Ловец душ и навья невеста

Он побежал еще быстрее, так что кровь застучала в висках, и взлетел по мосту, выгибающемуся над Червой. На середине моста, как всегда, остановился. Позади остались желтые поля со скошенной травой и город, придавленный тучами, впереди лежал Красный лес и гора, держащая небо, а внизу текла Черва, словно граница, разделяющая миры.

На проплешине у кромки леса его уже ждал Уго: он бежал на месте, высоко подбрасывая колени к груди. Черные штаны он закатал, зеленая майка потемнела под мышками от пота. Издали искаженные пропорции его тела были особенно заметны: слишком массивное туловище, непропорционально короткие ноги. Но Рихард не обманывался: на коротких дистанциях Уго с легкостью его обгонял. Коричневые волоски густо покрывали руки и голени оборотня, торчали клочьями в горловине майки, так что Уго точно не мерз. Его красное пальто висело на сучке высокой березы, а вязаный берет торчал из кармана.

– Харди! – обрадовался друг и расплылся в улыбке, показав кривые желтоватые клыки. – А я уж думал, ты предпочтешь мне общество прекрасной Карны. Что она обо мне говорила? Ты видел, как она на меня смотрела? Ее глаза пылали огнем страсти, и чем больше я думаю о ней, тем больше уверен – она та самая!

– Нет, – отрезал Рихард, приближаясь к нему. – Она точно не твоя женщина, Уго.

– Ты что, ее уже того?

– Не того и не этого! – рассердился вдруг Рихард и сам невольно удивился своей реакции. – Она не такая.

– Она как спелый персик, выпестованный солнцем, хрустящий желудь на моих зубах… – с придыханием произнес Уго, не переставая бегать по поляне, вскидывая колени. – Сочный трюфель с дурманящим ароматом…

– С рыженькой не выгорело? – понял Рихард, снимая свитер и тоже вешая его на сук.

– Не дала, – горестно подтвердил Уго. – А скоро полнолуние, и мне бы не помешала женщина, чтоб не усугублять…

– Сходи к мадам Роуз, – посоветовал Рихард. – Я был у нее вчера.

– Я думал, у тебя дело.

– Так и было. Потом. Знаешь Мирабеллу Свон?

– Еще бы не знать! – Крохотные глазки оборотня сверкнули. – У нее самые шикарные бедра, что я видел! Лишь на фото, но мне хватило. Вот у моей Карны задница маловата, но это исправимо. Она отлично готовит, правда? Странно, что такая худая.

– Мирабелла сейчас в Рывне, – проигнорировал его речь Рихард. – Живет в особняке Гроха, в верхней части города.

– Не-э-эт! – протянул Уго и, резко остановившись, развернулся к Рихарду.

– Да, – кивнул Рихард, легонько толкнув его кулаком в плечо. – Так что ты можешь увидеть ее задницу вживую. Там есть на что посмотреть.

Уго дернул носом, прищурил и без того маленькие глазки. Разведя руки в стороны, принялся делать наклоны. Зеленая майка задралась, обнажив плотный живот, поросший бурой шерстью.

– Ты пытаешься отвлечь меня от Карны, – понял он. – Если сам ее хочешь – так и скажи.

– Конечно, хочу, – буркнул Рихард. – Ты же ее видел. Такой у меня не было и не будет.

– Она живет в твоем доме, спит в твоей постели… Соблазни ее. Или станешь ссылаться на кодекс ловцов, которого нет?

– Она какая-то нервная, – неохотно ответил Рихард. – Чуть зайдешь за границы – истерит. А я не могу ее сейчас потерять. Мне нужно пройти проверку.

– Ты выяснил, что ей надо?

– Она хочет уйти в монастырь. Аббатиса отправила ее ко мне в качестве испытания на смирение.

– В монастырь? – удивился Уго. – Теперь я просто обязан удержать ее в мире, где столько удовольствий. Открыть новые оттенки наслаждений! Погрузить в пучины экстаза!..

Он снова выпятил грудь и побежал по поляне.

– Уго… – Рихард растерянно посмотрел на него.

– Ты сам сказал, что не будешь ее соблазнять. Но кто-то ведь должен?! – выкрикнул Уго. – Давай разминайся, сейчас я покажу тебе, кто здесь настоящий мужчина.

Они вернулись, когда солнце наполовину опустилось за крыши Рывни. Плечо Рихарда саднило от пропущенного удара, но от царапин не осталось и следа, да и бедро почти не беспокоило.

На крыльце Уго притормозил и шумно втянул воздух.

– Навью смердит, – заметил он. – Ты что, берешь работу на дом?

– Это со вчерашнего дела, – ответил Рихард, невольно осматриваясь. – Я все пальто изгваздал в черной жиже, что натекла с навки. Надеюсь, Грета его отчистила.

Уго кивнул и толкнул дверь.

– Дорогая, мы дома! – выкрикнул он с порога.

Карна выглянула из кухни, не особо любезно с ними поздоровалась и сообщила, что ужин будет минут через двадцать. Рихард отлучился в ванную, наскоро помылся и переоделся, а когда спустился в гостиную, то увидел, что Уго вальяжно развалился на диване, листая газету.

– Ты вынул жруна из собаки? – удивился друг, показав титульный лист.

– Потом как-нибудь расскажу, – нехотя ответил Рихард. Не то чтобы он не доверял Уго, но тот не умел хранить секреты.

– О Мирабелла! – простонал тот, разглядывая фотографию. – Знаешь, я, пожалуй, оставлю Карну тебе. Она, конечно, ничего, а рагу ее так и вовсе божественно, но ты погляди на это декольте!

– Ужин подан, – церемонно объявила Карна, появившись в дверях.

– Спасибо, идем, – кивнул Рихард, внимательно на нее посмотрев: красная как помидор, глаза блестят. – На Уго хватит?

– Хватит, – процедила Карна зловещим тоном.