Ловля молний на живца

– Тогда не выгоняли из институтов так кровожадно. У папиного коллеги сына в прошлом году отчислили, потому что он матом на лестнице, там, у себя в главном здании, ругался. Теперь гораздо строже. А первый курс – он самый сложный. Физику одну сдать чего стоит.

Маша водила по покрывалу рукой и на маму не смотрела.

– Не согласна? Я же чувствую, что у тебя не учеба в голове последнее время.

– Если честно, я и не уверена, что хочу туда поступать. – Маша посмотрела в окно.

– Как? – Мама слегка приподнялась на руках. – Ты ведь уже, наверное, поступила. Хотелось бы так думать.

– Юля вот год работать собирается. Многие как бы… Берут перерыв.

– Не городи ерунды. – Она махнула рукой. – Юля твоя потом окажется на бирже труда, посмотришь.

– Она уже работает! Что в этом плохого-то?

– Потому что прекращать учебу нельзя. Обратно не влиться. Будешь кассиршей в «Пятерочке» работать.

– Я даже толком не знаю, кем быть хочу.

– Знаешь. Инженером. Как мы все. Тут и вариантов нет. А кем еще? Менеджером? Или юристом каким-нибудь? Так этих гуманитариев как собак нерезаных…

– А что если, – Маша поднялась с кровати, – я не такая, как вы?

– В каком плане? Ты что же… Хочешь на улице остаться? Маша, брось эту ерунду. Равняешься на каких-то неблагополучных детей… Потом поймешь. Когда студенткой станешь.

– Да я уже понимаю. Что там будет? Пять лет учебы, а потом работа в проектном институте? Работа-дом? Я этого не хочу. Совсем. И знаю это уже сейчас.

– Без высшего образования ты ничего не добьешься! Это ежу понятно. Вот получи его для начала, а потом гуляй хоть на все четыре стороны! – Мама злобно взяла пульт от телевизора и стала щелкать каналы. – У всех дети только рады поступлению, не могут дождаться начала студенческой жизни. А тебе это по барабану? Думаешь, ты отличаешься от других? Я это давно заметила. Так вот, что я тебе скажу: это очень гордая мысль, Маша. Помнишь дядю Женю Линковского? А? Он у нас тоже был творческой личностью, а-ля вы все плебеи. И где дядя Женя сейчас? Торгует в секонд-хенде, вот где!

– А что в этом плохого? Что плохого, если ему так нравится?

– Нравится? Это тебе сейчас легко говорить, когда ты сидишь в квартире, ездишь в машине, на которые твой папа пахал много лет, и ни в чем не нуждаешься. Ты что, хочешь все папины усилия пустить псу под хвост?

– Не хочу я ничего пускать… – Маша отскочила к двери, – я не буду больше это обсуждать! – Она выскочила в коридор и хлопнула дверью своей комнаты. Бросилась на кровать, схватила фиолетовую лису и уткнулась в нее лицом. Скоро Маша увидела, что пластиковые глаза лисы расплавились и поплыли, превратившись в две жидкие вонючие слезины. Она опять излучала проклятый ток!

– Чем это воняет? – Папа резко раскрыл дверь в ее комнату. – Ты что-то жжешь?

Маша обратила на него красное распаренное лицо. Он присел на корточки возле розеток.

– Проводка, что ли, горит? Канифолью какой-то тянет.

– Когда я вошла, тут уже так пахло. – Маша сунула лису под подушку. Белый след глаза мазком прошелся по краю наволочки.

– Сейчас проверю розетки. Слушай, не злись ты на маму. Она нервничает! Мы два года ждем твоего поступления, а ты тут заявляешь, что учиться передумала. Не говори об этом хотя бы вслух.

– Пап, она меня спросила, я честно отвечаю, что думаю. Что я, врать должна?

– Может, промолчать стоило бы. Зачем накалять атмосферу? Маму драконить… Она же только из больницы. И потом, все эти твои идеи – действительно туфта.

– Спасибо, пап, на добром слове.

– Мань, ты не смыслишь, о чем говоришь. Хочешь, я расскажу пару историй о людях, которые после школы стали работать, как ты хочешь… И что все-таки… Чем тут так воняет? – Он пристально посмотрел на Машу.

– Не знаю.

– С тобой точно все нормально? Больше не заикаешься? Завтра едем на прием к Ивченко.

– Зачем?

– Хочу разобраться, почему заикание возобновилось, – с этими словами папа вышел.

Маша принялась механически прибираться в комнате. Теперь из-за слез завтра у нее опухнет физиономия.

* * *

На следующий день она приехала в метро на площадь Александра Невского, где Шалтай договорился встретиться с товарищами по группе. У ларька напротив выхода из метро уже терлись Лопез и волосатый барабанщик Вэл, сутулый парень с белесыми ресницами под проколотой бровью. Ребята поприветствовали Машу.

– Ты сегодня с нами? Когда дамы на репе, играется легче, – улыбнулся Вэл и затушил потертым кедом бычок, – хлев превращается в сад…

– Юлю с собой не взяла? – Лопез подмигнул Маше.

– Не-а. Давно ее не видела.

– И я тоже… О! Вот и Вова!

От вестибюля к ним приближался Шалтай. За спиной виднелся гриф гитары в черном чехле, закрепленный за рюкзаком. Из-под кепки выбивались кисточки черных волос, которые показались Маше значительно более короткими, чем раньше. Он пожал парням руки, а потом смазанно проехался губами по Машиной щеке.

– Подстригся?

– Да, – он снял кепку, – нормально?

– Очень даже… – Она слегка улыбнулась. – Погнали! Опаздываем! – Вэл махнул рукой.