Ловец одарённых (СИ)

  - Я бы сказал, его увели. Но этот тип, он не из тех, кем можно просто так крутить. Они не рассчитали сил, не рассчитали...

  - По-твоему он опасен?

  - Ты же псионик, долбанный телепат, сам что скажешь?! Как думаешь?! Ты вед шёл за ним по следу, да? Ты ведь чуял это, правда?!

  - Чуял что?

  Фрэнк дёрнулся и опустил взгляд.

  - Ад, - произнёс он, едва шевеля губами. - Ад идёт вместе с ним.

  Марек смерил его взглядом. Ощущения вернулись: гарь, пламя, Геена. Ему не показалось.

  - А ведь по нему не скажешь, - продолжал парень, всхлипывая. - Такой безобидный тип. Мы таких в школе травили без жалости. Одуванчик, слабак, витает в облаках. А вот внутри него... чёрт, я даже знать не хочу, что вы в ART с ним сделали!

  - Может и ничего, - ответил Марек, поднимаясь. - Куда он ушёл потом?

  - Не знаю.

  - Куда он мог пойти?

  - Мужик, я понятия не имею. Знал бы - не смог бы сказать.

  - Предположи. Кто укроет беглого псионика?

  Фрэнк покачал головой.

  - Город укроет. Как и меня. Как и всех нас. Хочешь найти - покажи себя городу. Только тогда тебе конец, мужик, зуб даю. И если этот твой Ардент найдёт тебя раньше, может оно и к лучшему - не место ему здесь. Монстра приютили...

  - Достаточно приятель. Сейчас ты встанешь, дойдёшь до конторы твоего друга Славика, и там благополучно вырубишься.

  "Но я не прощаюсь".

  - Мне конец, мужик. Это точно. И тебе конец, если не свалишь.

  - Передай вашим дилетантам привет и приглашение на разговор. В верхних слоях. Они поймут.

  Марек развернулся и медленно побрёл прочь, оставив Фрэнка одного. Парень какое-то время глядел ему вслед, а потом разрыдался. Он не успокоился, даже когда ментальная установка подняла его на ноги и повела обратно в сервис.

  - Чёрный, без сахара, - Ди протянула Мареку стаканчик и уселась рядом на лавочку.

  Одна из бесчисленных аллей, петлявших по холмам Новой Сарагосы, укрыла их в тени молодых клёнов. Город сбегал у них из-под ног, спускаясь вниз по холму до самых виноградников у подножия. Вечернее солнце заливало багряным золотом холмы, они казались Мареку объятыми пламенем, тёплым, живым огнём, но чем дальше клонилось солнце к горизонту, тем больше багрянца было в этом огне. Алой дымки, жадно затягивающей землю, виноградники, людей. Город горел, алое пламя не оставляло даже пепла. Только запах гари. Ад. Инферно.

  Марек помотал головой. Закат вернул былое величие и красоту. Ди обеспокоенно смотрела на него.

  - Что-то не так?

  - Просто задумался. Хороший кофе. Спасибо, что составила компанию.

  Она снова улыбнулась.

  "Лёгкий характер - от волнения до спокойствия один шаг. Интересно, вспыхивает она столь же быстро?"

  Образы пламени снова вцепились в уставший разум, и Марек поспешил отогнать их.

  - Ты отыскал моего братца? Он тебе помог?

  - Да. Кое-чем помог, но моего приятеля я сегодня уже не встречу - отложил до завтра.

  - Ну и славно. Передохни, Мар, у нас в городе время течёт не спеша. Здесь не Побережье.

  - И то верно.

  Они немного помолчали, попивая кофе. Тишину нарушил Марек:

  - У вас тут странное отношение к чужакам. То на меня бочку катят, то встречают с распростёртыми объятиями.

  Ди пожала плечами.

  - Многие здесь хлебнули в своё время. Когда горело ваше Побережье, когда горели Креонт и Райс. С другой стороны, половина города - беглецы из мегаполисов. Они знают, что к чему, они не видят в каждом приезжем корпоративную акулу.

  - А ты?

  - Я здесь всю жизнь живу, выезжаю редко. Но тем, кому надо, и в нашей глуши понятно, что в городах слишком пёстрая публика, чтобы всех под одну гребёнку чесать. Мои подруги почти все из Бревиса, есть одна девочка-кибер из Арно. Все классные. Корпов я видела - это другие люди, по ним видно.

  - Да? Серьёзно?

  Ди странно посмотрела на него, словно оценивая старого знакомого на новый лад.

  - Корпорациям, по сути, служат все, красавчик. Не только люди из структуры, но и все остальные: клерки, полиция, работяги. Да и те, с фирменными галстуками, хоть и прилежные слуги, но радости в их глазах я не видела. Глаза выдают акул, Марек - хищные, алчущие, полные самодовольства. Вот ты, кем бы ты ни был, точно не акула.

  - А кто же тогда?

  Она рассмеялась, и звонкий смех её словно рукой снял напряжение.

  - Не знаю, Марек. Я просто тебе верю - вот и всё. Не в моих правилах смотреть волком на каждого встречного.

  Укол стыда. Марек привычно выдержал его. Она не первая добрая душа, которой предстояло в нём разочароваться.

  - Подскажешь, где тут можно поймать такси? Хотелось бы добраться в номер до темноты.

  Ди обижено надула губки.

  - Вечер ещё только начинается, красавчик, давай прогуляемся. Расскажешь мне ещё про Сан-Сервандо.

  Марек покорно уступил женщине. Сан-Сервандо, значит? Он жил там несколько лет - хоть сильно врать не придётся.

  - Хорошо, веди, будем гулять.

  - К тому же до моего дома здесь рукой подать, если ты боишься загулять до ночи.

  На этот раз расхохотался уже Марек.

  Эфир был спокоен и ласков, как никогда. Он стелился воздушными ступеньками, вознося странника всё выше и выше. Мареку говорили, что высоты на самом деле нет - это просто игра воображения, но если его ощущения и лгали ему, то делали это более чем убедительно.