Линия Между

— И? Что значит этот туман?

— Это не туман, а небо, — обиженно парировала Моэна. — То есть небеса. Все двенадцать. Великое древо пронзает их и ветвями прорастает в Хаос.

— То есть, — вампир внимательно присмотрелся к тонким линиям-веточкам, — вот эти птички — это Высокие?

Девушка смутилась.

— Нет. В смысле, это не только боги. Демоны, духи, сущности прозревших… Ну драконы, конечно же. А еще там Солнце есть.

— Угу, — клыкастый тихо похрюкивал от еле сдерживаемого смеха. — Нашел. Пятнышко…

Ученица смутилась окончательно.

— Просто места мало было…

Ах, вот оно что! Эта тарелка — ее творение! Арлес тут же сделал серьезное лицо — одно дело, когда смеешься над ничем не примечательной вещью, но совсем другое — если речь идет о чьей-то работе.

— Я понял. А вот эта полоса — поднебесный мир? — примирительно спросил он.

— Нет. Поднебесный — это то, что между кроной и корнями. Полоска — это грань между Порядком и Хаосом, — Моэна еще дулась.

— А почему такая жирная?

— А ты сможешь определить точнее? — огрызнулась девушка.

— Нет, — клыкастый покачал головой и отправил в рот последний кусок. — А эта девушка? Ардара?

— Создательница существует везде и во всем, как ты думаешь изобразить ее в одном образе? Это дриада. Раса хранительниц существует, чтобы оберегать Великое древо.

— А они сами знают об этом древе?

— Конечно. Дриады называют его Канвой.

— А… — вампир даже не нашелся, что ответить. — Надо будет Таисс рассказать. Про дерево…

«…которое она хранит, — молча додумал он. — От жуков-короедов, грызущих древо изнутри и дятлов, атакующих снаружи».

Уже попрощавшись с диром и пустившись в блуждание по дому, Таисс вспомнила, откуда ей знакома магия, наполнявшая проклятый храм. Ойно-сфера! Конечно! Когда Велена убаюкивала Метель — ощущение было таким же! Значит, опять Зейнара руку приложила? А может, и не она — вряд ли знание об ойно-сфере так уникально.

Довольная тем, что все помнила, королевна едва не столкнулась с еще одни друидом, вывернувшим ей навстречу.

— Прошу прощения, — рефлекторно извинилась она и только после этого подняла взгляд. — Ой. Здравствуйте.

Дир Ясень вежливо улыбнулся в ответ:

— Доброго вечера, ваше Высочество. Я вижу, вы уже освоились в Долахале.

— Голова еще кружится, — честно призналась девушка. — А вы?..

— Я позволил себе украсть твоего волка. Нам с ним нужно поговорить.

— Поговорить? Но…

— Да, поговорить. Поверьте, у меня это получится.

Таисс совершенно неожиданно почувствовала себя на несколько лет младше — именно таким тоном мастер Эве объяснял ученице прописные истины.

— Да, конечно… — дриада взглянула на Мирро. Тот, казалось, был только рад провести вечер подальше от невесты. — Но если речь идет о храме, то…

— Нет, не о храме, — друид отрицательно покачал головой. А потом добавил с улыбкой, опередив вопрос: — Позвольте мужчинам несколько маленьких секретов, Ваше Высочество.

— Да, конечно… — повторила королевна, чувствуя, что настроение упало до уровня пола. — Доброго вечера.

Все. Больше она не сделает ни шагу. Прямо здесь и сейчас сядет и расплачется. Высокие, ну почему бы вам не заняться чем-нибудь другим, влезть в чью-нибудь другую жизнь?!

Таисс остановился в первой же более-менее пустой комнате, плотно прикрыла дверь и уже не сдерживаясь хлюпнула носом.

За окном сгущалась темнота, а где-то в ней все дальше и дальше уходил Велен. Почему? За что? Какого демона?! И теплые огонечки уже не радовали глаз, не грели. Как жаль, что всю эту красоту она переживает в одиночестве: с обидевшимся магом не то, что делиться впечатлениями, даже разговаривать бесполезно.

И куда все делись, интересно? Заблудились поголовно, что ли?

Дерлесский поднялся на ноги: то, что ни Таисс, ни Велена не наблюдалось, было довольно странно. Эта поругавшаяся парочка вполне могла разругаться еще больше и разбежаться по глухой ночи без шапок и варежек.

Пойти погулять по Долахалу, что ли? Даже если и не найдется никто — удовольствие от прогулки граф получит.

Но планам этим не суждено было сбыться. В задумчивости бредя к выходу, Дерлесский вдруг услышал в тишине нечто, подозрительно похожее на женское всхлипывание. А кто здесь может плакать? Правильно, девушка, к которой был отправлен вампир. Высокие, ну на что вообще годятся эти клыкастые: наверняка перепугал бедняжку до смерти, а потом удивляться будет, откуда слухи ползут!

Всхлип повторился. Мар помедлил пару ударов сердца и открыл дверь. Вместо ожидаемой атта-диры, возле окна стояла Таисс. Граф оторопел. Таисс? Плачет? А где Велен? Тем временем дриада снова всхлипнула.

— Таисс? — тихо позвал Дерлесский.

Пауза. Ведьма шмыгнула носом, шумно сглотнула и только после этого обернулась.

— Что?

Мар совсем растерялся. Судя по лицу, королевна не просто хныкала, как обычно делают особы благородного происхождения, а ревела в три ручья! В итоге граф задал самый дурацкий из всех возможных вопросов:

— Ты плачешь?

Таисс тут же распрямила плечи, вытерла щеки и нос, пригладила волосы и скрестила руки на груди.

— Нет.

— А… А где Велен? — ляпнул Марианн и закатил себе ментальную оплеуху.

— У дира Ясеня Разговаривает. Скоро освободится.