Любимая пешка короля

- Нет, конечно, - он притянул мое лицо ладонями к своему носу и переводил взгляд с одного глаза на другой. – Так что в твоих интересах вернуться как можно скорее. А лучше вообще никуда не уходить.

И он коснулся моих губ, прижимая правой рукой к своему торсу. И всему остальному, что ниже.

И мне действительно расхотелось куда-то уходить. Захотелось уснуть с ним, и проснуться с ним, во дворце. Но…

- Эль… Ваше Величество, я не могу их бросить, - призналась я, касаясь губами его шеи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Альёна, они что, щенки бездомные, чтобы их бросили? – поднял бровь Его Величество. – Сами доберутся. Взрослые таи. Во всяком случае, для того чтобы замахиваться на безоружную женщину, они считают себя достаточно взрослыми. Совсем берега попутали…

- Я обязательно вернусь, - пообещала я и напомнила: – Ручей. Запад. Исток.

- Останься еще чуть-чуть... - Эльиньо навис надо мной.

- Ваше Величество, там рядом со мной два уважаемых тая спят на вязанке хвороста. Может, не нужно их провоцировать всякими стонами и прочими неприличными телодвижениями?

Лицо Его Величества скривилось, будто ему кто-то тестикулы отдавил.

- Было очень приятно обнаружить, что ты обо мне беспокоился, - быстро чмокнула его в щеку. 

…И обнаружила  себя на лежанке из сушняка. Денек выдался… непростым.

Реальность №2. Утро пятое. Сонное

Я огляделась. Рассеянный свет пробивался сквозь ветви деревьев. Рядом, повернувшись к мне спиной, храпел тай Тибо. Тай Лотер сопел, привалившись в стволу возле тлеющего костровища. Хорошо, что здесь разбойники не водятся. Бабулька-Смертулька, похоже, людей с агрессивными намерениями не жалует. Но тут зверушки такие, что разбойников не надо.

Я поднялась и отправилась к ручью, умыться и набрать воды в котелок. Тлеющий огонь с хрустом набросился на сухие ветки, взметнувшись в бледное небо снопом искр. Я взяла к себе корзинку и села на бревно возле костра. От огня потянуло теплом. Утро выдалось зябким. Я протянула руки к пламени.

На бревно рядом почти беззвучно спрыгнула белочка. Вроде обычная белочка. На первый взгляд. Подумаешь, людей не боится. У людей-то нет таких клыков, как у местных зайчиков. Чего нас бояться?

- Мы, случаем, не тебя вчера на орехи ограбили? – спросила я у нее негромко, чтобы не потревожить верных стражей нашего покоя.

Она склонила голову на бок и что-то мне процокала. К сожалению, я плохо понимаю интонации белок. Даже не смогла понять, ругалась она или нет. Но на всякий случай я осторожно наклонилась к корзинке, взяла оттуда немного орехов и высыпала на бревно между нами. Интересно, как бы я сама отнеслась к ситуации, когда со мною щедро делятся у меня же сворованным? Но белочка на этот счет не заморачивалась и вполне деликатно приступила к раннему завтраку, умильно удерживая орехи передними лапками. Осилив половину, она снова что-то мне цокнула.

- Приятного аппетита, - я решила считать, что она меня поблагодарила.

О людях нужно всегда думать хорошо, пока не доказано обратное. Говорят, это полезно для кармы. О зверях – тем более.

- Ты не подскажешь, чем тут можно позавтракать? – спросила я у нее.

Чем белочка хуже зайчика?

Он бодро цокнула, взмахнув пушистым хвостом, и быстро взобралась по ближайшему стволу.

- Я так не умею, - признала я своё поражение.

Белка метнулась в сторону, противоположную ручью. Я решила пойти следом. Сделав несколько прыжков с дерева на дерево, она опустилась вниз, возле кустов с красной ягодой вроде нашей смородины. Если бы наша черная смородина была бы красной, как раз бы такая ягода и получилась.

Белочка поцокала, покрутила хвостом и рыжим пятном взметнулась в крону. Больше я ее не видела и не слышала.

Если бы мы были в нашем мире, я бы не рискнула рассказать, что ко мне приходила белочка и показала, где растут ягодки. Что я забыла в психушке? Но в Заколдованном лесу всё совсем не так. Я набрала ягод в корзинку, но пробовать их остереглась. Сначала посоветуюсь с местными жителями.

Нужно отдать должное, вставали таи герцоги рано. На лоне природы – точно. Собранную мною ягоду они восприняли благосклонно, так что я не стала им рассказывать, как ее нашла. Мы сварили замечательный компотик и распили его на троих. И почему белочка не сдала мне кладовую какой-нибудь мышки-норушки? Из зерен можно было бы кашку сварить… А так мы догрызли последние орехи и собрались в путь.

Пока магический огонек сам вел нас в нужном направлении, я не стала лезть с советами. Мои спутники, на удивление, почти не грызлись. Так, иногда перекидывались подколками почти по-дружески. По пути не встречалось заметных препятствий, и я слегка расслабилась. Во всех смыслах. На ближайшей стоянке я отошла в лес. И, возможно, слегка увлеклась. Неловко, знаете ли, когда в спутниках двое малознакомых мужчин, а тебе серьезно нужно в «кустики».