Лиловые орхидеи

Мой отец был рядом с самого первого дня, и они с Крисом делают все возможное, чтобы рядом с Мэддоксом всегда был мужчина, когда это требуется. Мой отец каждый год берет его в поход в штат Мэн. И нянчится с ним каждое воскресенье, когда мы вместе обедаем в городе.

Хотя у Криса теперь двое собственных сыновей, он ходит к Мэддоксу в школу на все родительские мероприятия, и он научил Мэддокса всему, что ему нужно знать о спорте. Крис даже иногда разрешает Мэддоксу помогать в ресторане: наполнять солонки и заворачивать приборы в салфетки.

Крис очень мне помог. Он много лет был моей опорой, он поддерживал меня всю беременность, хотя учился в Северной Каролине. Крис даже предложил жениться на мне и растить Мэддокса как родного сына. Это был невероятный жест, но я не могла так с ним поступить, не могла заточить его в браке без любви. Он заслуживал большего – и в итоге нашел, сразу после того, как окончил университет и вернулся в Мейпл-Крик управлять рестораном «У Митчелла», после того как мои родители открыли второй ресторан в Нью-Йорке.

Я смотрю на Кэлли – она достала телефон и что-то в нем набирает с коварным видом.

– Что ты задумала? – спрашиваю я.

– Я его гуглю, – говорит она.

Я смотрю на Мэддокса – он снова вставил наушники и играет во что-то на своем наладоннике[11]

.

Я приподнимаю брови и смотрю на Кэлли.

– А что такого? – спрашивает она. – Можно подумать, ты никогда этого не делала.

– Подумай, – говорю я.

– Ага, конечно, Бэйлор, – осуждающе говорит она. – Так я и поверила.

– Это правда. Я его не гуглила, – повторяю я. – У меня правда нет никакого желания что-либо знать об этой сволочи.

Я не видела его почти восемь лет и избегала всего, из-за чего наши пути могли бы пересечься. Я не езжу в турне в Техас, что ужасно злит моего агента. Я не пользуюсь соцсетями и не смотрю футбол на случай, если он решил стать профессиональным футболистом. Единственное, что я о нем знаю, – это что его отец умер несколько лет назад. Он был сенатором, так что об этом много говорили в новостях.

Кэлли продолжает что-то набирать в телефоне.

– Хм, – произносит она. – Смотри-ка, у него есть страничка в Википедии.

Я закатываю глаза.

– Даже у меня есть страничка в Википедии, Кэл. Кажется, у всех уже есть.

– У меня нет, – Кэлли надувает губы и сует мне телефон. – Прочти, – говорит она. – Учитывая, что произошло на выходных, тебе пора бы навести о нем справки, ты не считаешь?

Я неохотно беру у нее телефон и сразу теряю дар речи от фотографии на сайте. Да, я видела его вчера, но со всеми этими криками и бегством от него я не смогла его хорошенько рассмотреть. Гэвин так же хорош, каким я его запомнила, – даже лучше. Его лицо чуть пополнело, а твердая челюсть почти до скул покрыта сексуальной щетиной. Его невероятные голубые глаза – такие же, какие я вижу каждый день, когда смотрю на Мэддокса, – излучают силу и уверенность, а вокруг них морщинки от смеха. А его волосы – о, эти взъерошенные волосы пшеничного цвета, в которые я любила запускать пальцы с того самого дня, как впервые к ним прикоснулась, когда его стригла! Его волосы теперь не такие длинные и непослушные, как тогда, но все же достаточно длинные и волнистые, чтобы беспорядочно спадать ему на лоб. Он беззастенчиво излучает силу, власть и необузданную сексуальность. На этой фотографии Гэвин смотрит прямо в объектив, и мне кажется, что он смотрит прямо на меня. Как будто знает, что после восьмилетнего перерыва я снова влезаю в его жизнь. Я делаю глубокий вдох и прокручиваю страницу.

Когда я читаю, что он является совладельцем компании по производству фильмов, мои губы непроизвольно расплываются в улыбке. Но когда я читаю название, я открываю рот.

– Что там написано? – спрашивает Кэлли. – Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

Я показываю ей телефон. Она читает вслух.

– Здесь говорится, что он сооснователь и совладелец компании «Спасатели Бэй Продакшнз». И почему тебя это так взволновало?

– О боже, – говорю я. – Почему он назвал свою компанию в честь меня?

– М‐м‐м, ты думаешь, «Бэй» в «Спасателях Бэй» – это ты? – Кэлли недоверчиво смотрит на меня. – С чего бы это? То есть, сама подумай, зачем ему называть свою компанию твоим именем, после того как он с тобой поступил? Скорее всего, это просто совпадение.

Я качаю головой:

– Нет, это не совпадение.

Я рассказываю ей про «Спасателей Бэй» и про то, что Гэвин просто не мог назвать так компанию по ошибке.

– Ничего не понимаю, – говорит Кэлли, хмуря брови.

– Я тоже, – говорю я. – Но это правда.

– Так, давай-ка еще раз. Ты назвала в честь него ребенка. Он назвал в честь тебя компанию. Но вы друг друга ненавидите?

Я нервно смеюсь:

– Да, примерно так.

– Это просто должно что-то означать, – настаивает она.

Кэлли продолжает говорить, упоминая что-то про утраченную вторую половинку, но я не слушаю и листаю страничку дальше.

Я чуть не роняю телефон Кэлли, когда дохожу до следующего абзаца. Желчь поднимается к моему горлу. То же самое чувство возникло у меня сегодня утром, когда я заглянула за угол и увидела, что Гэвин разговаривает с Мэддоксом.