Любительская астрономия. Люди, открывшие небо

Первые четыре астероида — Цереру, Палладу, Юнону и Весту — открыли в самом начале XIX века, с 1801 по 1807 г. Следующий — Астрею — открыли лишь в 1845 году, и сделал это немецкий астроном-любитель Карл Людвиг Хенке. Он же спустя два года открыл шестой астероид — Гебу. Со второй половины XIX века открытий стало значительно больше, потому что к поиску присоединились многие астрономы. Начиная с 1850 года открывалось не менее одного нового астероида в год. Процесс ускорился после того, как в 1890-х гг. стали применять метод астрофотографии — на снимках с длительной экспозицией, сделанных с часовым механизмом, звезды оставались точками, а астероиды, которые успевали переместиться на фоне звезд — короткими вытянутыми черточками. Чуть позже появился метод поиска с помощью блинк-компаратора[16] — устройства, позволяющего совместить изображения на двух снимках одного и того же участка неба, полученных в разное время, и при помощи стереоскопического эффекта или быстрой смены изображений и обнаружить на них объекты, которые переместились или изменили свою яркость. В честь этого прибора был назван один из астероидов — Стереоскопия — открытая в 1905 году. Она стала 566 по счету астероидом и первым астероидом, открытым при помощи этого прибора. В настоящее время для поиска астероидов используются цифровые камеры, и изображения обрабатываются с помощью компьютерных программ.

Количество известных астрономам астероидов возросло к началу XXI века в геометрической прогрессии. По состоянию на март 2016 г… в базе данных насчитывалось более 1,3 млн. астероидов, для 750 000 из которых точно определены орбиты. Всего же в Солнечной системе может находиться, по разным оценкам, до 1,9 миллиона объектов, имеющих размеры более 1 км. Минимальные размеры для астероида — 30 м. Тело меньшего диаметра называется метеороидом.

Что мы знаем об астероидах

В настоящее время Церера, считавшаяся ранее первым открытым и крупнейшим по размеру и массе астероидом, считается карликовой планетой, так как исследования ее космическим телескопом «Хаббл» и АМС «Dawn» подтвердили, что ее форма близка к сферической. Основное отличие астероидов от карликовых планет в том, что из-за меньшего размера и массы астероиды имеют неправильную, осколочную форму.

Большинство известных на данный момент астероидов сосредоточено в пределах пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Однако существуют астероиды, приближающиеся к Солнцу ближе Земли и Меркурия (самый известный из них — Икар, названный в честь мифического героя, погибшего в попытке приблизиться к Солнцу). Есть астероиды, чьи орбиты пересекают орбиту Земли, а значит, есть угроза столкновения.

Эта опасность сейчас привлекает к себе все большее внимание, особенно после столкновения с Юпитером кометы Шумейкеров-Леви 9 и падения Челябинского метеорита. Существуют специальные шкалы оценки кометно-астероидной опасности, самая известная из которых — Туринская шкала https://cneos.jpl.nasa.gov/sentry/torino_scale.html

Она разбивает все астероиды на 11 групп, которым присвоены индексы от 0 до 10, где 0 (белая зона) — опасность столкновения полностью исключена, 1 (зеленая зона) — чрезвычайно низкая, 2–4 (желтая зона) — события, заслуживающие беспокойства, 5–7 (оранжевая зона) — угрожающие события, 8–10 — красная зона, неизбежное столкновение и нарастающая степень разрушений. Стоит заметить, что по состоянию на 9 февраля 2017 года ни один астероид не имел ненулевого значения по этой шкале. Много говорилось об астероиде Апофис, и о возможности его столкновения с Землей в 2029 или 2036 году. Изначально он получил 4 по туринской шкале. Впоследствии риск был уменьшен сначала до 1, затем до 0. Но расслабляться не стоит: события в небе над Челябинском 15 февраля 2013 года напомнили миру о том, что опасное тело может оказаться на пути нашей планеты совершенно неожиданно…

Поиском таких околоземных объектов заняты сейчас автоматические системы телескопов.

Именование астероидов

Сначала астероидам, в продолжение традиции названий для больших планет, давали имена героев римской и греческой мифологии. Но довольно скоро стало ясно, что мифологических имен для этих многочисленных тел явно не хватает. Открыватели получили право называть их как угодно — именем близкого человека, деятеля науки или искусства, политика, города, страны, и т. д. В отличие от комет, астероидам не присваиваются фамилии открывателей. Вначале астероидам давались преимущественно женские имена, мужские имена получали только те из них, которые имели необычные орбиты (например, уже упомянутый Икар, приближающийся к Солнцу ближе Меркурия). Но и это правило впоследствии перестало соблюдаться.

Получить имя может не любой астероид, а лишь тот, орбита которого более или менее надёжно вычислена.

Любительские наблюдения астероидов