена, тебе они будут к лицу!

– Постойте! – взмахиваю я руками, не в силах больше выносить их бесконечные переговоры. – Лорен, спасибо, но мне не нужны никакие серьги и надену я шорты и рубашку. Я по-прежнему считаю и уверена, что Эрик не тот, за кого себя выдает и он как-то связан со смертью Салли-Малли.

– Бога ради, Доминика! – вздыхает Валери. – Ты обвиняешь человека на пустом месте и…

– У него в шкафу хранится пистолет, куча паспортов с разными именами и черные замшевые перчатки! – не выдерживаю я.

Наконец-то, бабский треп сошел на нет.

– Откуда ты это знаешь? – шепотом спрашивает меня Дина.

Я вздыхаю. Мне приходится рассказать им, как мистер Уэлш решил повеселиться за мой счет, и как благодаря его таинственному зелью я решилась на то, что в здравом уме и свежей памяти никогда не сделала бы.

– И это всё случилось вчера? – ахает Лорен.

– Господи, вот это скорость!

– А ты уверена, что это были не галлюцинации?

– Нет. У Эрика действительно имеется набор киллера.

– Я, конечно, всё ещё сомневаюсь, но… – Валери замолкает и медленно оглядывает нас. – Паспорта…

– Что, если Эрик и впрямь убийца? – шепчет Лорен.

– Господи боже, хватит нести чушь! Насмотрелись сериалов! – фыркает Дина.

– А не ты ли считала Эрика странным? – буркает Лорен.

– Да, я и считаю его странным. Но он точно не киллер! Пистолет может и игрушечным оказаться. Послушайте, Дона вообще с битой вон ночью шастает по дворам, и что? У каждого свои тараканы.

– Извини, но тут уж таракан так таракан, Дина! Пистолет! Мне очень нравится Эрик, но… – Лорен поднимает на меня взволнованные глаза. – Нельзя отправлять Доминику одну! Мы должны подстраховать её.

– Матерь божья! – взывает Дина к небесам. – Оставь девочку в покое!

– Мы должны быть рядом, но оставаться незаметными.

– Какие фильмы ты смотришь на ночь?

– Лорен, не нужно ничего делать. Мы просто прогуляемся по пляжу и вернемся домой.

– Если бы он хотел причинить ей вред, то сделал бы это ночью, когда Доминика мало что понимала, – соглашается Валери. – Да и я знаю Эрика…

– Если так подумать, то у каждого здесь есть прошлое, девочки! – подключается Саша. – И если вы всё ещё не заметили, то никто из жителей не спешит делиться им со всеми. Эрик приятный парень и если у Доминики есть какие-то подозрения, то я уверена, что их сегодняшнее общение поможет ей что-то понять для себя.

– Спасибо, Саша.

– А мне не спокойно на душе, – шепчет Лорен. – Я не хочу отправлять девочку одну. Нужно присмотреть за ней…

– Лорен, всё в полном порядке, – вкрадчивым тоном говорю я ей. – Пожалуйста, собирайтесь на дегустацию вина к Нелли. А завтра, я расскажу вам всё в мельчайших подробностях.

– У меня есть баллончик! – ахает Лорен. – Я принесу тебе его!

– Боги… – тянет Дина. – Этой женщине надо отключить кабельное.

Глава 14

Надо признать, что я действительно ощущаю легкую тревогу, собираясь на прогулку с Эриком. И меня совершенно не пугает, что я, возможно, подвергаю опасности собственную жизнь, не говоря о паникерше Лорен, которая действительно принесла мне маленький газовый баллончик. Теперь я боюсь, что во время разговора с Эриком, мне всё же удастся что-то понять о его жизни и это «что-то» может стать неоспоримым доказательством его темной и нехорошей стороны. А вообще, взяв во внимание его трепетное отношение ко мне и теплую заботу, я не могу больше думать о нем так резко, как делала это последние несколько дней. Чудовищная выходка мистера Уэлша с этим его убийственным зельем лишний раз доказала мою тайную заинтересованность Эриком, которую я старательно прячу очень глубоко в себе.

Почему?