Линия перехода

При входе в драконий зал их чуть не затоптал дракончик. Он так ретиво бросился к Ларе, что Рири едва успел отскочить.

– Хао, – грозно рыкнул на малыша Родоначальник Ка. – Где твои манеры?

– О, малыш получил имя? – удивилась Лара.

– Да, мы разобрались с его родословной. Он из рода Ха, моего давнего друга.

– Но как? Его же забрали сразу после того, как он вылупился из яйца.

– У нас начинают обучать ещё в яйце. А у вас не так?

– Ох, человек и после рождения долго бестолков…

Пока водяные раскладывали порванное крыло по полу, Лара с трудом удерживала малыша Хао, который норовил втиснуться между ними и поучаствовать в работе. Инженер сердито косился на них, а потом не выдержал:

– Я думал, Лара будет мне помогать. Мастер Рири у нас больше по руководящей части…

– Ну, если Рири удержит Хао…

Рири показал себя просто идеальной драконьей нянькой. Он увлёк Хао какой-то игрой с раскладыванием камней по полу. А Лара помогала инженеру заменять сломанные фаланги на искусственные. После каждой замены Родоначальник Ка по команде обдувал огнём сочленение. Когда костяк крыла восстановили, он жалобно сказал:

– Я не могу пошевелить правым крылом…

– Так и должно быть, – успокоил его инженер. – Крыло – это не тряпочка, а сложное соединение. Сейчас перепонки натянем, и всё будет работать.

Только глубокой ночью они закончили склейку крыла. Родоначальник Ка сначала пошевелил правым крылом, потом резко распахнул оба и выдохнул:

– Эх, взлететь бы, да некуда!

– Я обещаю вам, господин дракон, что, если останусь жив, непременно заложу взрывчатку в наружную стену и уничтожу её направленным взрывом. Вы взмахнёте крыльями и улетите домой!

– Эх, полетать-то я полетаю, да назад вернусь. Куда я от больных детей? Их сородичи отвергли, и что же я, пока больной был, знался, а как крылья расправил, так и думать забыл?

– А что с малышами? Этот, как я понял, на один глаз слепой, а остальные?

– В них нет огня…

И он объяснил собеседникам, что инвалиды долго не живут. Если они не изрыгают огня, то после двух лет перестают расти, чахнут, а через несколько лет умирают, так и не став взрослыми.

– Бедные, бедные, – покачал головой инженер.

Так вот что ждало Каю, если бы Мамакаю не рискнула с операцией! И родители Каю, решившие скрыть своего ребёнка от стражи, обрекали себя не просто на жизнь вне общества, но на муки наблюдать, как угасает их первенец.

– Их можно спасти, – сказала Лара. – Но для этого надо вырваться отсюда.

И она вновь повторила рассказ о своём первом посещении Харуды. Шуши пообещал изготовить нож с силиконовой ручкой со специальным креплением на лапку Родоначальника Ка. Старый дракон поглядел на него и сказал:

– А теперь рассказывайте, что вы задумали против оборотней. И не врите. Я же заметил это ваше «если останусь жив». Ну? Вы же прекрасно понимаете, что я вас не выдам, даже если захочу! У меня нет собеседников, кроме юных соплеменников и Лары.

Инженер оглянулся на Хао. Утомлённые игрой, Хао и Рири спали на куче песка, привалившись друг к другу. Присел на песок и повёл рассказ о том, что он и несколько его знакомых уже не один год собирают силы, чтобы одним ударом истребить ненавистных оборотней. Их ведь не так уж много, по разным подсчётам от тридцати до шестидесяти. Был разработан план восстания с одновременным захватом фабрик и истреблением оборотней. Но, когда он познакомился с мастером Рири, планы пришлось поменять. Как-то Рири изложил ему свою теорию Катастрофы…

– А что, похоже на правду, – выслушав инженера, произнёс задумчиво старый дракон. – Не так уж жадно оборотни тянули из водяных энергию, когда жили среди них. Ну, истощали до смерти, но чаще не по необходимости, а просто со зла. Если их, как ты говоришь, несколько десятков, то зачем им столько узников? Значит, настроили они этих подземных станций, чтобы перерождаться и жить ещё по три жизни каждый. Поэтому так старательно отлавливают утилизированных драконов и изгнанных водяных…

– Недурная компания тут образовалась: отверженные оборотни, изгнанные водяные, утилизированные драконы и заблудившиеся инопланетяне, – вырвалось у Лары. – Не полярная область, а свалка дефектного разума! Значит, прежде чем революцию затевать, надо выяснить, где их станции располагаются? Как вы думаете, сколько их?

– Две, это я точно установил. Так получилось, что я единственный, кто побывал в обеих полярных областях. Я в нашей южной заведую всеми производствами, а в северной руководил оборотень особой злобности, но голова! Он раньше приезжал сюда, считалось, что меня контролировать. А на самом деле он контролировал строительство станции для перерождения. Понятно, он же не мог доверить такие работы китайскому огурцу!

– Чего? – удивился дракон.

– Лара так земляка своего назвала, которого на сторожевой дирижабль сопровождающим взяли. Это у них на Земле такое съедобное растение длинное, его водой поливают, и оно растёт. От него можно кончик отрезать, а оно дальше растёт. Потом ещё кусок отрезать. Понимаете? Если взять с собой огурец, то съел его – и всё. А если взять растущий огурец, то это питание надолго.