Любовные страсти старого Петербурга. Скандальные романы, сердечные драмы, тайные венчания и роковые вдовы

19 мая 1866 г. у императора состоялся серьезный разговор с сыном. Тот заявил сразу же: никакой поездки в Данию не будет, поскольку он любит не Дагмар, а княжну Мещерскую. И самое главное, он отказывается от прав на корону. Сказать, что Александр II прогневался, значит, ничего не сказать. На юного наследника обрушился настоящий ураган. Царь принял решение: сына отправить в Данию к Дагмар, а Мещерскую пообещал вообще удалить от Императорского двора. Противиться воле отца наследник не мог…

Отъезд наследника в Данию назначили на 29 мая. Почти каждый день перед отъездом он виделся с княжной Мещерской. Он понимал, что это последние дни его общения с той, кого он любит по-настоящему. В последнюю встречу, произошедшую утром 29 мая, влюбленные выразили друг другу все свои чувства. Княжна Мария впервые оказалась в объятиях наследника. Они признавалась ему, что всегда любила только его одного. Но судьба была решена…

Сергей Дмитриевич Шереметев писал, что ему довелось стать случайным свидетелем последнего вечера, проведенного княжной Мещерской в России: она отправлялась в Париж со своей теткой княгиней Чернышевой. «После обеда у полкового командира князя В.И. Барятинского в Царском Селе мне предложено было ехать с ним на музыку в Павловск. В четырехместной коляске сидели князь Барятинский и княжна Мещерская. Я сидел насупротив. Князь был молчалив и мрачен. Разговора почти не было. Княжна сидела темнее ночи. Я видел, как с трудом она удерживалась от слез. Не зная настоящей причины, я недоумевал и только потом узнал я об отъезде княжны за границу на следующий за тем день».

Уже 17 июня в Копенгагене состоялась помолвка наследника престола Александра и датской принцессы Дагмары, а в октябре 1866 г. в Петербурге – их свадьба. Семейный союз оказался долгим и счастливым: у них родилось шестеро детей, причем первенец появился уже в 1868 г., 19 мая, – ровно спустя два года после разговора наследника с отцом. Этот первенец стал впоследствии последним российским государем – Николаем II.

Принцесса Дагмар, ставшая в России Марией Федоровной, надолго пережила своего супруга. Ей удалось пережить и революцию 1917 г.: еще до начала Гражданской войны она вместе с младшей дочерью Ольгой и мужем старшей дочери, Ксении, великим князем Александром Михайловичем перебралась в Крым. В апреле 1919 г. на борту британского линкора «Мальборо» вдовствующая императрица была эвакуирована в Великобританию, откуда вскоре переехала в родную Данию, где она умерла в 1928 г. В 2006 г. ее прах перенесли в Россию и захоронили в Петропавловском соборе, рядом с могилой ее мужа, Александра III.

А вот судьба Марии Мещерской сложилась очень печально. Впрочем, сначала казалось, что все идет замечательно. Она вышла замуж за Павла Павловича Демидова, князя Сан-Донато – известного промышленника и благотворителя, владельца нижнетагильских заводов в Пермской губернии. Жили они во Франции. Демидов окружил жену любовью и всей роскошью, доступной его несметному богатству. В 1868 г. она родила сына Элима, а на следующий день умерла в тяжелейших муках. Ей было всего 24 года…21 января 1869 г. наследник Александр, пребывавший уже в счастливом браке с датской принцессой, записал в дневнике, что беседовал с Александрой Жуковской, «с которой больше всего вспоминали про милое прошедшее время и, конечно, про бедную М.Э., о которой вспоминать мне всегда тяжело, а в особенности после несчастной ее кончины, подробности которой ужасно грустны…». Существует легенда о том, что Александр III долгие годы бережно хранил пару бальных туфелек Марии Мещерской.

Между прочим, накануне смерти Мещерская призналась Александре Жуковской, что никого и никогда не любила, кроме цесаревича. Демидов не узнал об этом. Убитый горем, он впоследствии тратил огромные деньги на дела благотворительности. В память о безвременно ушедшей супруге учредил Мариинскую рукодельную мастерскую в Париже. В 1871 г. вступил во второй брак, с княжной Еленой Петровной Трубецкой. От этого брака родилось шестеро детей.

Спустя много лет единственный сын Марии Мещерской, Элим, женился на дочери графа Иллариона Ивановича Воронцова-Дашкова Софии (дома ее звали Софкой), фрейлиной Императорского двора. Элим (или Елим) Демидов окончил Императорский Александровский лицей в Петербурге, в дальнейшем избрал службу в Министерстве иностранных дел, однако к службе относился легкомысленно, больше времени проводил на охоте.

С 1912 по 1917 г. – в чине действительного статского советника последний посланник Российской империи в Греции. Помимо дипломатической службы, Елим Демидов известен поддержкой российского шахматного движения. После Февральской революции 1917 г. в Россию больше не возвращался. Брак Софьи Илларионовны и Елима Павловича Демидова был бездетным.

В Петербурге жена «казенная», а в Крыму – «собственная»