Лиса под прикрытием

– Сиди и не рыпайся, – осадила ее Сарима. – Попадешься, всем из-за тебя достанется.

На толстушке тут же скрестились взгляды.

– Ладно-ладно, – стушевалась она. – Я же так, просто болтаю.

– Вот и не болтай, – велела Сарима.

Питра замолкла, остальные тоже молчали и даже не шевелились. Навострили ушки, пытаясь услышать хоть что-нибудь. Я уселась на свое законное место и закрыла глаза. Подслушивать мне хотелось, узнавать решение судий, впрочем, тоже. А вот лечь в кровать, накрыться одеялом и обо всем забыть – это, пожалуйста.

Я успела даже задремать, прежде чем дверь распахнулась, и Тельма велела вернуться в зал. Кэры важно сидели в кресле, всем своим видом показывая, как тяжело им дался выбор. Сколько сил и энергии они на это потратили.

– Дорогие кэры, – торжественно начала Тельма. – Хочу вас порадовать, наши дорогие гости сделали выбор…

– Ох! – не выдержала Питра.

Кэра Мошано грозно на нее посмотрела, отчего несчастная пышечка затряслась от страха.

– Итак, на прием отправятся… кэра Ольша Лау и кэра Мари Ревиль!

Если бы сейчас прогрохотал гром и в комнату ворвалось местное божество, не было бы такой реакции. Мастерицы дружно повернулись ко мне, в их глазах я увидела свою смерть. Даже отшатнулась, уж больно неприятные взгляды мне предназначались. На Ольшу почему-то никто не смотрел.

– Эээ, – проблеяла я. – Вы уверены, кэра Мошано?

– Можешь не сомневаться, – ухмыльнулась Тельма, затем обратилась к остальным. – С нашими победительницами я побеседую позже, пока же все могут идти отдыхать. Считайте это моим поощрительным призом.

Обиженные озлобленные женщины заторопились прочь, Тельма редко кого отпускала с работы столь рано. Я сделала вид, что замешкалась. Не хотелось встречаться с мастерицами в темном переходе. И сидеть в комнате до ужина тоже не хотелось.

Как бы пережить сегодняшнюю ночь.

– Кэра, – обратилась я к Тельме. – Могу ли я отдать полученное право посетить прием кому-нибудь из девушек? Я все-таки…

– Что?! – перебила меня Мошано. – Решаешь не ты, Ревиль. Запомни это. А теперь уйди с глаз моих.

Я поскорее вышла из салона, оглянулась. Чета Мошано и компания остались внутри. Никто за мной не подглядывал. И я решилась. Впервые за все время, что работала здесь, решила прогуляться. Раньше не получалось: во-первых, в комнату мы шли дружной толпой, не затеряешься. Во-вторых, времени на прогулки просто не было. Едва-едва зайдешь, уже ужин, затем ванна. А после ванны шевелиться совершенно не хотелось. Да и прежде чем уйти, требовалось испросить разрешение.

Зажглись фонари. Шел пушистый снег, поддувал ветер, но все равно на улице было полно народа. Люди шли по узким дорожкам, смеялись, разговаривали, улыбались. Только я стояла истуканом и не знала, в какую сторону идти. Все в этом городе мне было чуждо.

Подумалось, что неплохо бы посетить Найри. Но я отказалась от этой затеи, слишком мало времени, слишком многое нужно рассказать. Да и волновать кэру Весалину не хотелось. Она, итак, чувствовала себя виноватой в случившемся.

Поэтому я пошла следом за стайкой красиво одетых девушек. Одна из них что-то рассказывала, остальные задорно хохотали.

Девушки привели меня в парк. Здесь было и вовсе многолюдно, казалось, под сенью многочисленных елей укрылось все население города.

Яркие лампы, переливающиеся огоньки, голоса, музыка, запах сладостей, кукурузы и мяса – все это создавало видимость праздника. Праздника, которого у меня так давно не было.

Губы сами собой растянулись в улыбке. На душе стало легко и хорошо. Я глубоко вздохнула и побежала туда, где шло самое веселье, откуда неслось больше всего шуму.

Первым шумным местом была ярмарка. Небольшая, всего на несколько рядов, но живая. Здесь махали руками, кричали, спорили, торговались, хлопали друг другу по ладоням, сойдясь, наконец, в цене. В общем, неплохо проводили время.

Денег у меня не было, зарплату градоначальник отправлял на счет в банк, так что я просто слонялась по рядам, рассматривая товары и слушая разговоры. А когда надоело, пошла к горке. Там дети и молодежь катались на ледянках.

– Держи, красавица! – воскликнул молодой мужчина в потешном колпаке и шубе с помпонами. – Прокатись!

И сунул мне в руку одну из ледянок. Возле него их лежала целая куча.

– Но я… я ж не ребенок!

– И я не ребенок! – крикнул он, разбежался, заскочил на другую ледянку и понесся с горки, оглушая окрестности радостными воплями.

Я посмотрела по сторонам – никого знакомого. Да и не должно быть. Круг моих знакомств очень узкий.

А была не была!

Испытывая детский восторг, я положила ледянку к краю, уселась сверху и, взвизгнув от нетерпения и капельки страха, оттолкнулась.

– Ааааа!!!

Крутой склон залит водой, превратившейся в лед. Ветер в лицо, я чувствую задом неровности горы, но это не мешает наслаждаться полетом. Именно полетом! У лис не бывает крыльев, а я так мечтала в детстве, что подобно орлу буду когда-нибудь парить в воздухе!

– Ух!