Лилит – сестра ночи

— Ваше Величество, — чуть склонив голову перед королевой, архимаг взглянул на мальчика и продолжил: — Это древнее пророчество, в котором говорится, что настанут смутные времена, темный повелитель Доман потеряет власть и силу, а заточенная им ведьма вырвется на свободу и поднимет против человечества свое мертвое войско. Я поднял древние летописи, написанные несколько тысячелетий назад, в которых говорилось о войне между существами и человеческим родом. Люди были изгнаны со своих земель, и когда человечество оказалось на грани истребления, великие маги применили мощное заклинание, которое чуть не уничтожило всех оставшихся людей и напавших на них тварей. Тогда, согласно летописям, на землю спустились боги Лунных Дождей и заставили темного повелителя заточить дочь великанов в темницу и заключить мирный договор между людьми, существами и ведьмами. Но смертные забыли о той войне и существующем договоре, — в зале стояла полная тишина, все внимательно слушали Нестора, он поднял взор на королеву и добавил: — И я считаю, что инквизиция, не помня о нем, нарушила баланс в мире, тем самым вызвав гнев богов на наши земли.

— Вранье! — закричал Орлен Второй, все находившиеся в зале вздрогнули, архимаг замолчал и уставился в пол. — Вранье! Инквизиторы уже приняли первый бой! Они защищают нас от этих тварей! Палейон пал, Штормовой замок пал! — перешел на крик король. — Святая инквизиция защищает Морозное ущелье ценой своих жизней, ценой жизни моих воинов, а где ваши маги, а? Нам так нужна ваша помощь, а вы только и можете, что молоть языком да вспоминать древние легенды?

Королева снова взяла Орлена Второго за руку, но тот вырвал ее, посмотрел на Елизавету и присел обратно на трон.

— Ваше Величество, я вынужден напомнить вам, что наше учение вымирает и виноваты в этом инквизиторы. Звезды говорят, что они… — начал было Нестор, но король махнул рукой, не позволив архимагу закончить.

— Довольно! Сделайте что-нибудь полезное для короны и вашего короля! Пока вы окончательно не исчезли! — раздраженно потребовал Орлен Второй, давая понять, что разговор окончен.

Нестор и его ученик склонились в поклоне и вышли из тронного зала. Охрана выпроводила их из замка, ни на минуту не оставляя без присмотра до тех пор, пока они не вышли за ворота. Архимаг остановился и печально взглянул на замок короля.

— Так где, говоришь, живет эта твоя Лилит? — немного раздраженно спросил Нестор у Тима.

Старца била крупная дрожь, одна рука тряслась от волнения, и ему пришлось перехватить посох другой. Архимаг тяжело вздохнул, он прекрасно понимал, что король либо не слышал его, либо не хотел слышать, что во всех этих бедах виноваты инквизиторы, возомнившие себя богами на земле, и сейчас, возможно, пришло время ему самому искать союзников.

«Может, нам удастся найти там сторонников, — подумал Нестор, — хотя я очень сомневаюсь…»

* * *

— Мы держим нейтралитет, Лара, и ни во что не вмешиваемся, — сказал граф Джулиус, рядом с ним сидела супруга, бледная и прекрасная, она внимательно слушала ведьму и своего мужа, — нас эта война никак не касается.

— Я видела Николет, — задумчиво произнесла ведьма, — ей не нужен этот мир, она оставит от него одни руины.

— Я и не такое переживал, — пожал плечами вампир, — за тысячи лет я видел то, что тебе и не снилось, я был свидетелем появления государств, строительства замков королей, зарождения инквизиции, падения и возрождения богов.

— И ты думаешь здесь отсидеться? — удивленно спросила Лара худощавого помолодевшего графа, пригубившего кровь из витиеватого бокала и причмокнувшего от удовольствия, он промокнул губы салфеткой, оставляя на ней красный след.

— Конечно, — кивнул он, улыбаясь своей супруге, — я всегда выживал, даже если оставался один.

— Неблагодарный ты, Джулиус. Повелитель дал тебе вечную жизнь, прекрасную супругу, слуг, — ведьма обвела рукой тронный зал, — рабов, а ты все забыл, ему лишь нужно найти девушек для обряда.

— Ты не понимаешь, о чем просишь, Лара! — воскликнул граф. — Инквизиция знает, как распознать вампира, эти священные слезы, — он с отвращением посмотрел на нее, — они убивают нас! И ты знаешь, как сложно сейчас найти древнюю кровь! Повсюду война, замки заперты, инквизиция освещает всех прихожан священной водой! — при этих словах его передернуло. — Она выжигает нас изнутри! — Джулиус пристально посмотрел в глаза ведьме.

— Повелитель нуждается в тебе, — твердо произнесла Лара, отвечая ему таким же пронзительным взглядом.

— Граф! — вбежал слуга. — Там, за стеной!

— Что еще? — резко бросил Джулиус.

— Инквизиция! — с дрожью в голосе ответил вампир.

— Это ты их притащила? — закричал граф, вскочив с кресла.

— Вспомни, с кем ты разговариваешь! — ответила ведьма.

В этот момент замок содрогнулся от выстрела катапульты, потом еще и еще. Они выскочили на крепостную стену и увидели огромное море факелов и воинов в белых одеяниях. Вампиры взбегали наверх и через бойницы готовились выпускать стрелы. Элитные воины графа выстроились перед главными воротами, наблюдая за тем, как они содрогаются под натиском тарана.