Лошадь. Полное руководство по верховой езде и уходу

Еще в кавалерии есть конногренадеры – верховые гранатометчики. В их распоряжение поступали гигантские вороные кони. В эпоху Петра I в российской кавалерии было три гренадерских полка.

Кроме легкой и тяжелой кавалерии на поле рати сражались особые отряды казаков. Крики французов «les sont les cosaquis qui arrivent!» (казаки идут!) сеял ужас в рядах французских солдат. Начиналась дикая паника, все вмиг начинали отступать, второпях давя собственных товарищей. А казаки – донские, уральские, кубанские – на полном скаку шли в атаку, поджигали снаряды противника, забирали провизию… На разноперых, но лихих конях они поджидали врага всюду: за оврагом, у речки, в лесу. Казаки под начальством своих командиров – атаманов – вели партизанскую войну. Их действия внесли весомый вклад в победу России над Наполеоном.

Казачество – особое сословие дореволюционной России. Первое упоминание в летописях о казаках приходится на 1395 год. Казаки, участвовавшие в наполеоновских и обеих мировых войнах, – потомки беглых крепостных, которые, не желая быть чьей-то собственностью, группами стекались к рубежам нашего государства. Там они вели вольную, но очень непростую жизнь. Уклад их жизни – военный – передавался из поколения в поколение. В XVIII веке казачество было узаконено как сословие со специфическими привилегиями и обязанностями. Они совсем не платили налогов государству, владели землей, но зато каждый мужчина-казак должен был нести пограничную и военную службу, причем снаряжались они за свой счет. Казак сам добывал себе лошадь и сам же объезжал ее. Казачьи войска относились к легкой кавалерии. Казаки дрались преимущественно холодным оружием. Калмыки, например, даже на вооруженных ружьями французов шли с луком и стрелами, шли и побеждали!

Как только приходила тревожная весть о войне, казаки, один за другим, выезжали в полном вооружении на своих конях из дому и неслись в сторону майдана

(центральной площади станицы), подавая клич: «Сполох!»

Так и произошло однажды. В 1812 году с криками «Сполох! Сполох!» один за другим неслись казаки: России угрожал Наполеон…

Путь колеса

Когда-то, во времена седой древности, в эпоху позднего палеолита, человек открыл огонь и научился самостоятельно добывать его. Это было поистине революционное открытие. Но в IV тысячелетии до н. э. человек сделал еще один великий шаг навстречу прогрессу: он изобрел колесо. Пусть первое колесо, представляющее собой обыкновенный спил дерева с отверстием для оси, выглядело неказисто и лишь отдаленно напоминало современные колеса с резиновой покрышкой – все равно это был настоящий прорыв. Два тысячелетия спустя архаичное колесо сильно видоизменилось. Его сплошную конструкцию облегчили спицы, появилась втулка, а гнутый обод обеспечил необходимую маневренность и укрепил колесо.

Волокуша

Ах, да! Мы упустили предыдущий этап в эволюции гужевого транспорта – появление волокуши. Волокуша – это бесколесная повозка, представляющая собой две длинные жерди, связанные друг с другом одними концами, а другими волочившаяся по земле. Там, где жерди связывались, волокуша ремнями крепилась к шее животного, а к свободным концам жердей с помощью еще одной небольшой жерди, привязанной перпендикулярно длинным, закреплялась ноша. Между прочим, такой вид по-возки до сих пор используется индейцами-кочевниками.

Но человек изобрел колесо, которое позволило решить многие насущные проблемы. Появились первые колесницы, сначала мало маневренные, тугие в управлении, затем – с изобретением более совершенной ременной упряжи – колесницы стали более поворотливыми.

К этому времени люди уже пробуют сесть верхом на спину лошади, но их попытки тщетны: вся сила и внимание идут на то, чтобы удержаться на выбивающем из седла коне (а седла тогда были – без слез не взглянешь: жесткие, неудобные). Но ведь надо еще и сражаться! Однако скоро – с появлением комфортного седла и стремян – господство колесниц закончилось. Возницы «переквалифицировались» во всадников, и конница стала маневренней. Колесница ушла в тень – ушла, чтобы вернуться, когда изобретут рессору, а дороги станут более или менее прочными и широкими. А пока, на протяжении почти всего средневековья, вплоть до XIV века, на улицах городов, на проселочных дорогах и лесных тропинках шныряли вездесущие всадники: всадники-мужчины, всадники-дети, всадники-женщины (в дамских седлах с высокой задней лукой, похожих на стул, служащих для езды боком, при которой обе ноги находятся у левого бока лошади). Не стыдился ездить на непородистой кляче простолюдин, не брезговал конем и вельможа.