Ловчая ветра

– Отец был вроде как легендарной личностью, и я всегда считал, что ничто и никто не может его тронуть. Сколько себя помню, я хотел быть таким же, как он, лучшим из всех охотников за бурями, однажды стать советником, может быть, даже командиром собственного полка… – Трамвай тронулся, и Аарон сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. – Как бы то ни было, когда он погиб, Фаральда привезла меня в Атлантиду, и я довольно быстро заключил что-то вроде договора о работе с её величеством Правительницей глубин… – Он сглотнул и на мгновение закрыл глаза. – Однако мне это не подошло, и я решил вернуться к привычной жизни. Ловить бури – это по мне.

– Тебе нравится сражаться? – спросила я.

Аарон кивнул:

– Ты, наверное, считаешь, что это странно. Мне не то чтобы нравится рисковать жизнью, но я неплохо владею клинком, и ощущение того, что я владею молнией, что я погружаюсь в центр бури, это… Не знаю, возможно, со мной что-то не так. Может, у меня зависимость от острых ощущений или что-то в этом роде. – Он нахмурил брови, но расслабился, заметив, что я улыбаюсь. Мои глаза тоже загорелись, когда он заговорил о погоне за штормом… – К тому же так я продолжаю дело отца. Фаральда сердится, что я не занял приличный пост и втягиваю в свои глупости других. Например, я взял ученика, хотя сам ещё очень молод. И этот ученик начисто лишён магии. А теперь я ещё веду в бой бедную девушку-сироту… Боюсь, я не очень хорошая компания. – Аарон попытался усмехнуться, но у него не получилось.

– Не беспокойся, – сказала я. – Я могу за себя постоять. Кроме того, кто-то должен остановить чудовищ.

– И доставить королеве её клинки-молнии, – добавил Дамиан, который тем временем тоже повернулся на своём сиденье и, как и я, свесился через спинку. – Кстати, даже десять русалок меня не смогли бы утащить на снежную фабрику на Северном полюсе, куда детский дом хотел отправить меня прошлой осенью, в мой двенадцатый день рождения, – мрачно добавил он. – Мне светило целыми днями выбивать снежные кристаллы потому, что во мне нет магии! – хмыкнул он. – Да лучше пусть меня съедят грозовые драконы! – С каждой фразой Дамиан возмущался всё громче. Мамочка с близнецами в коляске уже с некоторым раздражением поглядывала на нас, открывая для малышей пакетики с соком.

– Да, я тоже предпочитаю играть по-крупному, – быстро сказала я и направилась к выходу.

Лезвия молний в колчане за спиной звенели и трещали, когда я спрыгнула со ступенек трамвая на мостовую. В следующую секунду рядом приземлился Аарон. Похоже, ему не терпелось поскорее выбраться из вагона.

А грозовые драконы нас уже поджидали.

И мы отправились в путь. Об опасности мы не думали – выбора у нас не было. Надо принимать вызов. Прямо сейчас.

Вскоре мы дошли до богато украшенных железных ворот входа на кладбище, которые охраняли две мрачно глядящие на нас гигантские статуи львов из песчаника.

Охота началась.

Мы были здесь не одни: несколько пожилых дам с лейками собрались вокруг фонтана возле маленькой часовни (хотя, возможно, после недавних дождей спешить с поливом и не стоило), да и среди могил я заметила несколько одиноких фигур с цветами и свечами в руках. Мы, ведьмы и колдуны, всегда хороним своих покойников в огне, на поверхности воды. Было странно видеть, как люди цепляются за бренные останки своих близких…

Похоже, грозовых драконов пока не потревожили – иначе некоторые посетители кладбища уже превратились бы из гостей в… постоянных обитателей этого места.

Мы медленно шли по аккуратно посыпанным гравием дорожкам. Ветер показал мне грозовых драконов в тени деревьев, и я заподозрила, что чудовища избрали местом отдыха самый дальний угол кладбища. К счастью, это было немного в стороне от холма, где находились самые старые захоронения, и ни у кого из погребённых не осталось живых родственников.

У подножия холма в воздухе витал типичный для других

дурманящий рыбный запах. Скрытые за живой изгородью, мы продвигались вперёд, пока Аарон не остановился. Приложив палец к губам, он жестом приказал нам достать оружие.

Я потянулась к клинкам так естественно, словно всю жизнь только этим и занималась. Мои руки сомкнулись вокруг рукояток, обёрнутых несколькими слоями морских водорослей, чтобы молнии не скользили в бою. Выхватив два клинка, я скрестила их перед грудью, как делают воины, и поклонилась в знак уважения богу судьбы, чьих созданий мы собирались атаковать. Клинки, даже после ковки сохраняли зазубренную форму молний, и их раскалённые края могли рассечь практически всё.

Волна приятного тёплого покалывания пробежала по моим рукам и плечам и распространилась до живота. Хотя эти клинки далеко не так идеально сбалансированы, как те, которые доставались мне при дворе, я всё же ощутила слияние с оружием.

Мы повернули за изгородь, спрятались за рядом надгробий и…

Вот они!