— Ее бы все равно уничтожили, — ответила Люся, понятия не имея, что тут еще сказать. Что он действовал по инструкции? Что у него не было выбора? Что трясовицу нельзя было отпускать, иначе жертв было бы куда больше? Она бы заматерела, научилась бы лучше прятаться. И однажды, войдя в полную силу, могла бы наслать на город эпидемию. Случаи в истории были, правда, давно. Но все это Смирнов и без нее знал. — Кто-то должен был это сделать, не повезло вам.
Он со вздохом поднялся:
— Торт Нине Петровне передадите?
— Обязательно, — заверила его Люся, проводила и тут же вооружилась ложкой, черпая невыносимую сладость прямо из коробки. Нина Петровна все равно не ценила вредную еду, а вот Люся сейчас в ней остро нуждалась.
Вечером, уже забравшись в постель, она некоторое время собиралась с мыслями, потом открыла ноутбук, нашла сайт «Яви» и запустила бота.
«Добрый вечер, я ваш персональный нейроконсультант Тамара Ивановна, — выскочило сообщение. — Чем могу быть полезна? Гарантирую, что наша беседа останется только между нами».
«Почему кащ может стать серийным убийцей?» — ввела свой запрос Люся.
Ладно, «Явь», посмотрим, на что ты способна.
В палату ее наутро все же пустили — нацепили изрядно потертый белый халат, выдали бахилы и велели «быстренько».
Люся не возражала.
Быстренько так быстренько.
Жаль, что ее кнопочный телефон не позволял сделать нормальное фото — отправила бы Нине Петровне. Пусть сама увидит, что ее внучек выглядит даже лучше, чем раньше. Свежее по крайней мере.
— Пальцы лишние? — сердито спросила она, останавливаясь в ногах кровати. — Суешь их куда ни попадя.
Он ухмыльнулся — совершенно похабно, глаза маслянисто заблестели.
В целом, направление ветровских фантазий было и без слов понятно.
— Повезло, — ответил он, — что трясовица попалась совсем свежая. Матерая бы наслала СПИД или что-то такое. У деда как-то чума была, бабушка рассказывала.
— Повезло ему, — пробурчала Люся. — Не стыдно? Кому было сказано: проявить осторожность! Так ведь нет, все вокруг самые умные!
— Строгая у вас жена, — улыбнулась медсестричка, подкручивающая поток лекарства в капельнице. Ярилка, мать ее. Они что, сами собой генерируются вокруг маренов? Как NPC в компьютерной игрушке?
— Дикая, но симпатичная, — на карлсоновский манер согласился с ней Ветров.
Медсестра еще раз улыбнулась ему и вышла.
Люся проводила ее мрачным взглядом.
— Устроился с комфортом, — прокомментировала она. — Чего еще от тебя ждать! Бабушка там ночей не спит, все глаза выплакала…
— Бабушка — жена дедушки, — возразил он спокойно, — нервы у нее как канаты. Люсь, ты чего такая злая? И бледная? Переволновалась? Не выспалась?
— Сам-то как думаешь? — буркнула она. — Вон какие страсти вокруг Синички. Синички! Нашли блин матерого серийника… Я тебе принесла апельсины и кефир, не знаю, что еще носят в больницу.
— Отец завалил все отделение деликатесами из «Балалайки», — он улыбнулся. — Но спасибо. Очень мило с твоей стороны. Люсь, я в общем-то не заразный. Ты можешь подойти ближе. И даже поцеловать меня, если хочешь.
Она не двинулась с места.
— В инфекционках я не целуюсь, — сказала угрюмо. — Это негигиенично. Как ты в целом себя чувствуешь? Ничего не болит?
— Спасибо, — кисло ответил Ветров, тоже перейдя на нейтрально-сухой тон, — просто отлично я себя чувствую. Лучше не бывает. А главное — так вовремя. Так кстати вышел из строя.
Люся вздохнула.
Она и сама не очень понимала, почему ведет себя как помесь законченной стервы с девственницей.
Потому что ужасно неприятно видеть его на больничной койке с капельницей?
Потому что это же Ветров — всегда вроде как сам по себе, но всегда где-то рядом?
Или потому что ходят тут всякие медсестры и улыбаются?
Ну в последнем случае это уже клиника.
К маренам всегда будут липнуть ярилки, это биология.
— Прости, — сказала она, поставила пакет с продуктами на тумбочку рядом с ним и все-таки наклонилась, быстро клюнула его в щеку, — как-то не по себе от больниц. У тебя бывает ощущение, что ты находишься внутри дешевого фильма? Где реплики у героев фальшивые, а сюжет банальный?
Он подумал и кивнул:
— На зоне что-то похожее было. Я тут такие флешбэки ловлю, что готов на стену лезть. Как будто меня опять насильно закрыли. А ты, вместо того чтобы сидеть рядом и держать меня за руку, бегаешь при любом удобном случае к Китаеву.
— А кто просил тебя подставляться под трясовицу? — вспылила она. — Знаешь, от моего сидения рядом толку ноль. Я же не капельница!
— Господи, женщина, тебе знакомы слова «сочувствие» и «поддержка»?
— Всегда было интересно, есть ли на свете хоть одна женщина, которой нравится, когда ее зовут «женщиной». Что за пещерные замашки, Пашенька?
— Сдаюсь! — объявил он и закрыл глаза. — Выметайся отсюда. У меня нет ни малейшего желания с тобой ругаться.
Люся немедленно уселась на краешек его кровати.
— А потому что не надо было… — начала было она, но Ветров ее перебил сердито: