Лилит – сестра ночи

— Кто она такая и почему ты думаешь, что пришла пора ей проснуться? — нетерпеливо спросил охотник, взглянув на Лару.

— Тысячу лет назад могущественная ведьма, дочь великанов, пришла на гору Грез и призвала Избранную подчиниться ей и вступить в ее армию, воюющую против людей. Но Избранная отказалась, тогда дочь великанов собрала огромную армию и с ней вернулась на гору. Между ними состоялась настолько кровавая битва, что сам повелитель спустился с небес. Он был поражен магической силой воинственной ведьмы, ее настойчивостью и жаждой власти и нарек ее своей невестой, наказав соблюдать хрупкий баланс между людьми и существами — его детьми. Однако новая Избранная была слишком жестокой, она ненавидела людей и делала все, чтобы не соблюдать этот наказ. Любого, кто вставал у нее на пути, даже своих сестер-ведьм, она убивала самым жестоким образом. В результате между людьми, ведьмами и темными тварями разразилась настоящая война. Тогда могущественная Избранная, созвав войско, победила армию людей, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не маги, собравшиеся на кургане Власти — месте силы, где они применили мощное заклинание, способное уничтожить землю со всем живым. Огромное магическое огненное море разлилось в округе, сжигая все и всех на своем пути — людей, вампиров, ведьм. Однако богам не понравился такой расклад, они сошли с небес и, увидев, что происходит с их миром, заставили повелителя Домана заточить Избранную в самом глубоком ущелье из существующих, а с людьми и существами заключить мирный договор, следить за соблюдением которого должны были ведьмы и маги. Всех последователей поверженной Избранной боги заточили вместе с ней, не дав им пройти через обряд очищения в обители Смерти и превратив их в черные души. В народе это место прозвали ущелье Смерти, а имя дочери великанов было предано забвению, но мы, ведьмы, помним о ней и о том, что в один ужасный день печать спадет с ее оков и она вновь выйдет на свет, а вместе с ней и несметная армия мертвецов, уничтожающая все на своем пути.

— О единый бог Верин! — воскликнул Дик, шерсть у кота при этом встала дыбом, он зашипел, а Лару передернуло.

— Не произноси здесь его имя! — воскликнула она, но охотник, не обратив внимания на ее просьбу, серьезно посмотрел на ведьму и спросил:

— То, что произошло на болотах Арнгольфа, могло ее освободить?

— Я не знаю! — покачала она головой. — Но нам нужно попасть в ущелье Смерти! — убежденно произнесла Лара.

Тетя взглянула на открытую страницу и под письменами увидела рисунок огромного ущелья, в глубине которого стоял большой камень с нарисованными на нем рунами, закрывающий вход в темницу, в которой была заточена Николет — самая злобная ведьма всех времен.

— А почему повелитель и остальные боги враждуют между собой? И за что они отвернулись от Домана? — спросила Лилит, поглаживая успокоившегося Ваську, который задремал, мурлыча на всю комнату.

— По преданиям, — начала Лара, — на небесах живет пять богов: брат дня и света бог Верин, брат ночи наш повелитель, брат вечности и смерти Слоун, у которого ты выменяла себе рыцаря Арти, их отец Арно, повелитель времени, и мать мудрости и красоты Лея. И каждый из них отвечает за определенную часть мироздания.

— Понятно, — кивнула девочка, — видимо, нашкодничал, вот его и выгнали.

Не обращая внимания на Лилит и ее рассуждения, тетя громко заявила:

— Нам нужно лететь в ущелье!

— Зачем? — удивился Дик. — Ты хочешь проверить, там ли эта ведьма?

Задумавшись, Лара слегка кивнула.

— Тогда я с вами! — сообщил охотник.

— И как ты себе это представляешь? Я не понесу тебя на руках! — усмехнулась ведьма. — Это очень далеко, и даже с помощью магии я не смогу удерживать тебя так долго, да и времени на твое обучение у нас нет, — и, сделав небольшую паузу, добавила: — Моя сила, она словно истончается.

— Я могу превратить его в птицу, — неожиданно заговорил кот, глядя на Дика и как будто примериваясь.

Тетя посмотрела сначала на Василия, потом на охотника, которого воодушевила готовность кота помочь ему.

— Ты уверен? — теперь пришла Ларина очередь удивляться.

Василий спокойно кивнул и добавил:

— Мне же тоже нужно как-то туда добраться. Полечу на нем!

— Ну хорошо, попробуй! — пожала плечами ведьма.

Но, хотя она больше не сомневалась в способностях блохастого, все-таки, решив предостеречь его, произнесла:

— Учти, ущелье Смерти находится очень далеко, лететь придется не один день! Мы можем оставить Дика тут! Он присмотрит за домом!

— Не-е, — покачал головой кот. — А если нагрянут инквизиторы? И потом, я чувствую, что нам пригодится человек с его опытом, — рассуждал Василий, — нам ведь нужно не только долететь до ущелья, но еще и спуститься в него, да и мало ли кто нас там встретит, а он, — и кот показал лапой на охотника, — в отличие от нас, может держать в руках серебряный меч и отгонять темные души.

— Ну! — воскликнула ведьма, сомневавшаяся в способностях Дика. — Я бы в качестве охранника лучше взяла Лиходея, — сказала Лара.

Кот согласно кивнул и добавил: