Ловчая ветра

– Привет, – поздоровалась я с северным ветром и позволила ему обдуть мне нос. – Я уверена, что ты очень занят, но, может, найдёшь минутку нам помочь? – попросила я. – Мы ищем одного – или даже нескольких – других, которые отважились выйти на сушу, – я кивнула в сторону кипящего котла. – Нам нужно составить простое заклинание поиска. Это не займёт много времени. – Кончиками пальцев я направила все четыре ветра в густой дым над котлом. – Пожалуйста, – добавила я. – Могучие бури с востока и запада, с севера и юга, я взываю к вам. Раскройте, что творится в тумане, и покажите нам то, что скрыто. Где нам найти стаю, которая мучает этот город?

Ветры завыли и сосредоточились на котле передо мной. Танцуя вокруг него, они переплетались, образуя паутину из воздушных нитей, и плотнее притягивали эту сеть к дыму, пока окончательно не разделили его на небольшие облачка, которые сложились в фигурки. В пару вырастали желеобразные тела с покрытыми чешуёй ногами, огромными головами и шипастыми хвостами. Потянуло гнилью, а крошечные осколки раковин, казалось, всплыли в бурлящей солёной воде. И даже высветились лезвия молний. Много-много лезвий молний.

Хватило одного мимолётного взгляда на драконов – и у меня по позвоночнику пробежала дрожь.

– Где они? – спросил Аарон сбоку. – Ты что-нибудь видишь? Наши клинки… у них с собой наши клинки?

Я тихо охнула.

– Драконов несколько, – беззвучно произнесла я и попыталась сосчитать гротескные тела.

Два грозовых дракона лежали совсем рядом на земле, которая выглядела как-то неровно. Не похоже на асфальт. Но и воды там тоже нет. Неужели это луг? Нагнувшись над картиной, я рассмотрела несколько валунов, а между ними ещё больше чешуйчатых существ, их животы вспыхивали и подёргивались. Боже мой!

Но все монстры, казалось, спали, деревья на заднем плане мягко покачивались, но не так, словно их в любой момент могла с корнем вырвать буря.

Но где разлеглись эти чудовища? В лесу? На холме за городом? Я прищурилась, потому что моё лицо теперь находилось в центре клуба пара, а аромат порошка из клешней краба бил прямо в нос. Ветер снова завыл, и в глазах прояснилось. Нет, я ошиблась. То, что я сначала приняла за валуны, на самом деле оказалось отполированными камнями. Кубовидными с закруглёнными углами. А там, на полированной поверхности, не надпись ли выбита?

Чёрт, это не за городом!

Теперь я узнала и мраморного ангела…

– Ну что, боюсь, что драконов минимум четыре, а может, и пять, – пробормотала я. – И похоже, что сейчас они дремлют, – кашлянув, добавила я. – На главном кладбище.

– Чёрт! – выругался Аарон, и я могла с ним только согласиться.

Ведь это означало, что звери не просто в черте города, а прямо в его центре, где скоро окажется очень и очень много людей. Первые магазины уже, должно быть, открылись. Я закусила губу. Кто знает, что сделают звери, когда проснутся!

– Ладно, нам пора, – Аарон, вскочил на ноги и поспешно закинул колчан с лезвиями молний за спину.

Дамиан отбросил палку и последовал его примеру. Моё оружие тоже было на пляже. Вчера вечером я положила клинки под обломок коряги неподалёку, потому что предпочла вообще не брать их с собой в квартиру. Кто знает, до чего дойдёт Андреас в своём чрезмерном усердии. Он мог конфисковать колчан и случайно коснуться одного из лезвий…

Поэтому сейчас мои клинки-молнии лежали на песке у меня за спиной – только руку протяни. Но все четыре ветра по-прежнему игриво вились вокруг моих запястий, а восточный уже нахально дёргал меня за стянутые в хвост волосы.

– Спасибо, – попрощалась я с ним и его друзьями и осторожно откинулась от котелка. – Передавайте привет морям! – Я вытянула руки и растопырила пальцы к горизонту, разрывая паутину тумана над котлом. Махнув рукой, я отпустила ветра.

Мгновение – и они уже мчались каждый в свою сторону.

Только северный ветер вдруг вернулся, сделал ещё один пируэт вокруг горящего дождевого хвороста и как бы невзначай взметнул горсть тёмно-синего пепла. Возможно, по чистой случайности ветерок, улетая, слегка вздрогнул, а Аарону швырнуло в щёку горстку влажного пепла, который так и прилип к коже. Скорее всего, это не было просто досадной случайностью…

Ловцам бурь не стоит раздражать ветра.

Аарон стоял в маске из мокрого пепла толщиной в палец и недоумённо моргал.

Дамиан захихикал, и мне тоже пришлось улыбнуться. Северный ветер исчез.

– Ты похож на Смурфа, – сказала я Аарону, всё ещё смеясь. – Или на синего кита. Но вообще тебе идёт.

– Глаза сразу так засияли, – добавил Дамиан, держась за бок от смеха.

Аарон провёл ладонями по лицу и закашлялся.

– Ну ладно, – проворчал он. – Наверное, я это заслужил. У вас нет, случайно, носового платка?

Глава 10. Лезвия-молнии