Любовь с привкусом проклятья

– Графиня, – Деграй обхватил мое запястье двумя руками и, поднеся к губам, крепко поцеловал, – выражаю вам признательность.

– За что?

– За все. За смелость, за правильность, за… – он криво усмехнулся. – За понимание.

– Вы пьяны. – Я освободила руку и незаметно вытерла ее об юбку. – Позвольте показать комнату, отдохнете.

– Сами меня проводите? О, я так и думал. Говорят, все жены сан Венте искали любви на стороне. – Если бы он произнес это чуть громче, то скандала было бы не избежать, но Деграй всего лишь шепнул и добавил: – Даже моя сестрица.

– Я поручу вас прислуге, – ровно ответила я. – И прошу, держите себя в рамках дозволенного.

– А иначе что?

– А иначе вы оскорбите не только меня и моего мужа, но и короля.

– С чего вдруг? – не понял Деграй.

– С того, что именно в его присутствии был проведен ритуал бракосочетания. Его величество является гарантом нашей семейной жизни.

– Пф, какие глупости! – Мужчина хохотнул. – Вы просто слишком невинны. Вам кажется, что уродливый супруг – вершина вашего интимного мира. Поверьте, миледи, все совсем не так. Стоит вам почувствовать вкус настоящей любви – и все, вы пропали.

– А ваша сестра тоже предпочитала чужие объятия?

– Если бы я знал! – воскликнул Деграй, покачнулся и уцепился за меня, дабы не упасть. – Проклятое пойло.

– Вам стоит отдохнуть, – настойчиво повторила я. – Идемте.

Но мужчина уже выпрямился и упрямо мотнул головой:

– Нет. Кто знает, когда представится возможность вот так поговорить с вами на глазах у душегубца? А вы ведь не так просты… Кто бы мог подумать, что так быстро попадете под его чары. Опоил? Ну же, признайтесь! Опоил? Околдовал? Он маг, он может. Или что? Обещал несметные богатства? И вы продались? – Он поморщился. – Как низко… О боги, как низко. Миледи, вас саму совесть не гложет?

– Вы позволяете себе слишком много.

– Неужели? А вы? Вы с сан Венте не позволяете себе слишком много? Я же знаю, что он практикует темную магию. Я уверен, понимаете? Он сгубил мою сестру. Он сгубил всех, кто был до нее. И он погубит вас! – прошипел Деграй.

Не знаю почему, но мне хотелось возразить. Его речь опиралась на то, что было у всех на устах: сплетни, людская молва, тихие шепотки. И вроде бы все выглядело логично, вот только я понимала, что у каждого слова есть второе дно.

– Погубит, вот увидите, – повторил Деграй.

– Не погубит. – Я распрямила плечи.

– Откуда такая уверенность? Все-таки продались?

– Вы меня оскорбляете.

– Чем? – Он засмеялся. – Вы сами себя слышите? Чем я вас оскорбляю? Тем, что поставил на одно место с вашим обожаемым графом?

– Нет, тем, что неуважительно отзываетесь о моем супруге в моем же присутствии.

Деграй резко замолчал. Вначале он недоверчиво всматривался в мое лицо, а потом выдал:

– Вы серьезно?

– Абсолютно.

– Чем он вас зацепил? Он главный злодей нашего королевства, человек, чьим именем и – чего уж скрывать! – внешностью пугают детей. Чем он вдруг стал дорог?

– Вы не поймете.

– А вы попытайтесь, миледи, – он сел на ближайший стул, – объясните.

Я немного подумала и опустилась на соседний.

– Сан Венте вовсе не так плох. Он умен, решителен, настойчив. Это на самом деле довольно ценные качества для мужчины.

– Но при этом он убийца.

– Вам ли не знать, что граф полностью оправдан.

– Это лишь из-за благосклонности короля!

– Кто вам такое сказал? – Я приподняла брови. – Слухи и домыслы. Было расследование, к графу нет никаких претензий.

– Но Алисия…

– Ваша сестра упала с башни. Может, это произошло по ее воле, а может, вмешалась случайность.

– Бред, – Деграй отшатнулся, – вы не имеете права защищать его.

– Почему? Мне кажется, любая жена обязана защищать мужа.

– Но вы к нему безразличны!

В Деграе чувствовалось такое неприятие, что мне стало его жаль.

– Откуда вам знать? – тихо спросила я и оглянулась. Сан Венте все еще следил за нами, готовый в любой момент прийти на помощь. – Откуда вам знать, если даже я сама уже ни в чем не уверена.

Глава 15

Будучи маленькой, я часто просила нянюшку рассказать какую-нибудь сказку и чтобы обязательно там была красавица-принцесса и смелый, здравомыслящий принц. Но в рассказах няни почему-то все было наоборот – смелой и умной оказывалась принцесса, а принц обязательно носил эпитет «прекрасный». Я еще думала: зачем ему быть прекрасным? Это же так неинтересно. Разве сможет принцесса быть счастлива с тем, кто не имеет ничего ценного, кроме смазливого личика? Какая же тогда она здравомыслящая? Здравомыслящие ценят совсем иное.

И вот сейчас, глядя на супруга, почему-то это вспомнила. Наверное, стоило мечтать аккуратнее, но кто же знал, что фантазии детства сбываются настолько буквально?

– Эрина, – сан Венте приблизился, – его величество желает отдохнуть.

– Наконец-то… Прикажу Ирис, пусть проводит. Она девушка смышленая, глупость не ляпнет.

Гостей разместили очень удачно, заняли почти все крыло. Королю, естественно, досталась самая хорошая комната. Проблемой было то, что спальня для государя находилась буквально через две двери от хозяйской.