Лик огня

- Да. Ладно. - Майя потерла пульсировавший висок. Она не помнила, когда в последний раз страдала от головной боли. И от спазмов в желудке. Придется выбрать время и разобраться со своими чакрами, мешающими ясно мыслить.

- Мак, я хотела бы обсудить это с тобой. - Майя рассеянно повертела в руках салфетку. - По-моему, это просто тактика запугивания, но мне бы не хотелось проявить легкомыслие и пропустить что-то по-настоящему важное.

- Ты права. Мы с Рипли только что говорили, что нужно устроить встречу. Может быть, сегодня вечером соберемся у Нелл и Зака?

- «Диннертайм»… [5] - пропела Рипли, заставив Мака улыбнуться.

- Никогда не следует отказываться от бесплатного угощения, да? Ладно, я поговорю с Нелл. - Майя поднялась и внимательно посмотрела на Рипли. - Я хотела рассказать тебе об этом сама. Просто сначала мне нужно было разобраться, что к чему. Не думай, что у меня есть от тебя секреты. Это осталось в прошлом.

Рипли смутилась.

- Не парься. В конце концов, это позволило мне сказать нашему красавчику пару ласковых слов.

- Ну, тогда другое дело. Ладно, до вечера.

Когда Майя скрылась из вида, Мак снова наклонился вперед.

- Ты молодец, помощник шерифа. Ей-богу.

- А ты во мне сомневался? Но теперь, когда я выдала Сэма, подойди к нему заранее и объясни, что я ей сказала, а что нет.

- Договорились. - Мак положил перед Рипли свой эклер и встал. - Я все равно должен поговорить с ним. Мне нужно это запротоколировать.

- Правильно. - Рипли откусила пирожное.

- А ты заплатишь за ленч.

- Заметано, - с полным ртом ответила она.

Мак сумел выпросить у Лулу всего лишь час. Впрочем, сейчас это было ему даже на руку. Он должен был вернуться домой, снова встретиться с Рипли, а потом ехать на только что назначенный обед к Тоддам.

Но в данный момент он сидел с диктофоном и блокнотом в доме Лулу, заранее подкупленной коробкой «Годивы».

- Большое спасибо, Лулу.

- Да, да. - Она пила черный кофе с конфетами; вину на время была дана отставка. - Я уже говорила, что терпеть не могу эти ваши интервью. Они напоминают допросы, которые устраивали полицейские после ареста участников демонстраций протеста.

- И против чего вы протестовали?

Она посмотрела на него с жалостью.

- Бросьте. Это же было в шестидесятых. Легче перечислить, против чего мы не протестовали.

Он решил, что это хорошее начало.

- Вы жили в коммуне, верно?

- Иногда. - Она пожала плечами. - Но чаще шаталась туда-сюда. Спала в парках, на пляжах - в общем, где придется. Бывала в таких уголках страны, которых не увидишь, путешествуя в семейном мини-вэне и останавливаясь в «Холидэй-Инн».

- Не сомневаюсь. А как вы попали сюда? На Три Сестры?

- Отправившись на восток.

- Лулу… - взмолился он.

- О'кей, не смотрите на меня щенячьим взглядом. - Она устроилась на диване поудобнее. - Я стала бродягой в шестнадцать лет. Не поладила с семьей. - Лулу наклонилась и взяла еще одну конфету.

- Для этого была какая-то особая причина?

- Да нет. У моего старика были узкие взгляды и тяжелая рука, а мать плясала под его дудку и вдобавок играла в карты с другими дамами. Я не смогла этого вынести. Удрала при первой возможности, а поскольку я была занозой в их задницах, искать меня не стали.

Маку показалось, что о равнодушии родителей она говорила с грустью. Но он знал Лулу и понимал, что малейший признак сочувствия закончился бы для него ударом в зубы.

- И куда вы направились?

- Куда глаза глядят. Какое-то время жила в Сан-Франциско. Будучи под кайфом от марихуаны, отдала свою девственность симпатичному парню по имени Бобби.

Она улыбнулась; несмотря на годы и обстоятельства, это воспоминание было приятным.

- Делала «любовные бусы» [6] для пропитания, слушала музыку, решала все мировые проблемы. Выкурила кучу «косяков» [7] , иногда принимала ЛСД. Колесила по Нью-Мексико и Неваде с парнем по имени Спайк - ничего себе кликуха, да? - на его «Харлее».

- В шестнадцать лет?

- Наверно, уже в семнадцать. Шестнадцать бывает лишь раз в жизни. Жила как цыганка. У меня чесались пятки. - Она пошевелила пальцами в древних «биркенстоксах». - Иногда кое-где оседала. Например, в одной коммуне в Колорадо. Там я научилась выращивать овощи и готовить их. И вязать тоже. Но…

Ее глаза за стеклами очков приняли суровое выражение.

- Вам ведь нужна вся эта мистическая чушь, а не воспоминания хиппи-триппи, верно?

- Я буду благодарен за все.

- Мне снились сны. Не специально, - после некоторых раздумий сказала она. - Тогда мне и в голову не приходило промышлять этим. Мне снились сны об этом месте. О Трех Сестрах. Я видела дом на утесе и женщину с рыжими волосами.

Мак, набрасывавший в блокноте портрет Лулу, остановился и поднял глаза.

- Майю?

- Нет. - Поскольку речь зашла о прошлом, Лулу зажгла ванильную свечку в виде конуса. - Эта снившаяся мне женщина плакала и просила, чтобы я позаботилась о ее детях.

Мак помнил, что там, во всей этой истории, имелась няня. Та, которая была Огнем, оставила детей на ее попечение, а потом прыгнула со скал.

- Реинкарнация? - Он что-то нацарапал в блокноте. - Связь внутри круга?