Любовь, опрокинувшая троны

Сам государь, во имя которого шла война, в это самое время еще только пытался встать на ноги, находясь за высокими стенами Сандомирского замка. Юный Бернард Мнишек нанял для него самых лучших лекарей, но страшная рана на спине зарастала медленно, перелом ноги тоже требовал времени. Все, чем мог сейчас помочь своим сторонникам законный царь Дмитрий Иванович, так это письмами, начертанными красивым почерком диакона Григория Отрепьева. Государь напоминал подданным, что он жив и что скоро вернется домой.

Впрочем, особой помощи восставшей против изменника державе и не требовалось. По общему мнению, уже к Рождеству народное ополчение должно было войти в Кремль и посадить предателя Василия Шуйского в прорубь…

Однако в начале декабря случилось страшное. Предатели потянулись к предателям, подлость к подлости, звон золота заглушил веления совести… И боярский сын Прокопий Ляпунов, верный соратник царя Дмитрия Ивановича еще со времен Путивля, польстившись на титул думного боярина – в самый разгар битвы за Москву внезапно ударил своими полками в спины сотоварищам. С ним заодно оказались боярские дети Сумбулов и Пашков.

После учиненной ими резни русская армия откатилась от столицы и заперлась в Туле, обложенная московскими стрельцами, полками рязанских предателей и пришедшими аж из-под Смоленска боярами, поддержавшими севшего на трон заговорщика ради его невесты, каковая многим из них являлась родственницей…

В далекий Сандомир, лежащий в тысяче верст от Москвы, вести о катастрофе дошли только в начале марта. Государь всея Руси в тот же день сел на коня и вместе с верным писарем помчался на родину, в мае месяце въехав в Стародуб. Въехав как есть: сам собой, с единственным слугой. И, видимо, поэтому оставшись почти незамеченным. Никто не ответил на разосланные царем призывы записываться в ополчение, собирать снаряжение и припасы. Но в сем не было ничего удивительного: все честные люди, способные носить оружие, уже сражались против изменника возле Тулы…

Лишь в июне месяце к Дмитрию Ивановичу наконец-то вернулся атаман Корела, два года назад ушедший домой на Дон, затем привел еще три сотни казаков атаман Заруцкий, в августе пришел гетман Меховецкий, следом хорунжий Будзило с двумя сотнями гусар – и царская армия наконец-то стала обретать реальную силу.

В сентябре законный государь наконец-то смог выступить в поход на изменников, начав наступление на Брянск. Брянск встретил его колокольным звоном, крестным ходом и распахнутыми воротами. К нему примкнули Козельск, Почеп, Орел, Карачев. Однако спасти Тулу Дмитрий не успел – десятого октября она сдалась изменникам…

6 ноября 1607 года

Москва, Кремль

Княжну Марию Буйносову пригласили в Кремль через царского холопа, попросившего ее явиться к полудню и подняться на крыльцо Грановитой палаты. Девушка удивилась, но капризу государя подчинилась, придя в указанное время вместе с двумя девками, одетая в парчовый опашень, подбитый теплым мехом росомахи, в горностаевые рукавицы и соболью шапку. Царские слуги почтительно встретили гостью у Боровицких ворот, проводили через двор. Придерживая под локти, помогли взойти по ступеням и встать впереди знатнейших князей: Мстиславского, Шереметева, Голицына, Мезецкого, облаченных в дорогие парадные шубы и опирающихся на высокие посохи.

Княжна открыла было рот, дабы узнать, зачем ее позвали, но тут вдруг в Кремле, а следом и во всем городе зазвонили колокола, заглушая всякие попытки разговоров, с крепостных башен ударили пушечные залпы, послышались крики, литавры, барабаны…

Томиться в неведении пришлось не более четверти часа – миновав Фроловские ворота, на площадь перед Великокняжеским дворцом въехал Василий Шуйский. И как въехал! На алой квадриге, запряженной четверкой белых лошадей, в пурпурной бархатной ферязи и в пурпурном плаще с огромной золотой фибулой на груди. На поясе его переливался жемчугами огромный меч, голову венчала сверкающая самоцветами шапка Мономаха. Воевода сам правил лошадьми и ради такого случая сбрил бороду и усы, дабы еще больше походить на великолепных римских императоров, сказками о которых были забиты все московские книжные лавки.

Для полноты триумфа не хватало только тоги и лаврового венка, но медленно кружащийся снег не располагал к подобным нарядам.

Зато Василия Шуйского сопровождали три сотни холопов – на серых в яблоках скакунах, в пластинчатых бахтерцах, сверкающих наведенным серебром, и в красных плащах, в островерхих ерихонках, покрытых арабской вязью, с нацеленными в небо полированными наконечниками рогатин. Подобная красота и роскошь не могли бы привидиться ни единому римскому императору даже в мечтательных грезах!

Сойдя с квадриги, воевода поднялся по ступеням и гордо бросил Марии под ноги связку тяжелых железных ключей: