Любимая игрушка Создателя

Он начинал понимать цену этому человеку, и это было залогом их долгого сотрудничества – Андрей мог то, чего не мог никто из его подручных. С другой стороны, это было плохо. Такие, как Серый Кардинал, не любят чужих загадок, они задают свои. Непонятное раздражает их и смущает поначалу, а потом начинает вызывать страх. Такие, как Кирилл, страха не вызывают, они предсказуемы. Такие, как Андрей, непредсказуемы, непонятны и способны неизвестно на что. Их не удержишь на коротком поводке. Генерал Колобов пытался и не сумел, а ведь был далеко не дурак, был хитрый, тонко чувствующий, с непомерно развитой интуицией, и все-таки не уберегся, прокололся на сверхчеловеке… Похоже, и правда Сверхчеловек. И Кирилл предупреждает, что он опасен, получает удовольствие от убийства, что плохо в их профессии, где убийство – работа, за которую платят, только и всего. У Кирилла чутье как у собаки. Правда, с другой стороны, его можно понять – ревнует. И если получит приказ, то с удовольствием ликвидирует Сверхчеловека. Но не сейчас, а позже. Сейчас Сверхчеловек еще нужен. Кирилл с него глаз не спустит, а в нужный момент…

Андрей Липатов, словно в открытой книге, читал в лице Василия Петровича, ухмыляясь внутренне, его мысли. Этот человек был из той же породы, что и покойный генерал Колобов, только осторожнее, подозрительнее и беспощаднее. Но вся его осторожность, подозрительность и беспощадность не помогут… в случае чего. Потому что он всего-навсего человек. И Кирилл всего-навсего человек – маленький плюгавый наемный убийца…

В светлый и задумчивый день ранней осени Андрей Липатов снова появился в «деревне», как он окрестил Посадовку. Прижал машину вплотную к низкому заборчику, принялся доставать пластиковые пакеты из «Магнолии». Калитка скрипнула, и ему пришло в голову, что никакой дверной звонок здесь не нужен – скрип калитки в непривычной тишине поселка был слышен даже в доме.

На веранде обедали. Он выхватил взглядом Лару, перевел глаза на молодую и красивую женщину, сидевшую рядом, затем на пожилую. Они молча смотрели, как он идет по дорожке, уклоняясь от высоких стеблей дельфиниума. Собака, которую он не заметил вначале, тоже сидевшая за столом – едва виднелась черная сморщенная морда, выпуклые глаза-бусины и уши торчком, – негромко тявкнула. Андрей стал перед верандой, произнес, улыбаясь: «Добрый день, девушки. Незваный гость, говорят, хуже татарина».

Лара, смущенная, вспыхнула и привстала с плетеного кресла. Тут же рухнула обратно. Пожилая дама смотрела с любопытством. Первой опомнилась бойкая красавица.

– Заходите! – закричала она. – Нам как раз не хватает мужского общества. Даже если вы ошиблись калиткой! Садитесь! Франя, пошел вон!

Песик, сидевший на подушке в плетеном кресле, тонко заскулил, протестуя, и скосил взгляд выпуклых черных глаз на Лару.

– Я кому сказала! – повторила строго красавица.

– А ты тут не командуй, – сказала Лара, не глядя на гостя. – Сиди, Франя. Я сейчас принесу табуретку. Проходи, Андрей.

– Андрей, – представился он, кланяясь.

– Нина Викентьевна, – сказала пожилая. Была она в джинсах и белом тонком свитере.

– А я Лина. – Красавица дерзко смотрела на пришельца. – Сестра Ларочки. А вы кто? Заказчик?

– Заказчик? – повторил он, недоумевая.

– За цветами? Похороны или свадьба?

– Ни то ни другое. Просто пришел в гости…

– …шел мимо, – подхватила Лина.

– Садись, – сказала Лара, появляясь в двери с табуреткой. Андрей бросился к ней, принял табуретку. Сел. Лара, смущенная, смотрела в стол.

– И кто же вы такой? – настойчиво потребовала Лина.

– Друг, наверное, – сказал он, улыбаясь. – А это кто? – Он потрепал песика по голове. Песик шумно вздохнул.

– Это наш Франя, – ответила та, что в джинсах и свитере. – Привезла проветриться, а то это хулиганье его уже достало. Правда, Франя?

Франя скосил на нее глаза и снова вздохнул.

– Хулиганье – это кошка Бонька и попугайчик Клайд, – объяснила гостю Лина. – Наш Франя мухи не обидит, а они этим пользуются. Бонька, кошка, та еще стервида, а Клайд просто дурачок. Бонька расцарапала ему нос, а Клайд уселся на голову и тюкал клювом.

– Печальная история. – Андрей, улыбаясь, взглянул на Лару. Она снова вспыхнула.

– Ларка ничего никогда про вас не рассказывала, – сказала Лина, подпуская глазами чертей. – Ну, скромница! – Она умирала от желания узнать, кто такой этот красивый парень, но не знала, как подступиться. – А вы к нам надолго? – закинула Лина удочку с другой стороны.

– Не знаю, – ответил он и снова взглянул на Лару. – Кстати, я привез конфеты и шампанское. Давайте за встречу!

Лара выскользнула за бокалами. Лина побежала за ней. Пожилая дама рассматривала гостя, как ангел-судия на Страшном суде. Андрей стал доставать из пакетов свертки и бутылки.

– Кем вы работаете, Андрей? – спросила она.

– Банкиром.

– А где вы познакомились с Ларочкой?

– На выставке цветов. А потом мы встретились в Вене…

– Вы вместе были в Вене?

– Были.

– А давно вы знакомы?

– Не очень, – ответил Андрей.

А на кухне тем временем развивался свой диалог.