Ловящая время

Я задиристо кивнула, и поспешила вслед за приятелем вглубь небольшого лесочка, расположившегося у самой скалы. На душе творилось что-то невообразимое, но такое светлое и радостное, что даже если бы обещанная тропа оказалась каменой тропкой над обрывом, я бы пошла бы по ней. Мне сегодня все можно, решила я, цепляясь за руку Хэна и лавируя между деревьями вслед за веисталем. Дорога оказалась вполне пригодной для передвижения. Мы шли почти параллельно гряде, но через несколько десятков метров она резко свернула по направлению к скалам и начала почти незаметно уходить наверх. Уже через полчаса нашего пути, стало ясно, что мы движемся по пологому склону на самую вершину. Дорога стала все более напоминать каменную тропу со множеством широких площадок. Хэнеан тянул меня вверх, помогая подниматься на самых тяжелых участках. А вокруг нас раскинулся лес, шумя своими золотистыми вершинами. Под ногами шуршала опавшая листва, кое-где были видны грибы. Правда останавливаться и набирать их было глупостью. Увидев мой жадный взгляд, направленный на куст с красными крупными ягодами непонятного происхождения, Хэнеан улыбнулся и сказал:

— Пойдем обратно, наберем. Это шиповник.

— Шиповник? — изумилась я, сходя с тропы и рассматривая поближе здоровые, как сливы ложные плоды. Действительно, такие же листья с резными краешками, колючки, но разве шиповник может быть таким крупным? Не удержавшись, я засунула одну ягодку в рот, долго отплевываясь косточками. Мелкие ворсинки неприятно впивались в язык и щеки, но все это можно было потерпеть ради нежного, сладкого вкуса. Где-то сзади хрупнула ветка. Я обернулась на звук, явно изданный каким-то зверем. Хэн сузил глаза, напрягаясь всем телом и неслышно подходя ближе ко мне.

— Трис, прошу тебя, иди вперед и не оглядывайся. Не знаю, что там такое, но если это кто-то нехороший, тебе лучше уйти отсюда.

— Но Хэн? А как же ты? — удивилась я, но только получила сильный толчок в спину. Парень упорно пытался вытолкать меня на тропу. Из-за куста, неспешно, словно предвкушая что-то грандиозное, выступила громадная тварь размером с медведя. Как ей удалось спрятаться за маленьким кустом и оставаться незамеченной, было загадкой. Но только до той поры, пока она не поменяла оттенок с коричнево-бурого на цвет окружающей среды. Я пораженно уставилась на то место, где раньше стояла тварь, а теперь лист за листом прорисовывался куст, трава, и далекие деревья. Словно животное стало невидимым. На фоне рыжих стволов оставались гореть только два громадных, фосфоресцирующих зеленым глаза. Я невольно оглянулась на Хэна. Парень не удержался от нервного хмыка и совсем уж вкрадчивого, пробравшего до костей приказа: