Лошадь. Полное руководство по верховой езде и уходу

Греческому царю Эномаю предсказали, что он погибнет из-за человека, за которого выйдет замуж его единственная дочь Гипподамия. Эномай решил, что ни за что на свете не выдаст дочку замуж. Но не мог же он ей прямо сказать о своем эгоистичном решении. Пришлось ему объявить, что его дочь обручится с юношей, который сможет обскакать его, великого царя, в состязании колесниц. Эномай не боялся возможного поражения: на его конюшнях была собрана коллекция самых быстрых, самых резвых лошадей того времени. Не один юноша Эллады пытался добиться руки прекрасной Гипподамии, но все они оказывались менее искусными возницами, чем Эномай. Их лошади сильно уступали эно-маевым в резвости. Вскоре стало ясно, что соревноваться с Эномаем абсолютно бесполезно.

Однако смекалистый юноша по имени Пелопс, посоветовавшись с богами-олимпийцами, отважился рискнуть. В колесо эномаевой колесницы он вставил восковую чеку вместо металлической. Смерть поджидала Эномая во время скачек на крутом повороте: колеса соскочили и самонадеянный царь разбился. Предсказание сбылось. Чтобы отблагодарить богов-олимпийцев, Пелопс, пользуясь приобретенной властью, основал в 776 году до н. э. Олимпийские игры.

Гонка колесниц

Вначале конные Олимпийские соревнования включали только состязания на колесницах, запряженных четверкой лошадей, затем стали проводиться скачки и верхом на лошади. Состоятельные греки, жившие в V веке до н. э., из всей программы олимпийских состязаний предпочитали именно конные. В этом можно убедиться, прочтя строки из сочинений Плутарха: «Алкивиад отнесся с презрением к гимнастическим состязаниям, так как он знал, что некоторые из атлетов низкого происхождения… но он решил выступать с лошадьми на состязаниях, что доступно лишь для богатых и чего не может сделать ни один простолюдин …»

Местом, где устраивались забеги, был ипподром (большой стадион с мягким грунтом), длина дорожек которого составляла всего 300 метров (сравните: сейчас самая короткая дистанция – 1000 м, и то для двухлеток, то есть вчерашних жеребят). На такой короткой дистанции от лошади требовалось продемонстрировать максимальные скоростные качества: акцент на выносливости не делался.

Значение этих состязаний было огромным. Победителей награждали венками из священного дерева Греции – оливы, а когда они возвращались с игр в родные края, их встречали со всеми почестями, относились как к настоящим героям. Самые известные поэты слагали об их подвигах стихи и гимны, а скульпторы не покладая рук трудились над статуями. Посредством мрамора и собственного мастерства они стремились воспеть лучших людей своего времени, оставить память о них навсегда. Победители Олимпийских игр по своему социальному статусу были ниже разве что мудрых правителей и царей-тиранов.

Немного позже скачки распространились и в Древнем Риме. Здесь их широкая популярность связана с покровительством и участием в скачках ряда императоров и правителей. Например, Калигула и Нерон прослыли ярыми поклонниками и участниками подобных спортивных состязаний. В Древнем Риме скачки были очень красочными: место их проведения и самих скакунов украшали праздничными лентами. На местные ипподромы стекались огромные толпы народа.

После того как Римская империя пала, организация скачек сильно пострадала. С нашествием варваров и вовсе были утеряны многие обычаи, связанные со скачками. Однако турниры продолжали проводиться. Их участниками в большинстве случаев становились простолюдины. В эпоху Средних веков к скачкам вновь возник всеобщий интерес, и они заняли центральное место в больших европейских спортивных турнирах. Особенно популярны стали скачки на длинные дистанции. Для победы в забеге от лошади требовалась не только скорость, но и выносливость.

Следующей значительной вехой в развитии скачек стало появление лошади нового качества и необыкновенных скоростных возможностей – чистокровной верховой. О выведении и особенностях этой породы вы, наверное, уже познакомились в главе «Быстрые, как ветер».