Лиса. Экзамен на выживание

– Принесите ее, пожалуйста. – попросила Лиса. – Раз зверек беспокоится, нужно успокоить. Она ведь тоже тоскует без меня.

Гномка скоро вернулась, неся в руках красный камушек.

– Она поначалу бегала, словно волновалась. А потом улеглась около плитки и вот, камушком обернулась.

Лиса бережно приняла камушек из рук гномки. Саламандра, почувствовав родную стихию, тут же обернулся ящеркой и мигом взобралась Лисе на плечо, заглядывая в глаза. Ну как тут отдать ее обратно. Лиса вздохнула.

– Возьму с собой. – сказала она нирре Брунгильде и повернувшись к саламандре строго добавила. – У нирры Дрю будешь сидеть камушком в кармане пальто. И никаких перебежек. А то нас обеих тут же выставят за дверь.

Саламандра переместилась в карман пальто и затихла там, показывая, что все поняла.

А Лиса на обратной дороге уже не чувствовала себя такой одинокой. Тепло родного существа грело и руки, и душу.

Скрывать саламандру удалось ровно десять минут. Любопытство было вторым, если не первым инстинктом ящерки, и как только ее маленькая огненная голова высунулась из кармана пальто, нирра Дрю тут же пальчиком позвала Лису к себе.

– И? – емкий вопрос хозяйки лавки требовал вдумчивого и развернутого ответа.

– Нирра Дрю, сегодня просто Эш уехал, а она ни с кем не остается. Беспокоится обо мне. – Лиса затараторила, глядя на хозяйку.

Нирра Дрю посмотрела на Лису строго.

– Она правда ничего не подожжет. Честное слово. – Лиса опять зачастила, пока хозяйка не одумалась.

Нирра Дрю вздохнула.

– Будет сидеть вон там. – она ткнула пальцем в стол, за которым сидела Лиса. – И чтобы никуда.

Ящерка метнулась к столу и улеглась ровно рядом с пером, которым Лиса делала записи. Обернулась камушком и замерла.

Нирра Дрю удовлетворенно кивнула и удалилась в служебные комнаты.

Колокольчик тренькнул, означая нового посетителя. Лиса обернулась. В лавку входил почтенный мужчина. Он снял запорошенную снегом шляпу и отряхнул пальто, а Лиса подумала, как хорошо, что успела до снегопада вернуться.

– Добрый день. –сориентировалась она, принимаясь за свои обязанности.

– Добрый день. – мужчина говорил не спеша, словно никуда не торопился. Лиса подумала, что давно не встречала никуда не спешащих людей.

– Могу я Вам помочь? – Лисе действительно захотелось ему помочь. Но мужчина покачал головой.

– Вы – нет. – он улыбнулся, смягчая сказанное. – Мне нужна, хм, как же ее теперь…ах, да, нирра Дрю.

Лиса смотрела на мужчину и чувствовала, что вместе с ним к ним в лавку пришло нечто, что изменит жизнь ее хозяйки. Наверное, поэтому она позволила себе несколько выйти за рамки своих обязанностей.

– А зачем Вам нирра Дрю? – спросила она и тут же спохватилась. – Вы простите, я не из любопытства спрашиваю. Просто хотела узнать, будет Вам рада хозяйка или не очень.

– А что, есть разница? – мужчина даже не стал громко возмущаться, чем внушил Лисе еще большее уважение.

– Конечно. – убеждала она его. – Если хозяйка обрадуется Вам, то у всех в лавке будет хорошее настроение. И у девушек-швей, и у клиенток, и даже у меня. А вот если огорчится… Нет, Вы не подумайте, что нирра Дрю плохая. Она даже очень, очень хорошая. Поэтому мне совсем не хочется, чтобы Вы ее огорчили. Ведь она создает чудесные вещи, которые делают людей счастливыми. А разве может огорченный человек сделать других счастливыми?

Мужчина рассматривал Лису очень внимательно. Его добрые, как показалось ей, глаза заставили ее почувствовать себя значимой. И глядя в них, Лиса окончательно поверила в порядочность неожиданного незнакомого посетителя.

– Знаете, – признался вдруг тот. – давайте договоримся. Я пообещаю Вам, что не буду огорчать…точнее, приложу все усилия, чтобы не огорчать Вашу хозяйку, а Вы мне скажете по секрету, давно ли нирра Дрю живет здесь.

Лиса растерялась.

– Да я и не знаю. Я просто работаю у нее месяц только. А до этого платье у нее заказывала в вересне.

– И до этого Вы не встречались с ниррой Дрю? – удивился мужчина.

– Ни разу. – честно призналась Лиса, покачав головой.

– Ну что ж. – мужчина выглядел озадаченным. Он помолчал немного. – Жаль.

Незнакомец постоял, а потом присел в одно из кресел и задумался.

– А Вы знаете нирру Дрю? – тихонько спросила Лиса.

– Нирру Дрю – нет. – он вздохнул и пожал плечами. – Я знал ниссу Клементину, которой она была когда-то.

– Давно? – Лиса села рядом с ним.

Он подумал, потом улыбнулся.

– Как будто вчера.

– Лиса, я слышала колокольчик. – послышался голос нирры Дрю, и она вошла в комнату, отодвинув рукой портьеру. – К нам кто-то пришел?

Последние слова она уже договаривала не думая, глазами впиваясь в спешно поднимающегося посетителя. Тот тоже не сводил с нее взгляда.

– Нирра Дрю, – поспешила объяснить Лиса. – этот посетитель в некотором роде разыскивал Вас.

Она замолчала, понимая, что ее сейчас не слушают.

– Здравствуй Клемми. – уменьшительное имя дало понять, что знакомы они были довольно близко.

– Сэм? – произнесла хозяйка лавки удивленно. – Сэм.

Она сделала еще пару шагов навстречу мужчине и тот, взяв ручку хозяйки, наклонился и невесомо поцеловал ее.