Лилит – сестра ночи

— Я лишь отголосок его силы, тень, отражение, посланное сюда наблюдать за своей паствой, но одновременно я — это он. Боги обладают огромным могуществом, они не только способны одновременно находиться везде и сразу и видеть причины или последствия того или иного события, но и влиять на эти причины.

От всех этих объяснений у Лилит слегка закружилась голова, она не только до конца не понимала то, о чем он говорит, но и не представляла себе масштабов всего этого.

— Почему Николет назвала тебя любимым? — неожиданно поинтересовалась девочка, обращаясь к Василию, и чуть тише добавила: — А как же Василиса?

— Василиса — это лишь мимолетное увлечение, а Николет моя… — понуро басом проговорил кот, — любовь, и я ее предал. Она богиня войны, покровительница бесстрашных воинов, но ее злоба бывает непомерной, она не прощает обиды и трусости. Особенно сильна ее ненависть к людям. Николет всегда спорила с богами по поводу человеческой расы. Она не соглашалась с Леей, которую поддерживали и другие, что люди имеют право влиять на свою судьбу, — Василий взглянул на Лару, и глаза его вспыхнули зеленым светом. — Она считает, что вы все должны умереть, потому что представляете собой жалких, жадных и завистливых существ, плетущих свои интриги за спинами сильных, вонзающих нож только тогда, когда жертва ничего не подозревает.

— И что же произошло? — тихо спросила Лара.

Не отрывая взгляда от своего изваяния, кот отвечал:

— Николет и слушать не желала богов. Она спустилась на землю Лунных Дождей, собрала там огромную армию из своих последователей, орков — воинственных злобных существ, магов с дальних островов, некромантов, кровожадных людоедов с востока, — перечислял Василий, поочередно выпуская когти на поднятой лапе, — но основу ее войска составляло снежное племя великанов, из-за этого ее и стали называть дочь великанов.

Замерев, не издавая ни единого звука, словно боялись нарушить плавное течение рассказа, они слушали кота.

Природа тоже прониклась моментом, стихли сильные ветра — завсегдатаи здешних мест, на гору Грез опустилась тьма, вынырнув из-за седых облаков, луна огромной тарелкой нависла над путниками, освещая плато, а звезды жемчужной россыпью расцветили небо.

— Она готова была стереть с лица земли всех людей. Между людьми и войском Николет началось великое противостояние. Даже боги не выдержали и, снизойдя с небес, приказали мне заточить ее, — кот посмотрел на яркую падающую звезду и, вздохнув, продолжил: — Мы любили друг друга, я и она, — он вздохнул еще раз. — А я заманил ее в ущелье и запечатал!

— Но как она выбралась? — недоумевая спросила Лара.

— Я так понимаю, вы хотите знать всю историю? — вместо ответа кот задал им встречный вопрос, затем увидел, что лишь Лилит энергично кивает ему, и продолжил: — Хорошо! Ты была права, ведьма, — понуро признал он, взглянув на Лару, — Николет со своим войском впечатлила своей силой не только меня, но и Избранную с Горы грез, которая поддалась ее уговорам и присоединилась к ее армии. Мне пришлось выбирать между любовью и смертью от рук богов. Это вы поклоняетесь только пятерым богам, но на самом деле нас много! Мы не имеем права прямо вмешиваться в ход истории, так нам велели высшие боги, породившие нас, для служения великой цели мироздания. Каждый из нас вносит огромный вклад в развитие миров, рас, и конечно, у высших богов есть свои любимчики, но, как бы прискорбно это ни звучало, мы привыкли наблюдать, как сильные убивают слабых. Однако люди, ха-а-а, — Василий усмехнулся, — они удивили нас всех своей хитростью и смекалкой, Николет не ожидала, что человек станет уничтожать ее последователей, которых она считала намного сильнее и благороднее рода людского, — он сделал небольшую паузу. — Я сам придумал ведьм, которые стали помогать существам выживать в этом непростом мире. Но я знал, что если мы ослушаемся великих, то каким бы огромным могуществом мы ни обладали, в одиночку мы не сможем противостоять своим создателям! Поэтому я уговаривал Николет не идти против воли богов, я пытался донести до нее, что наши народы обретут огромные знания и силу, объединившись с людьми. Да, люди действительно бывают лживыми, назойливыми, жадными, но не все, — он понурил голову. — Николет же не хотела этого слышать! Объединив армии, она выступила против людей. Да-а, человечество забыло ту войну, во главе с богиней… — кивал он, словно говорил сам с собой. — Но я чувствую, что грядущую битву они запомнят надолго, — хмыкнул кот, потом взревел и стал превращаться в огромного черного дракона, Лара с Лилит вздрогнули, а охотник пригнулся. — Я заманил ее в ущелье и запечатал там. Изгнав меня из этого мира, люди лишили меня и моих последователей магической силы здесь, на земле, а печать, которая сдерживала Николет, пала, и теперь она свободна! — дракон говорил глубоким рокочущим голосом, не глядя на ведьм, словно ему было тяжело признаться в своей слабости и поражении.

— А боги? Они могут помочь нам? Как в прошлый раз? — с надеждой спросила Лара.

Дракон лишь опустил огромную рогатую голову и обреченно помотал ею.