Линия Между

— Да. Это будет лучше всего. Арлес, расскажи мне, что не поделили Велемир и Крэйни?

— Тебя они не поделили, кого же еще!

— Когда уже успели?

— Когда Велемир за тобой примчался. Нет, ты не думай, его никто не звал. Сам как-то понял, что с тобой что-то случилось. Спектакль тот еще был… Жаль, что Жакардита тогда в трактире не было, я бы хотел посмотреть на их с ар-принцем встречу.

Девушка злобно захихикала и тут же закашлялась.

— Ты бы поосторожнее, у меня платка второго нет, — предупредил клыкастый. — В общем, сцена получилась очень даже трактирная, некрасивая до жути. Ты уверена, что хочешь это знать?

— Нет, — Таисс убрала платок, с сожалением осмотрела кровавые пятна.

— Забудь, — махнул рукой вампир.

— Нет, ну почему же… Мытьем полов в этом замке уже занимались, почему бы еще и стирку не сообразить?

— Какое мытье? Каких полов?

— Ну… Велен сегодня развлекался. Кровь в комнате отмывал.

Арлес расхохотался.

— Мое воображение боится это представить!

— Нет, такое представить невозможно! Знал бы ты, как эксцентрично смотрелись на нем белые шелковые трусы. Теперь мне даже жаль, что Его Лучезарность этого не видел… — девушка осторожно тряхнула головой, поправляя волосы и улыбнулась. — Пойдем, зубастый мой сопровождающий. Сопроводишь меня в мои покои.

— Как скажете, Ваше Высочество, — улыбнулся loo'len, поднимаясь. — Позвольте предложить вам руку?

— Лучше бы ты предложил мне что-нибудь тяжелое, — вздохнула Таисс. — Я бы это что-нибудь тяжелое с удовольствием уронила на одну глупую рыжую голову…

А я было уже подумал, что про окно ты серьезно… — он постарался придать голосу веселость, но получилось не очень. Тогда ар-принц отклеился от дверного косяка и вошел в комнату. Таисс стояла у окна, обхватив плечи руками, и смотрела, как возобновившийся снегопад щедро одаривает землю белым цветом. Появления мага она, кажется, не заметила.

Велен подошел, обнял ведьму, утыкаясь лицом в волосы. Горьчцы, горечь… Почему у них все не как у нормальных людей?

— Я не дам ему сделать тебе больно.

Дриада промолчала, плотнее прижимаясь спиной к груди мага. Она так и просто яла возле окна все время после ухода Арлеса. Пока рядом был вампир, еще удавалось отстраниться от произошедшего, заставить себя думать о всякой ерунде, но потом…

— Ты знал, да?

Ар-принц вздрогнул. Но все-таки признался:

— Знал.

— А почему мне не сказал?

— Не хотел зря расстраивать. И потом, я ведь не знал, что это будет Иор.

Таисс запустила пальцы в волосы, нервно теребя многочисленные побрякушки. Ощущения постепенно возвращались к ней: проснулась ноющая боль в ногах, истерзанных высоченными шпильками, мелкая дрожь пробежала по голой коже рук, в голове слегка зашумело от обилия выпитого вина. Через несколько минут медитативный транс «ледяное море» отступил окончательно.

— Я ничего не понимаю. Я же убила его много лет назад!

— И тем не менее.

— Я не могла так ошибиться! Знаю, что ты хочешь сказать. Нет, это был не морок и не двойник, я убивала именно Иора! Но и сейчас это тоже Иор.

— Да уж. Не могу ручаться так точно, но это однозначно живой человек, а не зомби какой-нибудь.

— Зомби?! На Малой Итии?! Ты смеешься, да?

— Есть немного. Мои люди уже с ним работают. Будем надеяться, что-нибудь накопают. Он больше ничего тебе не сделает, обещаю! — маг развернул ведьму лицом к себе, заглянул в глаза. — Все будет хорошо.

— Когда-нибудь. Только не с нами, — уныло отозвалась девушка.

— С нами. Обязательно с нами.

Таисс фыркнула.

— Что ты сказал Шейне?

— Правду. У меня есть дела поважнее, чем врать каким-то там принцесскам.

— На которых собираешься жениться…

— Таи!

— Слушаю, мой принц.

— Ну ты и язва! Не собираюсь я на ней жениться, сколько раз повторять?!

— Да? А все остальные думают совершенно иначе.

— Мне плевать, что они думают!

— И ты сказал Шейне, что идешь ко мне? — левая бровь королевны взлетела вверх. Ар-принц вздохнул.

— Почти.

— Значит, все-таки соврал.

— Какая разница, кому я вру? Не тебе — а все остальное не важно.

— Ну-ну…

— Слушай, ну хватит о нем думать! Хва-а-тит! У тебя такой вид, будто ты сейчас умрешь от переутомления. Давай, я пойду наберу в купальню воды? Тебе нужно расслабиться, иначе ты не уснешь и весь день будешь хуже вареной рыбы.

— Давай, — у Таисс просто не было ни сил, ни желания сопротивляться. И потом, если хочешь, чтобы о тебе иногда заботились, нельзя вот так вот сразу отвергать инициативу. Дриада уселась на край кровати и начала расшнуровывать обувь. С удовлльствием размяла пальцы ног, потом поднялась и босиком пошлепала к двери, за которой плескалась вода.

— Яблоко или вишня? — поинтересовался Велен.

— А тебе что больше нравится? Таисс остановилась на пороге, любуясь картиной «заботливый ар-принц в действии».

— Вишня, — маг демонстративно приподнял флакон с чуть красноватой смесью внутри. Огонь многочисленных свечей, расположенных по периметру комнаты и на небольшой люстре, причудливо разбился о хрустальные грани.

— А я не знала… — она кивнула, показывая, что вишневая пена ее вполне устраивает. — Я многого о тебе не знаю.