Люди, которые прославили Россию

Сочинять Чехов начал еще в гимназии: первую драму «Безотцовщина» написал в 1878 году, а в марте 1880 впервые опубликовали его рассказы «Письмо к ученому соседу» и «Что чаще всего встречается в романах, повестях и т. п.?». Через два года был готов первый сборник произведений под названием «Шалость», но книгу не выпустили из-за цензуры и финансовых проблем. Писатель сотрудничал со многими журналами и печатался под псевдонимами: Антоша Чехонте, Человек без селезенки, Брат моего брата, Дяденька, Антонсон, Балдастов, Шампанский, Акакий Тарантулов, Архип Индейкин (всего около пятидесяти). Это позволяло ему иметь дополнительные деньги для своей семьи.

Дом, в котором родился А.П. Чехов

© ISasha

В 1884 году Чехов окончил медицинский факультет Московского университета по специальности «Уездный врач». С этого момента жизнь его поделилась на две сферы – литература и медицина. По завершении учебы Антон Чехов некоторое время трудился на медицинском поприще в Воскресенске (сейчас г. Истра Московской обл.) в больнице известного врача Павла Архангельского. Затем был заведующим больницы в Звенигороде. Кстати, изначально Чехов не планировал становиться писателем, он хотел посвятить себя медицине. И даже став известным, он все равно говорил: «Медицина – моя жена, а литература – любовница. Когда надоедает одна, ночую у другой».

Первую книгу, сборник рассказов «Сказки Мельпомены», напечатали в 1884 году, и к 1885 году Чехов был уже популярным автором коротких юмористических рассказов. Однако Д. Григорович, следивший за творчеством молодого юмориста, сподвигнул Чехова сделать переоценку своего творчества: «…у Вас настоящий талант, – талант, выдвигающий Вас далеко из круга литераторов нового поколенья… Вы, я уверен, призваны к тому, чтобы написать несколько превосходных, истинно художественных произведений… Бросьте срочную работу… голодайте лучше, как мы в свое время голодали, поберегите ваши впечатления для труда обдуманного, обделанного, писанного не в один присест, но писанного в счастливые часы внутреннего настроения. Один такой труд будет во сто раз выше оценен сотни прекрасных рассказов, разбросанных в разное время по газетам». В 1886 году Чехову предложили публиковаться в газете «Новое время». С этого момента писатель отказался от псевдонимов. И уже тогда Чехов «перерос» фельетоны и юморески, его произведения стали серьезнее, автора все более интересовал трагизм обыденной жизни. Появился чеховский рассказ как новое явление в русской литературе. «Впрочем, пятью рассказами, помещенными в “Новом времени„, я поднял в Питере переполох, от которого я угорел, как от чада». В 1887 году в Москве в театре Корша поставили первую пьесу автора «Иванов». В конце 1880‑х вышли его сборники «В сумерках», «Невинные речи» и др. В 1888 году были изданы рассказы и повести – «Степь», «Именины», в 1889 – «Припадок», «Скучная история». За сборник «В сумерках» Антон Чехов получил Пушкинскую премию. «Рассказы г. Чехова, хотя и не вполне удовлетворяют требованиям высшей художественной критики, представляют, однако же, выдающееся явление в нашей современной беллетристической литературе» – так постановила академическая комиссия.

На тот момент Чехов уже стал известным писателем, у которого имелись и поклонники, и противники, упрекавшие его за аполитичность и равнодушие. Чехов и вправду не любил модных в то время политических разговоров и рассуждений о страданиях народа. Он предпочитал делать, а не болтать. В 1890 году Чехов отправился в поездку по Сахалину, где организовал полную перепись поселенцев, заполнив около 10 тысяч карточек. Кроме того, он собрал много документальных сведений о жизни ссыльных и местных жителей, что впоследствии нашло свое отражение в произведениях «В ссылке», «Убийство», «Остров Сахалин». Читатели были поражены тяжелой жизнью этих людей, и многим захотелось помочь несчастным. В 1891–1892 годах Чехов снова не остался в стороне от происходящего и участвовал в организации помощи голодающим крестьянам в Нижегородской и Воронежской губерниях. Кроме того, в 1892–1898 годах отправил более двух тысяч книг для создания общественной библиотеки в Таганроге и в дальнейшем регулярно отсылал туда новые издания.