Любовь с первого взгляда

«Дурак, – ругал он себя, ворочаясь. – Кошка тут ни при чем».

В действительности доктора Тейлора нисколько не заботила кошка-мать. Его заботил лишь повод увидеться с Норой вечерком и, может, снова посмотреть на ее грудь – Уилл заметил, как он опустил взгляд в процедурном кабинете, и весь его мозг словно пронзило статическим электричеством. Но парень подумал, что лучше будет взять котят к себе, чем врезать доктору Тейлору по кадыку и вывести Нору из кабинета, как будто он имеет на нее право.

С другой стороны, последние пятнадцать минут он прибирал раскрошенный котенком рулон туалетной бумаги, а с Норой не виделся уже несколько дней, так что.

Видимо, инстинкты снова подвели.

– Так, – произнес он строго, сажая котят в контейнер с рубашками, который они все еще считали за свою кроватку, – ведите себя хорошо, если хотите вкусняшек.

Если три дня назад он бы журил себя за попытки торговаться с этими мелкими террористами, то теперь уже перестал притворяться нормальным в стенах этого дома. За последние дни он делал вещи куда страннее. Например: взял взаймы у мистера и миссис Салас две миски (с портретами персонажей «Волшебника страны Оз»), чтобы котятам было удобнее есть; принял в подарок от Джоны три обрезка ПВХ-труб (старик был прав, что котятам понравится по ним ползать); попил крафтовое пиво с Бенни во дворе, пока раскладывал лакомства для приманивания мамы-кошки; последовал рекомендациям в записке – на этот раз врученной с застенчивой улыбкой прямо в руки – от Эмили Гуднайт, которая посоветовала держать одно из растений подальше от котят.

И это если не считать трех раз, когда он подумывал пойти к Норе.

«Поднимись к ней и постучи, – говорила ему наэлектризованная часть мозга. – Возьми котят, рассмеши ее, как тогда».

«Спроси, почему она отдалилась».

«Спроси, почему она сдалась».

Конечно, это все был наэлектризованный мозг, потому что какая Уиллу разница, сдалась она или нет? На самом деле то, что она сдалась, было прекрасно – ему не угрожал ни срыв ремонта, ни коварные планы, ничего. Это значило, что все налаживалось. Этим утром он даже сам позвонил ветеринару-извращенцу, который признался, что наговорил бред: возвращение мамы-кошки было маловероятным, и, скорее всего, она бросила их до того, как Уилл с Норой их обнаружили. Согласно доктору Тейлору, кошка, вероятно, продолжила жить своей жизнью, а значит, и Уилл мог сделать то же самое – найти котятам дом или приют в одной из местных организаций по спасению животных, которые он уже начал присматривать.

После этого останутся только заботы о квартире. В любую минуту сюда может приехать Салли (уже не) Авраам – она даже из отпуска каждые несколько дней проверяла, насколько Уилл продвинулся, – чтобы оценить результат почти законченных преобразований. Стоит ей только дать зеленый свет, он повесит объявление о сдаче квартиры в аренду. Через пару дней он выйдет на работу свободным человеком, у которого не останется времени думать о котятах, Донни, его соседях и Норе Кларк.

Это было бы так нормально.

– Я не шучу, – сказал он лупоглазым котятам, когда в дверь постучала Салли. – Ведите себя прилично.

Открыв дверь, он не сразу сообразил, что эта загорелая до неузнаваемости женщина на самом деле Салли. Как будто она провела всю поездку, держа перед собой отражатель для загара. Она ослепила его белоснежной улыбкой и потянулась обнять, будто они старые друзья, но, увидев контейнер с котятами, быстро отстранилась и взвизгнула от восторга.

Уилл вздохнул: он знал, что будет дальше. Даже Мэриан Гуднайт просюсюкалась с котятами добрых двадцать минут, когда приходила занести ему посылку, которую он не заметил в вестибюле. И в самом деле эти твари были миленькими, даже когда пытались прорвать дыры в его новых покрывалах.

«Хотя все это совершенно не волновало Нор…»

– Как вы их назвали? – спросила Салли, сделав из подола своей оверсайз футболки гамак и усадив в него котят.

Уилл закашлялся.

– Я не давал им имен.

Салли посмотрела на него с распахнутыми от удивления глазами, белки, как и ее зубы, прямо-таки светились на фоне ее нынешнего загара. Уилл надеялся, что доктор Авраам этого не видел: он строго придерживался мнения о защите от солнечных лучей.

– Как можно было не дать им имен?

– Я не собираюсь их оставлять. Имена, наверное, дадут в приюте.

Салли глотнула ртом воздух.

– Это все мой бывший муж! Он плохо на тебя влияет! – воскликнула она.

– Я нашел три хороших, – ответил он быстро, потому что, боже, он ведь не становился похожим на Джеральда Авраама, правда? – Там их не усыпят, много волонтеров, передержки, все такое.

– Тебя надо назвать Квинси, – сказала Салли одному котенку, словно совсем не слышала Уилла. – А ты, ты похож больше на Фрэнсиса.

– Не хотите посмотреть квартиру? – спросил Уилл.

Салли кивнула, мечтательно смотря на котят.