Лилит – сестра ночи

— Боги не помогут мне, потому что я допустил прямое вмешательство в дела этого мира, хотя они еще не знают о том, что я заточил Николет здесь, поскольку великие не присутствуют тут постоянно. Их взоры устремлены на новые миры… — сказал он и замолчал.

Ведьма взглянула на Лилит, которая дрожала как осиновый лист, и прижала девочку к себе.

— Но, я думаю, они скоро узнают… — добавил дракон.

— А нам-то что делать? — тихо спросила Лара.

Лилит показалось, что этот вопрос был адресован тетей не столько черному дракону, сколько самой себе.

— Может, и не нужно ничего делать? — вдруг спросила Лилит и посмотрела на стоящую рядом с ней тетю. — Почему мы обязательно должны что-то делать? Почему не можем жить, как прежде, в домике в лесу?

— Орден ведьм пал, Доман изгнан, и сейчас перед нами его земная сущность, — объясняла Лара ничего не понимающей девочке. — Перед нами только часть его души, оторванная от повелителя! А Николет вырвалась на свободу. Она богиня войны, которая пока собирает силы, но, завершив этот процесс, обрушит всю свою мощь на нас! — тетя говорила обреченным голосом. — Нам некуда бежать! Если мы ускользнем от Николет, нас убьют инквизиторы, ведь они с остервенением продолжают уничтожать всех наших сестер и существ, освобождая землю от тех, кто не похож на них! Они провели обряд изгнания повелителя из этого мира, понимаешь? — произнесла Лара, Лилит только сильнее прижалась к ней и тихо заплакала.

Ведьма сникла и печально повторила:

— Нам некуда бежать!

Дик обнял ее и успокаивающим голосом сказал:

— Не переживай, что-нибудь придумаем!

— Тетя, — начала Лилит, вытирая слезы рукавом, — а если мы закончим ритуал?

— Какой ритуал? — удрученно спросила Лара, слеза быстро скатилась по ее щеке.

— Ну тот, на болотах, — уточнила девочка.

Лара посмотрела на дракона, который при этих словах опустил голову, а его черная чешуя блеснула в лунном свете.

— А ведь действительно! — воскликнула ведьма, и у нее на лице промелькнула улыбка. — Умница, Лилит! Умница! — она встряхнула девочку за плечи. — Почему мне самой не пришла в голову эта мысль! Я могу попросить графа Джулиуса и графиню Лиану помочь в поиске новых девушек! И мы закончим ритуал и вернем повелителя в этот мир!

— Я не хочу этого! — сказал вдруг сухо дракон и перевоплотился обратно в кота.

— Но почему? — спросила Лара, на лице которой были написаны удивление, растерянность и непонимание.

— Да потому! Я знал, что рано или поздно это произойдет! — печально проговорил кот. — Я видел это разрушенное место в своих видениях, и что бы я ни предпринимал, финал всегда один и тот же.

— Какой? — тихо спросила Лилит.

— Смерть, — ответил повелитель. — Николет не просто так разрушила Палейон! Под этим замком мною в давние времена была спрятана часть ее доспехов. Она уже разрушила и два других замка, — обреченно произнес кот, — я чувствую это! Николет заполучила свой скипетр, а собрав все элементы доспехов бога войны, она обретет такое могущество, которое мне может только сниться, особенно когда моя магия в этом мире так слаба. Да, новая сакральная жертва разрушит барьер, но против двух врагов я не выстою и погибну либо от рук Николет и ее армии, либо от рук инквизиции!

— Не понимаю, — вмешался в беседу Дик. — А как же тогда ты смог заточить Николет? Если она настолько могущественная!

Кот пожал плечами и, повернувшись к охотнику, проговорил:

— Это слишком сакральная тема, быть может, когда-нибудь я расскажу.

Ларе показалось, что она увидела ухмылку на морде кота.

— Да-а, — протянула ведьма, — почему-то мне кажется, что ей это не понравилось, и я удивлена, что она вообще с нами разговаривала вместо того, чтобы сразу превратить в крыс!

Однако повелитель никак не отреагировал на сказанное ведьмой, он лишь смотрел на звезды и молчал.

— Может, нам спрятаться? — спросила Лилит и умоляюще посмотрела на остальных.

— Она будет искать нас, меня, — сказал кот, переводя взгляд на полную луну. — Если она убьет меня, повелитель потеряет лишь часть себя, но если призовет его в этот мир и лишь затем убьет, она получит… — кот задумался, словно подбирая правильное слово, однако девочке показалось, что он просто не хотел произносить это вслух.

— Она получит всю силу Домана! — с ужасом осознала Лара, а Василий, обреченно кивнув, опустил голову.

— Ну а ритуал поможет? — спросила Лилит.

Она подошла и погладила большого кота, который прищурил глаза от удовольствия и мурлыкающим голосом ответил:

— Да, но это очень опасно, мы должны быть полностью готовы, иначе привлечем к себе внимание не только Николет.

— Я к графу! — сказала Лара, превращаясь в огромную птицу.

Взлетая, она на секунду закрыла собой луну, и глаза огромного мудрого кота вспыхнули в ночи зеленым светом, он посмотрел вслед ведьме и вздохнул.

— А кого еще? — спросила девочка, заглядывая в глаза мудрого кота.

Неподалеку от нее, на очаге, сложенном на скалистой земле, вспыхнул огонь, а где-то вдалеке первые лучи солнца осветили линию горизонта.

* * *

— Рыцарь Влас из святого ордена инквизиторов! — громогласно провозгласил советник Мантас.

— Ваше Святейшество!