Любовь убитой Снегурочки

– Верить не верю, но на всякий случай приметам все-таки стоит следовать, особенно когда это сделать не трудно. А что до слежки… Нет, тебя я туда не пущу, слишком большой риск.

– Не запугивай, мне и без тебя уже страшно, – сказала Тамара, ничуть не кривя душой. – Или ты думаешь, я не понимаю, чем все может закончиться, если они заметят слежку и сцапают меня, чтобы расспросить, какого лешего мне от них нужно? Вот им будет сюрприз, когда они меня при этом узнают! – В избытке чувств она отхлебнула сразу полкружки и подытожила: – Это будет просто сказка! С крайне плохим для меня концом.

– Вот потому этим и буду заниматься я, а не ты. Пусть у меня выше шансы быть обнаруженным, но зато, если это все-таки случится, рискую я меньше тебя. Мне в худшем случае могут только морду набить: убивать-то меня у него причин нет, а без причины, думаю, этому Максу и самому лишний труп не нужен, если только он вконец не отмороженный.

– А если да?

– Ну, в конце концов я могу, не дожидаясь драки, вступить с ним в диалог. Прикинуться таким же, как он, и даже предложить выгодное дельце провернуть сообща.

– Латонин, да ты что, с катушек слетел? – Поставив на столик пустую кружку, Тома уставилась на Егора широко распахнутыми глазами: – А если он согласится, то что тогда? Какое дельце ты ему предложишь и как далеко сам при этом будешь готов зайти?!

– Тсссс. Подожди ты, не заводись. – Не дожидаясь просьбы, он подлил ей еще вина и жестом попросил помолчать, о чем-то ненадолго задумавшись.

– Латонин, выбрось это из головы! – скомандовала Тамара, которой очень не понравилось выражение лица Егора. – Ты сейчас выглядишь тигром в засаде, предвкушающим сытный обед. Да только от этой дичи можно скорее по зубам получить.

– Томка, да по зубам получить – дело вообще несложное. Так что не надо смотреть на меня с видом няньки, которая опасается за неразумное чадо.

– А чадо разумное? – Успевшая немного захмелеть Тамара вскинула бровь, не удержавшись от улыбочки. – Егор! Я готова признать, что ты хороший хозяин, умом совсем не обижен и руки у тебя из нужного места растут. Но жизненного опыта эти качества не заменят. А где ты его мог набраться, если долгие годы жил вдали от цивилизации, среди своих рек и палаток, выработок и просторов? Практически в изоляции? Не сталкиваясь с человеческим обществом и его, мягко говоря, нетипичными представителями?

– Гм. – Услышав такое, Егор то ли поперхнулся, то ли попытался сдержать смешок. – Так вот, значит, какое у тебя обо мне представление? Ну-ну.

– И что, оно неверное, ты хочешь сказать?

– Сказать? Нет, возражать тебе не стану, а вот рассказать одну историю могу. – Егор неторопливо поднялся, вытащил из буфета еще одну бутылку вина, раскупорил и поставил на столик, рядом с почти опустевшей предшественницей. – Всего одну, Том, но думаю, что для представления обо всей ситуации в целом тебе ее хватит.

Он разлил вино, теперь уже на двоих, и приподнял свою кружку, предлагая Тамаре чокнуться. Потом откинулся на спинку дивана, потягивая вино в короткие промежутки между фразами.

Рассказывать он начал в обычной своей спокойно-неспешной манере, глядя при этом куда-то в пустоту:

– Так вот, один раз группка оторванных от жизни и оттого несведущих в ней геологоразведчиков, всего горстка людей на многие километры тайги, разведывала золотоносные пласты. И посчастливилось им найти уникальный золотой самородок. Крупный кусок чистого золота, да еще и необычной формы. Такой найти шансов меньше, чем миллион в лотерею выиграть, ты уж мне поверь! Но не успели мы еще нарадоваться своей находке, как – вот же тесен мир, несмотря на отдаленность цивилизации! – о ней уже прознали в криминальных кругах. Есть там, в золотоносных краях, такие «специалисты», которые шакалят вокруг старателей в надежде урвать у них если не всю добычу целиком, то хотя бы хороший кусок от нее. А в такие группы, как наша, работающие «по науке», и вовсе стараются закинуть своего человека из местных, чтобы, так сказать, держать руку на пульсе событий. Нам же без местных помощников никак не обойтись: часто и проводники требуются, и подсобные рабочие тоже нужны.

– В общем, одного местного шакала вы с собой и захватили, – догадалась Тамара, так как Егор, взглянув на камин, поднялся, чтобы подкинуть в него еще одно полешко.