Любовные страсти старого Петербурга. Скандальные романы, сердечные драмы, тайные венчания и роковые вдовы

«Надо отдать должное Николаю Павловичу, – считает историк Леонид Сидоренко. – Он тщательно соблюдал принятые правила благопристойности». В отличие от своего отца, императора Павла, старшего брата, царя Александра I, и своего сына, будущего государя Александра II, открыто третировавших своих жен, Николай Павлович не позволял себе ничего, что послужило бы даже намеком на его особые отношения с Варварой Нелидовой, которую он ласково называл „Аркадьевной“». Даже дочь поэта Федора Тютчева Анна, поступившая в штат придворных дам за два года до кончины Николая I, ничего не знала об этой истории.

Николай I ушел из жизни в 1855 г. Варвара Нелидова пережила его больше чем на четыре десятилетия: она умерла 18 октября 1897 г. Долгое время она вела уединенный образ жизни в семье своей сестры, не показываясь в высшем свете и стремясь особенно не напоминать о себе. Ее похоронили в Троицком соборе Троице-Сергиевой пустыни, что близ Стрельны. В 1930-х гг. храм снесли, и никаких следов могилы Варвары Нелидовой до наших дней не сохранилось.

Что же касается любовной истории между царем и Варварой Аркадьевной, то спустя некоторое время, еще при жизни Нелидовой, она стала обрастать самыми невероятными и подчас лживыми подробностями. Ходили слухи про трех незаконнорожденных детей, хотя документальных подтверждений этому не было.

Литературный критик и писатель Николай Добролюбов, отличавшийся крайним вольнодумством, сразу после смерти Николая I в издававшемся им нелегальном рукописном журнале «Слухи» написал, что внебрачных детей императора и Нелидовой будто бы усыновлял главноуправляющий путей сообщения граф Петр Андреевич Клейнмихель. Поэтому он и пользовался особым расположением императора. И, мол, этих детей надо бы называть даже не «кляйн-Михелями» (то есть маленькими Михелями), а «кляйн-Николаусами» – маленькими Николаусами.

Позиции Клейнмихеля, действительно, были весьма сильны, особенно на закате царствования Николая I. Недаром в стихах известного театрала Р. Зотова, опубликованных в газете «Северная пчела» по поводу открытия в Петербурге в ноябре 1850 г. Благовещенского моста, первой постоянной переправы через Неву, есть такие строки: «И скажет летопись позднейшая веков: / Тогда был Николай – России повелитель, / А граф Клейнмихель – исполнитель!».

Варвара Нелидова действительно являлась родственницей Петра Андреевича Клейнмихеля и даже некоторое время жила у него в детстве. Захаживала к нему и потом, будучи уже фрейлиной.

В 1890 г. в Берлине вышел в свет скандальный роман «Тайны Зимнего дворца» некоего русского литератора Пауля Гримма, жившего за границей. По словам критиков, произведение оказалось весьма посредственным в художественном отношении, но компромат против семейства Романовых там собран «убийственный». Нелидова значилась в числе главных персонажей этого пасквиля, причем автор изобразил ее корыстной натурой, как и ее «благодетеля» – министра-стяжателя Клейнмихеля. Из романа получилось, будто бы после смерти Николая Павловича его бывшая возлюбленная с тремя детьми покинула Петербург и уехала в Калужскую губернию.

Наперекор царской воле

Наверное, не было при Дворе Николая I человека, который бы не восхищался красотой и грацией его старшей дочери – великой княгини Марии Николаевны… Первый ее муж – герцог Максимилиан Лейхтенбергский, младший сын Евгения Богарне (пасынка Наполеона) и внук императрицы Жозефины, первой жены Наполеона. Мария Николаевна и герцог в 1838 г. были помолвлены, а в июле следующего года поженились.

Среди тех, кого пригласили на свадьбу Марии Николаевны, был французский писатель Астольф де Кюстин, путешественник, который приобрел мировую известность изданием своих записок о России – «Россия в 1839 году». В своих заметках он так описывал княгиню: «Юная невеста полна грации и чистоты. Она белокура, с голубыми глазами, цвет лица нежный, сияющий всеми красками первой молодости».

«Герцог Лейхтенбергский – высокий, сильный, хорошо сложенный молодой человек; черты его лица вполне заурядны; глаза красивы, а рот чересчур велик, да к тому же неправильной формы; герцог строен, но в осанке его нет благородства; ему удается скрыть природный недостаток изящества с помощью мундира, который очень идет ему, но делает его больше похожим на статного младшего лейтенанта, нежели на принца. Ни один родственник с его стороны не прибыл в Петербург на его свадьбу. Во время богослужения ему, казалось, не терпелось остаться наедине с женой», – отмечал Кюстин.

Французский путешественник присутствовал на церемонии венчания и описал ее до мельчайших подробностей.