Ловцы человеков

Когда-то крепкие дома как минимум вековой постройки, видневшиеся с другой стороны поля, явно переживали старческую немощь. Когда-то мощные бревенчатые стены крытых отрухлявевшими черными досками поплывших на мерзлом грунте домишек напузатились в разные стороны, словно живот обрюзгшего к старости спортсмена. Словно древние старики, которых не беспокоит уже их здоровье и вид, но сил еще хватает на то, чтобы с новым удивлением смотреть на мир – все такой же прекрасный и жестокий. Между древностями крошечного поселения, основанного на диком просторе несколько столетий назад уходящими от мира староверами, были набросаны миниатюрные свежие срубы и всякого рода хибарки, принадлежащие добирающимся сюда за тридевять земель провести отпуск рыбакам.

А за останками вымирающего поселка виднелась широкая пойма реки.

– Вот, господа, всего несколько часов лета от Москвы и вы в другом мире! – приветствовал ступающих на плиты взлетной полосы гостей Бойцов, прилетевший сюда на первом самолете.

– Чем этот мир такой уж другой? – спросил Семен.

– Россия – это ж мир миров, только приглядитесь! До ближайшей дороги и жилья отсюда – сотня километров по реке! До полярного круга – чуть больше. Чудо что сюда электричество в советское время провели!

– А сказка где?

– Там! – хозяин махнул рукой в сторону реки, – еще под сотню километров вверх по притоку на катере. Так что покатаемся! Думаете, это далеко?

Хозяин повел наскоро перекусить перед основной дорогой в свою перевалочную базу, как он называл особняк, усадил за огромный стол напротив длинного невысокого окна, открывающего панораму речных далей. Прямо напротив поселка в мощную северную реку впадала другая, тоже довольно сильная река, долина которой уходила прямо к спрятавшимся где-то сразу за горизонтом Уральским горам. По одному ее берегу подступал низенький лесок с одиноко возвышающимися над ним редкими гигантскими лиственницами с раскоряченными верхушками, по другому тянулись, очевидно, последние на этой широте полузаболоченные луга, благодаря которым могли выкормить какую-то скотину и прожить первые местные поселенцы.

– Для меня уже здесь отдыхается лучше, чем в Эмиратах. В поселок пара охотников по осени на моторках приезжают рыбачить и медведей петлями ловить на том берегу. Разложат тухлую рыбу – эти гурманы и бегут на запах, сломя голову. Карабин у меня и для встречи с ними приспособлен», – говорил о своих владениях Бойцов, указывая на стоящее рядом с приготовленными рюкзаками оружие. Карабин, действительно, был хорош для любой охоты в одиночку: имел один ствол для дробовых патронов и один нарезной. Можно было с любую секунду выстрелить дробью по взлетевшей птице или всадить несколько пуль в кинувшегося на тебя зверя.

– Но сказка начинается там, – продолжал он, указывая на уходящий к горизонту приток. – Ну, давайте собираться. Кто умеет водить катер на воздушной подушке? На другой технике вверх не подняться – все дно и винты разобьешь о камни, а на вертолете туда лететь неинтересно. Все умеют, если показать? Тогда идем.

Переобувшись в сапоги-болотники нужного размера и охотничье-рыбацкие утепленные костюмы, они, Бойцов, Семен, Игорь и еще два мужчины, прилетевшие в первом самолете, сошли вниз с обрыва к сплошной береговой россыпи булыжников размером со страусиное яйцо, поднялись на небольшой катер, который сняли с лежащего на берегу под камнями якоря. Бойцов поставил карабин в специально сделанное для него крепление в стенке, бросил рядом рюкзак, сел за руль.

– Сначала управляю я, потом будем меняться. Вперед и смотрите по сторонам. Кстати, в рюкзаке у меня, кроме алкоголя, ничего съестного!

– А там, в «Сказке»?

– Подножный корм. Чего Сказочник насобирал, чего сами добывать пойдете. В поте лица у меня пропитание добывать будете!

С легким гулом катер приподнялся и набирая скорость, понесся по реке, через минуту свернул в приток и впервые оказавшиеся здесь с удивлением обнаружили, что вода за бортом стала абсолютно прозрачной, открыв каменистое дно. Катер то лавировал среди мелей, то рывком взбирался на сливы между скал.

И когда все сидящие в катере успели освоить азы его вождения в весьма непростых условиях, а к воде стали спускаться отроги Каменного Пояса земли русской, из-за поворота показался на бугре сказочного типа большой дом с несколькими пристройками и баней. К берегу спустился бородатый мужчина.

Только поднявшись к огороженным проволочной сеткой срубам, можно было оценить с возвышения всю силу красоты этого места. С двух сторон в реку впадали притоки с такой же абсолютно чистой водой. Речки уходили вдаль по каменистой покрытой редколесьем равнине к виднеющимся провалам среди холмистых предгорий. И над всем этим висло совершенное беззвучие, окружающее и берегущее для слуха переливистый плеск воды.

– Здравствуйте, гости дорогие! Слава богу, опять ко мне барин кого-то привез! – приветствовал подошедший Сказочник, помогая закрепить на берегу якорь. Недалеко от катера лежала небольшая лодка с водометным двигателем.