Лич

Взять бы с новых подданных магические клятвы, да только на немагов их действие не распространяется. Именно по этой причине многие властьимущие не спешат овладевать колдовским искусством, либо делают это в строжайшей тайне.

Мало кому захочется стать абсолютным заложником данных обещаний, нарушишь их - сгоришь синим или каким-нибудь другим пламенем, умрешь от остановки сердца, а душа не найдет покоя.

Выгоднее иметь ручного мага, верного лишь тебе.

Квинт как глава Элидской коллегии давал нерушимую клятву верности империи, император и божественным драконам, в данном контексте нет никаких нарушений. Новым императором объявлен Кеоцикаль, на его стороне минимум один дракон, да и империю они не собираются уничтожать.

Защита Рима от внутренних врагов святое дело.

Кирилл даже выяснил, что контролирует исполнение клятв. Не какая-то пресловутая ''воля магии'', а собственный разум, подсознание, для ромейских магов это не было какой-то тайной.

Однажды после очередного заседания городского совета Квинт подошел к Кириллу и произнес:

-Я подумал над твоим предложением.

-И?

-Согласен. С твоей стороны - секрет крестража, с моей - гарантия личной преданности.

-Долго думал.

-Требовалось все тщательно взвесить, обдумать, решить, стоишь ли ты вообще, чтобы тебе служить. Я не привык подчиняться юнцам.

Кирилл слегка удивился словам американца.

-Юнцам?

-Достаточно было наблюдать за твоим поведением, действиями. Ты деятельный... человек, пытаешься успеть везде, вникнуть в каждый вопрос, такая внутренняя энергия чаще свойственна молодым. Старые личи напротив, неторопливы в своих поступках, размышлениях. Куда торопиться? У них вечность впереди, а ты носишься словно заведенный. К тому же кое-кто проболтался о потере памяти после пробуждения.

-Ну ладно, ты меня раскусил.

-Тебе лет двадцать с небольшим?

-Вообще если брать срок, проведенный здесь, чуть за тридцать. Позапрошлую жизнь не помню и не желаю помнить.

-Благодарю за честность.

-Ты не передумал?

-Нет.

-Можем провести ритуал хоть сегодня, -предложил Кирилл. -Надо только сгонять в Ачтилан, взять одну вещицу.

-Давай завтра вечером.

-Не вопрос.

-Ах да, кто у нас такой болтливый насчет моей амнезии?

-Мекатл, жрец, отвечающий за големов. Он рассказал мне кое-что за небольшой подарок в виде яда саварийских арахноподов, очень редкая субстанция.

-Я ему эту субстанцию в глотку залью, а потом отправлю говно чистить.

Глава 23

На поле под стенами Элиды расположилась дюжина драконов, включая Хеонаса. Рубиново-красные, зеленые, сапфировые, черные, они имели чешую самых разных оттенков. Самый крупный ящер антрацитового цвета на треть превосходил брата покойной Хеонак, самый мелкий уступал размерами вдвое.

-Двенадцать, -с долей разочарования ответил Кирилл. -Это все, кого ты сумел привести?

-Поблагодари хотя бы за них, Кеоцикаль. Остальные погибли либо зарылись в такие глубокие норы, что их уже не найти.

-И они готовы прислушаться к моим советам? -по факту архилич станет у них главным, но, чтобы не бить по драконьему самолюбию, следует выбирать более мягкие формулировки.

-Да.

-Что конкретно ты можешь нам предложить? -повернулся к архиличу большой антрацитовый дракон. Он носил Ундолим и являлся гигантом среди своего вида. -Владыка мертвых.

-Хеонас вам ничего не объяснил?

-Я немного о другом. О дальнейшей стратегии.

-Покорить империю, уничтожить древних, принудить остальных ваших сородичей к миру. Дать бой нурийцам.

-Сторонников Димувира больше чем нас раза в два или три. Многие погибли, сбежали после битвы в Никополе, но многие остались.

-От вас не потребуется ломиться в бой впереди всех, -начал Кирилл. -С вашими враждебно настроенными сородичами способны разобраться мои стрелки с кинетическими ускорителями.

-Да, -подал голос Хеонас. -Это оружие действительно так смертоносно. Когда по пути на север меня перехватил Хестум, летевшие на моей спине ацтлани сразили его, просто проделав сквозную дыру в боку. Снаряд миновал возведенную защиту из магии словно камень воду.

-Оно сработает против древних? -Ундолим вопросительно посмотрел на архилича.

-Без сомнений, хотя может понадобиться больше одного выстрела.

-В чем секрет?

-Секрета нет, -ответил Кирилл. -Ваша магия хорошо защищает против магии, против обычного оружия она не так эффективна.

-Разве снаряд не заколдован?

-Это простая болванка из стали.

-Не может быть!

-Может.

Нынешние кинетические ускорители совсем не те, которые были раньше.

Кириллу пришлось немало поработать головой над их усовершенствованием, в частности с проблемой колоссальной отдачи. В первое время наложенные чары перенаправляли лишнюю энергию через тело лича в землю, но это сомнительное удовольствие. Страдают кости, страдает плоть.

Чуть позже один из жрецов додумался сбрасывать энергию отдачи в Тень, вселяя в оружие примитивного духа для постоянной связи с той стороной.

Современные драконобои бьют точнее, сильнее, им требуется меньше времени на накопление магической энергии между выстрелами.

-Тогда чего мы медлим? Надо наступать на Никополь!