Линия Между

Испугавшись, что с девушкой действительно могло что-то произойти, Велемир перегнулся через край купальни и… тут же полетел в воду, а ведьма, довольная, вынырнула чуть правее, чтобы ар-принц случайно не задел ее ногами и с удовольствием отфыркалась, убирая с лица мокрые пряди.

— Ну? И как вот это называется? — вынырнувший у противоположной стороны купальни маг выглядел скорее довольным, чем обиженным.

— Добавьте в свою жизнь немного импровизации, — хорошо поставленным голосом сценического распорядителя ответила Таисс.

— И уберите из нее новые ботинки, — скопировал ее интонацию парень, стаскивая с ног обувь и с сожалением бросая ее на пол. — Жаль, они мне даже нравились. Зато теперь я понял: в этой комнате моя одежда просто не выживает!

— Теперь ты будешь появляться тут голым? Шейна умрет от зависти!

— От глупости она умрет, — отмахнулся ар-принц, заставляя флакон с мыльными пузырями прыгнуть прямо в руки.

— Ваше ар-Высочество, как вы находите эту воду? — кривляясь, спросила ведьма.

— М… В меру теплая, приятна на запах и оч-чень мокрая, — Велен выдул очередное радужное творение и попросил: — Таи, не начинай… Мне ее этих идиотских вопросов за день знаешь, как хватило? Вот тут сидят! Кукла! Дрянная рыжая декорация! Еще и веснушки замазывает. Я вот только одного понять не могу, неужели Дэмианор действительно думает, что я смог бы с такой жить? Или по принципу: люби, кого хочешь, но женись на этой…

— Ладно, о Шейне больше не будем… О, я знаю! Будем о Его Лучезарности Повелителе Альсельене Ласковом Ветре!

— Ура! — замогильным голосом «порадовался» маг. — Похороны на сегодня отменяются. Ее Вредность Таисс снова с нами! Слушай, ты такие темы находишь… на ночь-то глядя…

— Не отвертишься! Давай, рассказывай, что за байки про Заласканного… ой…

— Я бы с тобой посмеялся, если бы это не про меня было… Я начинаю понимать Лэо! Только если у него есть возможность не появляться на глаза Его Лучезарности, то я обязан быть на всяких там мероприятиях. По крайней мере, пока Его Высочество ничему не научится. А он не научится, так что… А этот Ветер Ласковый ну просто кипятком исходится, хочет меня к себе в покои затащить… А с эльфами ссориться нам не гоже. Потому что если что, эр-эль, которые хранят наши восточные границы, поддержат родичей. А за их замком — друидские земли, по ним любой пройти может… Ай, короче, ничего приятного нет.

— Да уж… Ладно, придумаем что-нибудь! Он же уедет после Самархана, верно?

— А этого никто не знает. Потому что только Шейна уехать обязана, а все остальные — как им захочется. Рэм, кстати, сказал, что задержится на пару дней. А на сколько захочет остаться Его Лучезарность… Спроси у него, если хочешь… А я уточнять боюсь, мало ли что ему в голову стукнет. Ну все, ты отмокла? В себя пришла? О ерунде всякой мы с тобой поболтали? Все, давай вылезать.

Когда Таисс уснула, по-настоящему уснула, а не просто начала ровно дышать, притворяясь, Велемир осторожно вылез из-под одеяла, постоял немного, глядя на рассыпанные по подушкам волосы, и залез на подоконник. Снег все шел и шел, а маг думал. Сводил воедино ниточки, аккуратно подбирал, связывал, заплетал в узор.

…Появление Синмара…

…Довольно странное поведение Зейнары…

…Покушение на него самого…

…Попытка убить Таисс после того, как покушение не удалось…

…Появление серого…

Кусочки, кусочки, кусочки… Что же их связывает?

— Кариот, скажи мне, как так получилось, что Иор жив?

Лимонный запах серебристой травы на мгновение показался каким-то чужим, но от этого наваждения Таисс избавилась, просто тряхнув головой.

— Откуда я знаю? Мы не лезем в дела малоитийцев.

— Почему?! Ждете, пока эта зараза распространится по всему миру?!

— Не распространится. Эта зараза сама себя изживет и разрушит, — бог казался каким-то то ли не выспавшимся, то ли просто злым. По крайней мере, разговаривал он очень неохотно.

— Смерть изнутри… Интересно, это совпадение? Или я не просто так слышу об этом второй раз за сегодня?

— Какая тебе разница? — вдруг не с того ни с сего спросил Четвертый. Ведьма нахмурилась.

— Как какая? Кариот, он меня убить может!

— Может? Ты его явно переоцениваешь.

— В каком смысле? — девушка уселась, скрестив ноги по-тахански, и подняла на бога вопросительный взгляд.

— В том, что твоя смерть — необходимость. После нее ты, наконец, займешь положенное тебе место.

Да что с ним такое?! Настроение плохое с утра пораньше?!

— Мне самой решать, где мое место. Ардара очень хорошо мне это объяснила.

— Рано или поздно ты поймешь, что я прав. И лучше бы тебе уяснить себе это как можно скорее.

— В каком смысле? — сердце пропускало удар за ударом. Что-то не то с Кариотом, что-то он то ли не договаривает, то ли…

— В таком, что у тебя не так уж много времени осталось.

— До чего? — ох, не было печали…

— До того, как тебе придется выбирать.

— Сколько?

— Не много.

— Сколько?!