Лондон: Бегство из ада

Выбирая направления движения, он посмотрел налево и вздрогнул. На первом этаже углового дома с выбитыми витринными окнами размещалась вывеска «Лучшее карри. Индийская еда». Не может быть! Именно так, по рассказам дяди, назывался его ресторанчик. И место то же самое. Санжит говорил, что раньше здесь было довольно оживленно и у него всегда сидели клиенты, уплетая карри под индийскую музыку, которая звучала из приемника. Особенно уютно тут было, говорил Санжит, когда шел дождь. «А поскольку дождь в Лондоне шел всегда, – добавил тогда Санжит с улыбкой, – то и уютно у нас было постоянно».

«Чертова жизнь!»– выругался Ник. Почему он родился до взрыва, а не после? Почему ему не достался хотя бы год того времени? Да что там год – месяц хотя бы? Узнать бы, каково это, когда можно ходить по городу без оружия, когда нет необходимости стрелять во все, что движется, а только потом думать, правильно поступил или нет, когда не нужно натягивать противогаз и тяжелые доспехи, а можно гулять в джинсах и футболке. И нормально питаться. И путешествовать по всему миру. Черт, черт, черт!

Он подавил вспышку гнева и пошел дальше. Через пару сотен метров показалась разбитая станция метро South Ealing. Ник прошел сквозь покореженные турникеты и спустился на рельсы. Заросшие травой, покрытые ржавчиной и засыпанные принесенным ветром мусором, они выглядели, довольно уныло, совсем не так, как в подземной части метро.

Определив нужное направление, он бодро зашагал в сторону центра. Только сейчас до него дошло, что вокруг нет ни одной враждебной твари из тех, что всегда сопровождают человека при его выходе на поверхность. Неужели испугались близости с лиловым лесом и ушли? Интересно, с какой все-таки скоростью лес продвигается вперед?

До захода солнца осталось не более полутора часов, надо было торопиться. Ник перешел на бег трусцой. Местность постепенно оживала, хотя Ник предпочел бы, чтобы она оставалась пустынной. В небе кружили мелкие по нынешним меркам птицы, для которых Ник был слишком крупной добычей. За забором из проволочной сетки, ограждавшим рельсы от улиц и домов, время от времени рычали и выли одиночные шестилапые псы. Но изгородь была высокой и они не могли ее перепрыгнуть. Ник молился, чтобы и дальше в ней не оказалось никаких дыр.

Шестилапые, постепенно образовывая стаю, сопровождали его до станции «Acton Town», а там хлынули внутрь через турникеты. Но было их всего пятеро, и Ник положил четырех прицельной очередью, а пятого, которому все же удалось прыгнуть ему на грудь, встретил выставленным вперед ножом, а потом, когда тот, напоровшись на клинок, откатился в сторону, добил выстрелом в голову.

На станции «Tottenham Green» он нашел легкую ручную дрезину. Она лежала перевернутая в арке под переходом на противоположную платформу, а потому почти не поржавела от постоянных лондонских дождей.

Ник с натугой поставил ее на рельсы и надавил на рычаги. Со скрипом дрезина поехала. Двигалась она медленно, но все равно это было раза в три быстрее, чем идти пешком.

На станции «Hammersmith» на рельсы выполз земляной змей и замер, открыв зубастую пасть. Эти твари, считали старые сталкеры, произошла, от дождевых червей, но от мирных предков у них осталась только привычка рыть в земле норы. В этом экземпляре было метров пять длины, и в толщину он достигал никак не меньше полуметра.

Змей видел приближающуюся дрезину, но и не подумал убраться с путей.

– Тем хуже для тебя, тварь тупая! – пробормотал Ник.

Он разогнал дрезину до максимально возможной скорости и въехал ею в пресмыкающееся. Стальные колеса разрезали грозную на вид, но податливую тушу на три части. Та, на которой осталась пасть, попыталась извернуться и ухватить Ника, но, лишенная привычной опоры всего тела, потеряла равновесие и откатилась в сторону. Ник оглянулся – все три куска змея извивались на шпалах и представляли теперь собой легкую добычу для любого крупного хищника.

Торопясь изо всех сил, он миновал станцию «Barons Court» и добрался до тоннеля, за которым была станция «Gloucester Road» и следовала вся подземная часть синей линии.

К этому времени уже почти стемнело.

Ник смертельно устал, но расслабляться было еще рано. В глубине тоннеля виднелись запертые чугунные гидроворота, перед ними свила гнездо семья бледных упырей. Ник не любил этих тварей едва ли не больше всех остальных.

– А-ну, пошли на хер отсюда! – прорычал он, соскочив с дрезины, и принялся пинками раскидывать их логово из веток и мха, преграждавшее проход.