Лик огня

Именно за это он ее и любил.

- Я не видела на дороге никаких отпечатков.

- Я уничтожил их после того, как очистил местность, - объяснил Сэм. - Думал, она расстроится, если увидит их снова. Бог свидетель, это меня тревожило.

- Ага, - пробормотала она. - Ты правильно сделал.

- Что? Я не ослышался?

- Я сказала, что ты поступил правильно. И хватит об этом, ладно? Ты обо всем позаботился?

- Да. Просто добавил свой слой поверх слоя ее чар. Она стала намного сильнее, - добавил Сэм. - И работает тщательнее.

- Но, как выяснилось, все же недостаточно тщательно. Я поговорю об этом с Маком. У него куча идей.

- Да, идей у него хватает, - Сэм криво усмехнулся. Когда Рипли в недоумении уставилась на него, он пожал плечами: - Он мне понравился. Так что прими мои поздравления, наилучшие пожелания и все такое прочее.

- Гм-м… Спасибо. Очень приятно. Это заставило его улыбнуться.

- Просто мне было трудно представить себе «Рип - Полный Вперед» наслаждающейся законным браком.

- Замолчи. Это было в старших классах.

- В старших классах ты мне нравилась. - Раз уж тема была затронута, можно было упомянуть и об этом. - Я рад, что вы с Маком купили дом. Это отличное место.

- Ага, мы тоже так думаем. Не обижаешься, что твой старик продал его за твоей спиной?

- Этот дом никогда не был моим.

Она хотела что-то сказать, но передумала. На мгновение Сэм снова стал беспокойным брошенным мальчиком, которого она помнила. И любила.

- Ты сломал ей жизнь, Сэм.

Логан посмотрел на скалы, вздымавшиеся над морем и круто обрывавшиеся к нему.

- Знаю.

- А потом я сделала то же самое.

Сэм удивленно взглянул на Рипли:

- Не понимаю.

- Сегодня утром она ничего мне не рассказала, потому что мы только начинаем налаживать наши отношения после долгого перерыва. Я подвела ее так же сильно, как ты, и думаю… - Она тяжело вздохнула. - У меня нет права осуждать тебя. Я делаю это только для того, чтобы облегчить собственную совесть. Ты выбил у нее почву из-под ног, а меня не было рядом, чтобы поддержать ее.

- Не хочешь рассказать, почему?

Рипли смерила его мрачным взглядом.

- А ты хочешь рассказать, почему?

Он покачал головой.

- Рипли… Я участвую в деле и на этот раз нахожусь рядом.

- Да, это так, - подтвердила она. - Ладно… Я считаю, что мы должны принимать любую помощь, из какого бы источника она ни исходила.

- Я сделаю все, чтобы убедить Майю позволить мне вернуться в ее жизнь.

- Желаю удачи. - Увидев его удивленный взгляд, Рипли фыркнула: - Я еще не приняла окончательного решения.

- Это разумно. - Сэм протянул руку, и Рипли после секундной заминки приняла ее.

Между ними проскочила искра.

- Чушь собачья, - проворчала она.

- Не чушь, а соединение. - Логан дружески сжал ее ладонь, а потом отпустил. - Что ты можешь сделать?

- Нужно подумать. Сначала я должна закончить объезд. - Она сделала паузу и кивком показала на дорогу. - После тебя. - Рипли ткнула пальцем в его автомобиль. - И пусть только этот фаллос на колесах попробует превысить скорость!

- Есть, офицер. - Он покосился на машину. - Одна маленькая просьба. Не говори о моем визите Майе. Она разозлится, если узнает, что я сомневаюсь в ее способностях.

Рипли снова фыркнула и открыла дверь патрульной машины. Надо было отдать Сэму должное: он хорошо знал свою возлюбленную.

7

«Майе я ничего не скажу, но вряд ли этот запрет распространяется на Мака», - думала Рипли. Она была абсолютно уверена, что в законе о конфиденциальности есть какая-то лазейка, которой супруги могут воспользоваться.

Если ты любишь человека так, что клянешься прожить с ним до конца жизни, то имеешь право рассказывать ему любую чушь и выслушивать его чушь в ответ. Это преимущество компенсирует неудобство пользования общим шкафом.

Хотя они жили, засыпали и просыпались вместе, но несколько раз в неделю встречались за ленчем в кафе «Бук». На этот раз Рипли решила затянуть ленч как можно дольше, а уже потом выпалить мужу новости.

Сначала она хотела поделиться ими с Нелл, но после долгой внутренней борьбы пришла к выводу, что Нелл слишком близка к Майе, а потому на нее исключение не распространяется.

Оставался один Мак.

- Так вот, - продолжила она, не отрываясь от копченого тунца и салата из авокадо, - он стоял там, красивый и мрачный. Было еще холодно и туманно, поэтому на нем было длинное темное пальто, полы которого трепал ветер. Типичный страдающий герой. Стоял на газоне перед ее домом, окутанный туманом, пока я не заставила его уйти.

- Значит, следы на дороге он уничтожил? - Вклиниться в скороговорку Рипли было нелегко, но Мак улучил момент, когда она переводила дух.

- Ага… уф… Это может быть очень сильное заклинание. Все зависит от качества и сложности зла и всей этой мути. - Она передернула плечом и схватила чашку с кофе. - Но я ничего не увидела, хотя остановилась там на обратном пути и все осмотрела как следует. Нa случай, если он что-нибудь пропустил. - И что же, все было спокойно?

- Даже случайной вибрации не осталось. Это значит, что он вычистил все.