Лорд Воскресенье

– Что? Как!.. – проговорил доктор Скамандрос, и пушистые зверьки бросились зарываться глубже, так что наружу торчали только отчаянно работающие лапки. – Листок? Новый Сменный Привратник?..

– Так сказала наша бухтелка, – пояснила Сьюзи.

Гьяк нервно огляделся и скрестил пальцы, а Сьюзи уточнила:

– Воля, короче. Судя по всему, Сумрак Воскресенья уволок Листок из ее мира, но внутри Двери что-то стряслось, и – нате вам!

– Мама дорогая, – сказал Скамандрос. – Боюсь, это очередной знак…

– Знак чего? – спросила Сьюзи.

– Того, что Дом растворяется слишком быстро, – прошептал доктор Скамандрос. – Мы уже потеряли Дальние Пределы, Нижний Дом и Великий Лабиринт, да и в Пограничном Море полным-полно Пустоты… Если прежний Сменный Привратник не смог удержать Дверь, значит Пустота теперь доберется через нее до любой части Дома!

– Артур все поправит, – уверенно заявила Сьюзи.

Пушистые тварюшки высунули мордочки из укрытий.

– Так государь Артур вернулся! – вскричал доктор Скамандрос. – Какая прекрасная новость! Итак, у нас есть надежда!

– Да он не то чтобы вернулся… – умерила его восторг Сьюзи.

– О-ох, – отозвался доктор Скамандрос. Пушистые зверьки обернулись дверцами, дверцы закрылись и стянулись в крохотные квадратики.

– Никто не знает, где он, – добавила Сьюзи. – Раз так, значит занят чем-нибудь важным. В любом случае нам нужно влезть в Парадную Дверь, разыскать там Листок, забрать ее, сколотить отряд… у меня несколько Налетчиков над этим работают… затащить кабинку в открытую шахту – и айда в Верхний Дом лифты запускать. Когда они заработают, там высадятся основные войска и займутся шайками Дудочника и Субботы, а как управятся – марш-марш в Несравненные Сады на подмогу Артуру, чтобы ему осталось поменьше возни.

– Э-э-э… Боюсь, я не все уловил, – признался доктор Скамандрос.

– И я не уловил, – вставил Гьяк.

Сьюзи вздохнула:

– Так. Повторяю для… не важно. Мы. Проникаем. В Парадную Дверь. И забираем Листок. Вот тут ваш выход, доктор Скамандрос. Где поблизости находится портал в Парадную Дверь?

– Для ответа на этот вопрос мне потребуется продолжительное гадание, – нахмурился Скамандрос. – Как вариант – могу просто спросить одного из Переплетчиков…

– Дигби может знать, – подала идею Сьюзи. – Пойдем разыщем его. За мной!

– Но мои заклятия… Я в самой середине трудоемкой разработки! – запротестовал доктор Скамандрос.

– Время поджимает, – напомнила Сьюзи. – Вы сами только что жаловались. Пойдем, говорю!

Скамандрос пожал плечами, и безразмерная шинель подчеркнула движение. Потянувшись через стол, он сгреб все находившееся на нем в один из неправдоподобно вместительных внутренних карманов и последовал за Сьюзи и Гьяком к выходу.

Сьюзи уже окликала какого-то невидимого Жителя:

– Эй, приятель! Где Дигби? Или Яким?

Дигби вскоре отыскался в Прессовой. И даже нарисовал карандашиком на обороте отработанной гранки целую карту, как им пройти к ближайшему порталу Парадной Двери.

– Его, конечно, бдительно стерегут, – сказал он. – Этот портал расположен в конце коридора, снабженного множеством амбразур, масляной ловушкой и так далее. Сейчас напишу записку стражникам, чтобы они позволили вам…

При этих словах на главной башне ударил колокол, отбив трижды по три удара. Дигби склонил голову набок, прислушиваясь.

– Мм, вот же любопытное совпадение, – заметил он. – Это набат, означающий вторжение из Парадной Двери. Так что лучше я сам вас туда провожу… Яким! Яким!

Бывший Прессмастер, некогда смещенный Артуром и уступивший свое место Дигби, тотчас вбежал и отвесил низкий поклон.

– Яким, пожалуйста, потрудитесь сообщить Маршалу Полдню о возможном нападении через портал Парадной Двери, расположенный в подвалах западного крыла. Генерал Бирюза, полковник Гьяк, доктор Скамандрос – прошу за мной!

Дигби скорым шагом повел их вниз по лестнице и в один из технических проходов под главной башней. Почти весь проход занимала небольшая – чуть крупнее игрушечной – железная дорога с зубчатыми рельсами, предназначенная для развозки бумаги, чернил и типографских шрифтов по всему Переплетному Узлу. Теперь маленькая дорога перевозила то, в чем нуждались военные. Вагоны размером с ящик для фруктов размеренно стучали колесами, нагруженные мечами-злорубами, пустотным порохом, копьями Переплетчиков и тому подобными припасами.

– Этим путем сможем добраться быстрее, – пояснил Дигби. – В главных коридорах от солдат не протолкнуться.

У следующего угла им пришлось подождать: в поперечном направлении катился еще один поезд. Далекий колокол продолжал тревожно звонить: три удара – пауза – три удара – пауза – три удара. По завершении каждой девятки воцарялась более длительная тишина, и все прислушивались: если смолкнет набат, стало быть, инцидент исчерпан.

Но колокол звонил и звонил, и Дигби прибавил шагу, едва дождавшись, пока проедет тормозной вагон поезда. В нем сидела охранница – Жительница очень маленького роста, казавшаяся еще меньше из-за широкой кожаной шляпы. Она приветственно взмахнула красным фонариком, но в ответ помахал только Гьяк. Остальные думали только о том, что их ждало впереди.