Лошадь. Полное руководство по верховой езде и уходу

Теперь, когда человек стал воевать верхом на лошади, конные войска маневренны и действуют очень эффективно. Всадники умело используют скорость коней, сдерживая их спесь и горячесть уздой, с помощью которой человек навсегда подчинил себе коня. Для удобства воинов, проводящих верхом довольно много времени, на спинах легких ассирийских коней (вероятнее всего, это были предки арабских и других восточных скакунов; во всяком случае, весомое сходство между ними есть) появляются попоны с подпругами, выполнявшие роль теперешнего седла. Кстати, самих коней ассирийцам приходилось «экспортировать» с северо-восточных земель, с Кавказа, поскольку между Тигром и Евфратом была болотистая почва с достаточно скудной растительностью, где выращивать благородных скакунов было трудно.

Где какие кони были

А вот арабам, прослывшим непревзойденными всадниками и самыми педантичными, заботливыми коневодами, в экспорте лошадей не было необходимости. У сынов этого народа с древней и очень интересной историей были свои кони – арабские, которые как самостоятельная порода уже существовали во времена победоносных арабских войн в Северной Африке и на Пиренейском полуострове. Историки полагают, что столь ослепительными победами арабские воины обязаны своим неутомимым, резвым коням, к которым они относились не как к четвероногим слугам, а как к лучшим друзьям, и которых почитали за самую главную ценность.

В Древнем Риме с лошадьми вообще и конницей в частности была совсем иная ситуация. Здесь не было постоянных конных войск: ряды римской армии составляли легионеры, воины, сражавшиеся в пешем строю. Зато ни одно спортивное ристалище не обходилось без лошадей, которые соревновались в скорости и выносливости на огромных ипподромах. Также коней широко использовали для доставки корреспонденции и распространения указов императора по стране.

Правда, были случаи, когда Римской Империи без надежной конницы было не обойтись. Тогда верховые воины привлекались из соседних государств. Кельты и германцы с севера на мощных, добротных конях и берберийцы из африкаских земель на легких, горячих служили императору хоть и не на постоянной основе, но все равно являлись очень эффективными войсками, поскольку были профессионалами в ратном деле.

Облаченные в латы

Мы произносим слово «рыцарь» и сразу представляем рослого всадника, с головы до ног закованного в латы. Лица этого чужеземца не видно, его мужественные черты прикрыты железным забралом. И вот верхом на могучем, непременно в попоне и капоре, коне спешит рыцарь к своей возлюбленной прекрасной даме, которой он пишет стихи, привозит заморские дары и которой посвятит свое имя после смерти. Вместе с образом прекрасной дамы представляется рыцарский поединок, крестоносцы, военные походы и многое другое, чем пропитано средневековье.

Но прежде чем рассказать обо всем этом, попробуем восстановить, как в разные времена выглядел рыцарь. Вначале его грудь и спину прикрывала кольчуга. Надежная, казалось бы, защита, однако она не всегда спасала от острых клинков. Позднее появляются более прочные доспехи – латы. Все более совершенные их модели становились похожими на панцирь. В таких доспехах рыцарь не мог толком ходить и поворачивать корпус, уж не говоря о том, что в седло его сажали оруженосцы – сам он этого сделать не мог. Если же вдруг во время сражения рыцарь терял коня, то он просто превращался в железную статую и был абсолютно беспомощен.

Рыцарь на коне в доспехах

Мало того, что латы делали седока неповоротливым, они еще и увеличивали его вес вдвое. Конечно, чтобы перевозить такие тяжести, нужно было иметь очень сильных, крупных лошадей. Кроме того, рыцарские кони должны были быть выносливыми, понятливыми и послушными. Впрочем, последнего в большинстве случаев добивались при помощи шпор, которые достигали порой чудовищных форм и размеров, превращаясь в орудие пыток для коня. Всаживая в бока тяжеловоза (а именно они, сдобренные кровью восточных скакунов, использовались рыцарями) шпоры, шипы которых были от 5 до 20 сантиметров (!), рыцари добивались от хладнокровных коней бешеного галопа. У рыцарских ло-шадей не было выбора: или скакать с тяжелым всадником на спине, или, корчась от боли, терпеть жестокие посылы. А еще говорят, что рыцари были благородным народом! Или, еще нелепее, отождествляют понятие «рыцарство» и «благородство». Но тут уж не мы с вами виноваты.