Лиса. Экзамен на выживание

– Да уж, – протянула подруга. – Мокрота. Прямо как у нас. Только здесь еще и река. Да и городок покрупнее нашего. У нас по сравнению с Арх Ташином совсем селение.

– Я читала, что здесь вечнозеленые сады. – Лиса высунула под дождь носок ботинка. Капли радостно запрыгали по нему, брызгая во все стороны.

– Лиса. – эльфийка потянула ее назад. – Как маленькая.

Девушка улыбнулась.

– Что там ребята делают? – спросила она, кивая в сторону Криса и Эша.

– Помогают портальщикам. У тех артефакт разрядился. Странно, что их вообще здесь двое. Чего тут двоим делать-то? Отправиться отсюда можно только в Ишшу и в Запределье. Особо не разбежишься. Не знаю, есть ли у них запасной артефакт. Хорошо, хоть народу нет, а то набились бы и дышать было нечем. А, нет, смотри-ка. – Миранта заметила приглашающий жест Эша и кивнула. – Пошли, зовут.

Лиса еще раз вдохнула влажный речной воздух, смешанный с дождем, и направилась вслед за подругой.

В Запределье арка была тоже одна, как и в Арх Ташине, но станция выглядела беднее. В Арх Ташине стены на станции были отделаны мозаикой с вечнозелеными садами. Кстати, может это про них было написано в Великой Энциклопедии? А Запределье, судя по названию, находилось за пределом цивилизации. Здесь стены радовали лишь пожелтевшей, почему-то, побелкой. Да и та местами отваливалась. Пол шуршал соломой, набросанной чтобы промокнуть воду, щедро капающую из прохудившейся крыши. Лиса даже заметила пару ведер, подставленных под особо мокрые места. Эш, не останавливаясь, потащил ее за Крисом и Мирантой, тоже, видимо, решивших не останавливаться в этом дуршлаге. На улице было еще мокрее. Она накинула капюшон и плотнее закуталась в плащ, еле выдернув руку из лапищи друга. Захотелось обратно намотать шарф. Ей показалось, что дождь совсем ледяной. Миранта, ворчала всю дорогу до крытой телеги, которую они присмотрели еще со станции.

Ребята остановились у пахнувшей соломой добротно-сколоченной сельской повозки. Договариваться о цене за проезд, Миранта взялась сама. Вскоре к ней присоединился Эш, после Крис и лишь Лиса стояла в стороне, слушая восклицания то с одной стороны, то с другой.

Возница, немолодой уже мужчина, назвал цену, втрое превышающую ту, что назвала Миранта. Та вступила в спор. Он напирал на то, что в такую погоду они никого больше не найдут. Она – на то, что если он в этом уверен, то было бы бесчестно драть с них три шкуры. Взывала к совести, к Светлой Богине. Эш напирал физически. Крис пытался втереться в доверие, изображая этакого милого парня. Мол, что Вы дедушка, мы же не просто так с Вами поедем, историй Вам нарассказываем кучу. Вы еще потом их полгода рассказывать пассажирам будете.

Проснулась она рывком. Они все еще ехали, и в проеме повозки разливалась чернота ночи. Дождь, судя по звуку, закончился, а, судя по холоду, ночь близилась к середине. Ничего себе немного проехать. Полночи в дороге уже. Лиса посмотрела на спокойно спящую эльфийку и покачала головой. Беда ходячая. Это ее так назвала нирра Брунгильда. Похоже, что свою способность притягивать неприятности она вполне достойно передает и друзьям. Эш только пока еще не отличился. Разве что только во время стычки с Мортейном. Вампир вспоминался Лисе время от времени. Что теперь с ним? Перевели в столичную Академию? Или вернулся в свой родовой замок? Ей, собственно, разницы не было. Одно лишь волновало, мстительность. Ведь о мстительности вампиров ходят легенды. А она умудрилась нажить себе в качестве врага именно вампира. И вся эта история с заклятиями направлена именно на нее. Да и началась она с того момента, как Мортейна выгнали из Университета. Волей-неволей обнаружишь связь между этими событиями. Пожалуй, даже хорошо, что они уехали на выходные. Следующая седмица последняя перед Длинноночьем. А там каникулы. Нужно лишь продержаться седмицу.

И потом будет возможность отдохнуть, не вспоминая о вампире, об убийцах и не ожидая удара в спину. Быть все время настороже невозможно. Думать о том, что ты ешь и не приправлена ли твоя еда изысканным заклятием, постоянно носить полностью работоспособные амулеты, оглядываться на улице. Все это было точно не для нее. С нее достаточно того, что приходится всегда говорить полуправду о себе. Даже сейчас. Противно и стыдно. Словно ты не доверяешь собственным друзьям. Лиса чувствовала, что это неправильно. И боялась одновременно. Кто бы ни послал тогда серых теней, он явно был намерен довести это до конца. А ей совершенно не понравилось умирать, и делать это заново она точно не собиралась. Слишком много нападений для одной маленькой Лисы. И это пока еще никто не знает, кто она такая. Что же случится, если об этом узнают?

Думать даже было страшно. Сколько появится желающих выкачать из нее кровь? Сколько лживых друзей найдется вокруг? Нет. Она не хотела заявлять о себе во всеуслышанье. Такая слава была ей не по вкусу. Да и нужна ли ей слава вообще? Сомнительно.