Линия Между

Они оба не выдержат. Сорвутся. И тогда быть войне. Равновесие нарушится по вине его Стража — ни в какой портал не лезет!

Вот оно, право, обернувшееся долгом. Терпи, ведьма.

Когда танец закончился, Велемир, как полагалось, поклонился и поцеловал ведьме руку. Самые кончики пальцев, заставляя ее поднять глаза. И уже опуская:

«Твой».

Но дриада едва заметно вздохнула.

«Ее. Сейчас ты ее. И я не могу с этим ничего поделать».

Она улыбнулась подошедшему молодому человеку, спешно стирая с лица эмоции. Никто ничего знать не должен! Самарханские Ночи — повод для веселья, а плакать и кусать себе губы будешь потом. Если не расхочется.

— Мар! — Велен хлопнул друга по плечу. — Таи, подожди. Позволь представить тебе графа Марианна Дерлесского. Мар, это сокровище зовут Таисс…

— …д'Орвелин эон Райлен, Рысь Темное Пламя. В отличии от некоторых, я внимательно слушаю старика Ро, когда он представляет гостей, — граф кивнул и улыбнулся. — Мне очень приятно познакомиться с вами лично, королевна. Особенно после того, сколько я слышал о вас от Его-ар-Высочества. Кстати, самому ар-Высочеству пора покинуть нас ради зальхерской принцессочки. Иди-иди, Велен. Я в силах позаботиться о твоей… гостье.

Марианн галантно предложил девушке руку и проводил ее к столу с едой и напитками.

— Какое вино предпочитаете? Белое или красное?

— Белое, — дриада взяла протянутый ей кубок и повернулась так, чтобы видеть зал. — Расскажите мне о себе, граф. Чем вы увлекаетесь, что вас интересует?

— Сейчас меня интересуете вы и политика, — Мар легок коснулся краем своего кубка того, что был в руках у девушки. — Выпьем за здоровье Его Величества.

— За здоровье короля, — кивнула Таисс, отпивая маленький глоток. — Давайте поговорим о политике.

— Вы решили ввязаться в эту игру? Политика — это не женское дело.

С этим дриада была полностью согласна. Но сейчас, когда Ардара молчала, приходилось хоть как-то выкручиваться.

— Вы правы, граф. Но все-таки?

— Что именно вас интересует?

— А что интересует вас?

— Не думаю, что вам понравятся такие подробности, — Мар улыбнулся. — Но в общих чертах… Велемир рассказал вам, что наибольшие проблемы у нас с Зальхером?

— Какого рода проблемы?

— Мы находимся на грани войны. До ультиматума дело, хвала богам, пока не дошло, но… Увлекся, простите. Зальхерское посольство, видите, группа людей у третьей колоны. И Шейна с тремя фрейлинами. Кроме них серьезных… не совсем друзей… да, не совсем друзей нет.

— Все так просто?

Дерлесский расхохотался.

— Вот он, женский подход! Просто — это когда вокруг одни враги, но ты знаешь, чего и когда от них ждать. А Зальхер — это шут в коробочке. Знаете, игрушка такая? Никогда не знаешь, что из нее выскочит.

— Скорее шутиха… Скажите, граф, а в этом зале есть Зейнара?

— Да, — парень едва заметно скривился и растерял весь свой задор. — Вон она, возле королевской семьи. В темно-красном платье. А зачем вам она?

— Нет, не Метель… — пробормотала Таисс, закусывая губу. — Странно. Я, господин Дерлесский, предпочитаю знать врага в лицо.

— Сейчас Зейнару сложно открыто назвать врагом. После страденьского возвращения ар-принца она как-то притихла. Пытается усидеть на двух стульях. Играет в любовь с одним из членов Конкерана и в то же время подбивает клинья под принца. Не знаю, что у нее получится.

— Ничего хорошего. Неужели вы не боитесь держать у себя под боком змею?

— Держите друзей своих близко, а врагов — еще ближе. Ее происхождение несколько связывает нам руки. Без серьезных оснований мы можем разве что отослать ее в какую-нибудь глушь, тем самым предоставив отличную возможность для плетения заговоров.

— И у нее есть серьезные способности к магии… Плохо…

— Послушайте, королевна, не забивайте себе голову всякой ерундой! Сейчас же Самарханские Ночи — война для мужчин и праздник для женщин! Даже Алена веселится! Строго говоря, что касается вашего ненаглядного оболтуса, то здесь есть только два, условно скажем, человека, от которых его стоит беречь.

— Он сам и зальхерская принцесса? — она улыбнулась, чувствуя, что Марианном можно позволить себе немного расслабиться. Этот граф нравился ей, как человек, как политик, как друг Велемира. С ним было легко, как иногда бывает с Арлесом. Где он, кстати? Ах, вон, разговаривает с кем-то из эльфов.

— Тогда три. Он сам, зальхерская принцесса и эльфийский Повелитель.

— Так значит мне не показалось!

— Зависит от того, что именно. Альсельен всю осень подбивает клинья под Велена, даже в эльфийский замок к нему ездил.

«Я знаю, что должен был сделать! Поменяться местами с Маром, навести подходящий морок. Чтобы ты мне так улыбалась, а не ему», — нежность, легкое ехидство, брызжущее искрами веселье.

«Без шансов, дорогой. Твой запах я узнаю и через дюжину мороков», — ответная ехидца и сердце где-то в горле бьется.

«Ну узнаешь, и что?»

«М… Наложу новый морок, чтобы спать тебе пришлось в его комнате».

«Ох, смилуйтесь, королевна! Это слишком жестокое наказание!»

«Ты смотришь на меня так, что Шейна давно уже поняла…»

«Ничего она не поняла! Дурочка. Она считает, что эти взгляды не на тебя, а в пространство».