Любовь и ненависть в Ровердорме

Их было пятеро – высокий темноволосый мужчина в окружении четырех черных, огромных монстров, которые никак не могли принадлежать этому миру.

Уверена, они прибыли сюда из-за Грани, потому что в них было… слишком много неправильного, противоестественного. Несуразного, но одновременно смертельно опасного.

Длинные тонкие ноги, похожие на паучьи лапы, венчались острыми, блестящими на солнце черными когтями. Непропорциональные головы с распахнутыми пастями демонстрировали окружающим огромное количество острых клыков.

Паучье тело оказалось покрыто черной шерстью – или же это было множество роговых отростков? Отсюда, со своего места, я не могла разглядеть.

Да и не стала, потому что рядом с монстрами шел человек.

Шагал с ними бок о бок.

Уверена, мужчина ими управлял, потому что те почтительно следовали за ним, а он отдавал приказания резким, отрывистым голосом.

Указал на замешкавшегося мужчину, очутившегося у них на пути, и один из… цепных пауков с огромной скоростью подбежал, накинулся и растерзал не сопротивлявшуюся жертву.

Рядом стояла женщина в пестрой юбке. Кажется, от ужаса она потеряла дар речи, а вместе с ним и сознание. Упала в обморок, растянулась у паучьих ног. Существо из другого мира склонило над ней уродливую, гротескную голову, словно пыталось ее обнюхать, и я обомлела от страха за чужую жизнь.

– Не шевелись!.. – пробормотала я. Где-то слышала, что нельзя шевелиться, и это могло спасти жизнь. – Не вздумай очнуться и закричать!

Но Боги Элайра ее уберегли. Паук пошел дальше, потеряв какой-либо интерес к неподвижному телу.

– Брай! – неверяще прошелестела Марион у меня за спиной. – Да это же мой Брай!..

Мужчина тотчас же повернул голову, хотя он не должен был, не мог ее услышать: мы все еще были слишком далеко от него!

И я ахнула от ужаса, хотя, казалось, куда уж сильнее ужасаться!

Потому что это был Брай, но его лицо показалось мне… темным. Таким, словно он был рожден мулатом с примесью африканской крови, а глаза – стоило ему уставиться на свою невесту – полностью залитыми кровью.

Но это был он, сомнений у меня не осталось!

Тут Марион завизжала на всю площадь, а Брай, не обратив на нее внимания, снова чуть повернул голову.

Но уже в мою сторону.

Смотрел на меня, затем его рука принялась подниматься, и в этот самый момент я поняла, какой приказ сейчас прозвучит.

Потому что он пришел сюда за мной и Лиззи и монстров своих привел.

Возможно, Брай собирался искать нас с сестрой в Ровердорме, но наш приезд с Марион сыграл ему на руку. Он каким-то образом почуял нас в Ольсене, и у меня не было ни малейших сомнений в том, что собирался делать дальше.

Он явился, чтобы нас прикончить.

Меня и мою сестру.

– Беги! – негромко сказала я Марион. – Сейчас же! Другого шанса не будет!

– Я не побегу, – отозвалась она. – Останусь вместе с тобой!

– Марион, прошу тебя!..

Тут Брай что-то произнес – отрывисто, будто пролаял. Нет, это не был язык Элайра – но два монстра прекрасно его поняли. Послушные его приказу, они кинулись к нам.

Приближались огромными прыжками к карусели, тогда как Брай и два оставшихся демона из другого мира, продолжали медленно и неторопливо двигаться в нашу сторону.

– Бегите! – услышала я вопль Нэнси, обращенный ко мне и Марион. – Спасайтесь! Я их задержу! – и нас с Марион окутало полупрозрачное облако некромантского защитного заклинания.

Но я знала, что оно не остановит монстров. Против их магии нужно было что-то более действенное – другая магия, аналогов которой нет в этом мире.

Та, из-за которой я здесь очутилась.

Та, из-за которой исконные племена называли меня и мою сестру кресса-велеш.

Но я понятия не имела, как до нее добраться и как ею пользоваться, а гигантские черные пауки с распахнутыми пастями были уже близко. Один, уверена, направлялся по мою душу, а второй шел за Лиззи.

Он собирался убить мою маленькую сестру!..

В этот момент отчаяние затопило меня с ног до головы, после чего пролилось наружу. Вместе с ним с моих рук сорвался ярко-золотой магический шар – обдал меня жаром, похожий на небольшое солнце.

За долю секунды преодолев пару десятков метров, раскаленный шар врезался в ближайшего монстра, и того снесло с ног. Паук кубарем покатился по площади – его протащило метров тридцать, если не пятьдесят!

Он упал возле одного из прилавков охотничьих рядов, где на него тотчас же набросился с кинжалом Донахью.

Зря, подумала я в полнейшем ужасе. Зачем же он это делает?! Монстр жив, я уверена, а Донахью с ним в одиночку не справится!

Но мне пришлось отвернуться – потому что следующий мой солнечный сгусток ударил по второму монстру. Тот был уже возле карусели, презрев защиту Нэнси. Но и его снесло с ног, отшвырнуло на Брая.

Если, конечно, то существо было Браем… Если оно вообще было человеком!

Но тот ловко увернулся, затем приказал пауку снова идти в атаку. И двум другим тоже, им он тоже приказал, потому что на четвертого наседало несколько человек с мечами и ножами, кинувшихся на подмогу Донахью, и судьба паука была туманна.

Хотя их все еще было слишком много.