Лиса. Экзамен на выживание

Лиса подумала, что сегодня уже видела этот ритуал и воспоминание омрачило ее настроение.

– Как ты меня нашел? – спросила нирра Дрю, глаза ее подозрительно заблестели, но она быстро отвела взгляд, а когда вновь посмотрела на собеседника, слез уже не было.

– Меня привело сердце. – тихо проговорил он.

Нирра Дрю на секунду задержалась, а после бросила взгляд на все еще стоявшую столбом Лису и, словно одумалась.

– Хм, какая несусветная глупость приходит тебе в голову, Сэм. Такой почтенный нир, прости, асс, а все еще как юнец. – нирра Дрю отмахнулась от его слов рукой. – Почему ты здесь, в Кресте? Помнится, другой Крест тебе был больше по душе.

Нирра Дрю обернулась к Лисе и попросила.

– Лиса, будь добра, добеги до этого громогласного лавочника со сладостями, возьми у него чего-нибудь к чаю. – она снова повернулась к мужчине. – Нужно угостить такого редкого гостя.

Лиса кивнула и, взяв протянутые хозяйкой лавки монетки, поспешила одеться. Янка тут же скользнула в карман пальто. Мелодично прозвенев колокольчиком, девушка выскочила на заснеженную улицу, торопясь, пока не раскупили все сладости.

Ярмарка кипела, говоря на разные голоса. Лиса пыталась высмотреть высокого лоточника, вглядевшись сначала в одну, а потом в другую сторону. Но из-за снега плохо было видно. Все вокруг казались белыми и одинаковыми. Выбрав для начала правую сторону, девушка поспешила, аккуратно огибая встреченных торговцев и покупателей. Пройдя еще немного, она поняла, что лоточника в этой стороне все же нет. Его громкий голос, зазывающий покупать сладости, обычно был слышен издалека. Пришлось развернуться и проделать обратный путь, лавируя между покупателями. Добежав почти до центральной площади, она, наконец, увидела его и облегченно вздохнула, выпуская облачко пара изо рта.

Лоточник, словно почувствовав покупателя, повернулся к ней и широко улыбнулся. Лиса вспомнила, как они с ребятами покупали у него сладости в тот осенний денек. «Вот и зима» – подумала она, улыбаясь в ответ.

– Чего желает красавица? – громко спросил лоточник.

Лиса посмотрела на ассортимент и ткнула пальчиком в пирог с вишней под сахарной пудрой. Молодой человек нажал на боковину лотка, снимая защитный купол с него, и ловко переложив пирог в пакет, протянул его девушке. Лиса отсчитала монетки и протянула, благодаря.

– Завтра утром для тебя, красавица, самую сладкую ватрушку приберегу. – пообещал тот, подмигивая ей.

Она смущенно улыбнулась и, бросив на лоточника задорный взгляд, поспешила обратно в лавку, почувствовав необыкновенное воодушевление.

Небо было серым, затянутым снежным покрывалом, словно кто-то решил вытряхнуть из него все крошки. Снежинки летели, оседая ей на пальто и берет, украшая юбку затейливым белым рисунком. Снег хрустел под ногами, не собираясь таять. Настроение вновь подскочило вверх.

Но, войдя в лавку, Лиса застала напряженную тишину. Нирра Дрю стояла у окна приемной, а вежливого посетителя рядом с ней уже не было.

Обернувшись на звук колокольчика, хозяйка лавки, быстро провела рукой по глазам и улыбнулась.

– Не замерзла? – спросила она Лису. Та покачала головой.

– Хорошо. – нирра Дрю кивнула на дверь. – Давай сегодня закроемся пораньше? Попьем чаю и можешь вернуться в Университет.

Лиса кивнула, закрывая дверь на щеколду. Они редко так делали, только если был срочный заказ и не было времени на посетителей. Но ее в такие моменты всегда отпускали. Сегодняшний же день вовсе не походил на прежние. Лиса положила пирог на стол и стала раздеваться, стряхивая с себя снег, совсем как давешний посетитель. Она грустно взглянула на кресло, в котором тот сидел совсем недавно. Нирра Дрю продолжала смотреть в окно. Лиса прошла к чайнику и обнаружив тот горячим принялась разрезать пирог.

– Девочек нужно позвать. – сказала она.

– Потом отнесу им по кусочку. – ответила нирра Дрю.

– Нирра Дрю. – спросила Лиса. – А тот посетитель, он…Вы ведь знали его раньше?

Хозяйка лавки помолчала.

– Когда-то. – ответила она, присаживаясь за столик.

– Он сказал, что Вас звали нисса Клементина. – Лиса посмотрела на задумчивую хозяйку из-под ресниц.

Нирра Дрю усмехнулась и вскинула подбородок. Глаза ее мечтательно рассматривали зеленую портьеру, но Лиса понимала, что та уже не здесь, а в тех далеких воспоминаниях. А через пару минут хозяйка неожиданно начала рассказывать.