Линия Между

Таисс не поверила своему счастью — она-то уже приготовилась выползать из теплого дома в сгущающуюся темень и топать к монастырю. Kroh Droido» ell Steino отличался необычной, завораживающей красотой: игрушечный городок внутри игрушечного городка, множество крыш, дверей, светящихся окон, комнаты-домики, прыгающие по крутой скале, как по лестнице. Но идти туда сейчас почему-то не хотелось.

— Вы?

— А вы думали, что вас просто так сюда привели?

— Но как вы узнали?

Друид откинулся на спинку и изобразил что-то вроде улыбки.

— А зачем еще Рыси Темное Пламя забираться так далеко?

Крыть было нечем. Вряд ли дир сейчас говорил абсолютную правду, но кто сказал, что друиды откроют свои источники информации первой встречной девушке?

— Действительно, — Таисс качнула головой в знак готовности. — А как вы собираетесь мне что-то показывать?

Дир Игнасий поднялся и подошел к дриаде.

— Сядьте поудобнее и запрокиньте голову, — приказал он. Когда девушка повиновалась, критически ее осмотрел и спросил: — Шея не затекает?

Королевна отрицательно покачала головой и закрыла глаза, уже примерно представляя, что будет дальше.

Она не ошиблась: друид в прямом смысле слова показал ей храм Унны. Картины, правда, получились расплывчатыми и неясными, но даже они были очень кстати.

…Затхлый воздух, тусклый свет, многочисленные коридоры. С потолка капает вода, шуршат крыльями летучие мыши, пахнет гнилью и холодом. И камень — сверху, снизу, впереди, за спиной — везде камень. Он давит, заставляет сердце сжиматься от страха. И неторопливое течение магии, от вида и ощущения которой в горле рождается рычание. От магии пахнет смертью…

Эти эмоции были важнее, чем примерная карта храма — они позволяли подготовиться к тому, с чем предстоит бороться. А значит увеличивали шансы на победу. На мгновение королевне показалось, что где-то в глубине сущности Страж открыл глаза и улыбнулся. Жаль, промолчал.

— А ты в этом доме как оказалась? — Арлес с благодарностью забрал тарелку и поискал взглядом что-нибудь вроде вилки. То, что ты ешь сырое мясо — это еще не значит, что есть нужно руками.

— Обычно, — девушка смущенно улыбнулась. — В Академию меня не взяли, а учиться хочется. Вот я и пошла.

Они перешли на ты уже четверть часа назад: Арлесу показалось ужасно глупым обращение вроде «Госпожа, вы не подскажите, где тут можно найти кровушки или кусок сырого мяса? И побольше, побольше». Поэтому спросил он заговорщицким тоном, почти шепотом, а «ты» стало дополнительным козырем.

— А почему не взяли?

Девушка, которой клыкастый никак не мог подобрать определение (да и существует ли вообще название для «друида женского пола»), грустно опустила глаза.

— На то, чтобы там учиться, нужны деньги. Или… ну или бо-о-о-льшой талант. Первого у меня нет вообще, а второго не хватило. Вот и не взяли.

— Но как же тебя тогда друиды взялись учить?

— Я же не говорила, что совсем бесталанная. Просто в Академию на бесплатное обучение берут не много детей. Естественно, шанс есть, но… Я средненькая по уровню магичка, скажем так. А диры придерживаются мнения, что учить нужно всех, потому что нет ничего опаснее мага с силой но без хотя бы зачатка знаний. И я тут не бесплатно.

— В каком смысле? — с каждым новым прожеванным кусочком настроение вампира стремительно росло. Уже почти не хотелось спать, общая усталость организма тоже потихоньку исчезала, так что можно было и поболтать с этой светловолосой девушкой, которая так напоминала Яну. Тем более, что банальные вопросы проще задавать ей, а не седым старцам, у которых на лицах написана отдаленность от поднебесной суеты.

— Я здесь еду готовлю, одежду стираю, за порядком слежу. Тут так принято — тебя учат, а ты ведешь хозяйство.

— А парни?

— А они либо в монастыре, либо так же, как я, но у хозяек-женщин.

— А как у вас женщин называют?

— Вот тебя как зовут?

— Арлес.

— А меня атта-дира Моэна. Атта — это ученица. В остальном — как везде: дир — дира, дор — дора, — девушка убрала со стола несколько пустых мисок и села, догадавшись, что у клыкастого гостя еще много вопросов.

— А почему Долахал находится в горах? При слове «друиды» мне видится лес, травки, грибочки, птички, белочки… — для пущей образности вампир вдохновенно помахал в воздухе вилкой с наколотым на нее мясом. Моэна поняла жест по-своему.

— Мол, друид — это дриада в штанах?

— Нет, дриада в штанах — это дриада в штанах, то есть почти демон в юбке. Но ты правильно поняла, что я имел в виду.

— Деревья к друидам имеют косвенное отношение, — ученица заправила за ухо выбившуюся прядь. Взгляд у нее при этом был, как у заботливой мамочки, которой важно, чтобы ребенок правильно и хорошо питался. В роли ребенка, само собой, выступал Арлес. — Это связано с восприятием мира, а не с местом обитания. Посмотри на рисунок на тарелке.

Вампир послушно отодвинул остатки мяса к краю и принялся изучать разрисованное дно. Картинка была простой и понятной: дерево с пышной кроной корнями пронзало землю, а ветвями — несколько слоев разного по плотности тумана. У самого ствола стояла, обнимая себя за плечи, девушка в длинном платье.