Любовь мексиканского сыщика

– Нет, постой, – Валентина повернула к Василию Макаровичу экран компьютера. – Смотри, здесь ясно написано: «Анфиса Болотникова убита три года назад в городе Феодосии, муж почти сразу признался, осужден и отбывает срок в колонии строгого режима…»

– Да нет, это какая-то другая Болотникова! – отмахнулся Куликов.

– Ну уж нет! – стояла на своем Валентина. – Болотникова Анфиса Валерьевна – слишком редкое сочетание, а тут еще и год рождения совпадает! Так что ты как хочешь, а это твоя Болотникова! Второй такой не может быть!

– Не может быть… – растерянно протянул Василий Макарович, все еще не в состоянии принять и осмыслить новую информацию.

– Ты как хочешь, Вася, а это факт. А ты сам понимаешь – с фактами не поспоришь.

– Как же так… – протянул Куликов, – значит, эта моя Болотникова – вовсе не Болотникова? А кто же она тогда?

– Больше ничем тебе помочь не могу, – ответила ему Валентина, – и так я уже по дружбе нарушила все должностные инструкции!

Василий Макарович понял намек.

– Ты, Валечка, когда сегодня заканчиваешь? – спросил он тоном прожженного ловеласа.

– В семнадцать ноль-ноль, как обычно! – ответила Валентина и взглянула на часы. – То есть через полчаса.

– Ты… это… как бы сказать… – Куликов совершенно растерялся и запутался.

– Что это ты, Вася, бекаешь и мекаешь? – удивленно взглянула на него Трубникова. – Еще что-то узнать хочешь? Так говори скорее, а то рабочий день уже заканчивается!

– Да нет… то есть да… то есть я хочу узнать… ты со мной поужинать не хочешь? – наконец с трудом выдавил Василий Макарович.

Он решил, что Валентину необходимо отблагодарить за оказанную услугу.

– Ой! – Валентина снова зарделась, как школьница. – Ой, Вася, надо же! То-то ты сегодня такой нарядный… – Вдруг она переполошилась: – А я-то по-простому… знала бы, оделась бы поприличнее… а самое главное – не причесана я! – И Трубникова, поспешно вытащив из ящика стола зеркало, неодобрительно уставилась на свое отражение.

– Да что ты, Валечка! – с некоторым запозданием спохватился Куликов. – Ты очень даже хорошо выглядишь! Просто даже замечательно! И прическа вполне ничего…

– Ой, Вася, что ты говоришь! – отмахнулась Валентина. – Я же вижу, что на голове черт-те что…

– Так я все же не понял, – спохватился Куликов, – ты согласна или нет?

– Да согласна, конечно, согласна! – поспешила Валентина, пока он не передумал.

Пристально взглянув на оживившуюся Трубникову, Василий Макарович подумал, что его смутные подозрения подтверждаются: все разговоры Валентины, все просьбы взять ее в свое детективное агентство – это только так, дымовая завеса, которую она выпускает для отвода глаз, а на самом деле капитан Трубникова вынашивает коварные планы, покушается на его свободу и независимость, проще говоря – замышляет женить Куликова на себе.

«Надо с ней того… поосторожнее!» – подумал Василий Макарович.

Женитьба вовсе не входила в его планы. Он считал, что в его возрасте это уже неактуально.

Валентина тем временем, извинившись перед Куликовым, удалилась куда-то в глубину своего подвала и через несколько минут вернулась преображенная.

До этого момента она выглядела самой настоящей архивной крысой: сухая, бледная, выцветшая, одетая в бесформенный костюм нежно-крысиного цвета, удивительно гармонировавший с обстановкой полутемного архивного подвала.

Теперь же… нет, костюм был тот же самый, но она повязала на шею шелковый платочек ядовито-розового цвета и подкрасила губы такой же розовой помадой.

Пообщавшись с Василисой, Василий Макарович начал немного разбираться в женской одежде и косметике, и сейчас он видел, что платочек и помада совершенно не идут Валентине, не оживляют ее, а, наоборот, подчеркивают нездоровый цвет лица, приобретенный в подвале. Однако, как человек воспитанный, он не мог этого сказать, наоборот, он с трудом выдавил:

– Идет тебе, Валечка… и помада, и платочек…

– Правда? – засияла Валентина. – Заметил? Ну, Вася, и правда что-то с тобой случилось, комплименты говорить научился!

Через полчаса два ветерана отделения внутренних дел вышли из здания Управления и дружно зашагали по Литейному проспекту.

Теперь перед Василием Макаровичем встала новая и очень серьезная проблема: он почти никогда не посещал кафе и рестораны и совершенно не представлял, куда повести Валентину.

Нет, то есть когда-то он ходил с покойной женой в симпатичное заведение под названием «Погребок», там им подавали хорошее жареное мясо и по бокалу советского полусладкого шампанского, но это было… дай бог памяти… лет двадцать пять назад, сейчас этого заведения наверняка уже нет в природе.

– Я… это… не знаю… – замялся Куликов, увидев справа по курсу вывеску с названием «Уютный уголок». – Может, вот сюда? Написано, что уютный…

– Что?! – ужаснулась Валентина. – Вася, как ты можешь! Ты бы меня еще в пирожковую пригласил! Я же все-таки приличная женщина…

Увидев в глазах своего спутника растерянность, переходящую в панику, она сжалилась над ним и проговорила:

– Вася, тут неподалеку есть хороший итальянский ресторанчик, он не слишком крутой, можно даже сказать, довольно скромный, но кухня хорошая…