Ловцы душ на «Обероне»

– Ничего особенного. – Тихонечко присвистнул Месс. – Пустыня перешла в наступление. Такое иногда случается.

– Не понял, поясни! – на правах командующего потребовал Ярославцев.

– Да здесь и понимать-то ничего. Люди испоганили планету настолько, что теперь она не в состоянии поддерживать необходимое им климатическое равновесие.

Пустота, в том числе и духовная всегда чем-то заполняется. Этим жалким существам, – он ткнул своей лапкой в сторону девушки, – уже давно надо было меняться в лучшую сторону…

– Я так понимаю, себя ты к губителям природы не причисляешь?

– Мы созданы Творцами для ее спасения и последующего возрождения. – Важно заявил Месс и для солидности задрал свою заостренную морду кверху.

– Очень интересно! – начал злиться капитан. – Вы сами до этого додумались, или кто подсказал?

– В отличие от некоторых мы знаем свое эволюционное предназначение, а вы все время находитесь в его поиске. Скажу по большому секрету, Творцы создавали вас как двигатель цивилизационного прогресса, а нас как страховой полис на случай каких либо глобальных потрясений.

– У нас еще будет время обсудить эти вопросы. И вообще, мое личное мнение таково, что нам всем пора меняться в лучшую сторону, а не козырять своей непогрешимостью! – подвел черту Константин, давая понять, что разговор на этом закончен и обратил все свое внимание на спутницу.

– Алтын! Посмотри на меня!

Девушка сделала отрицательный жест рукой, чтобы он ей не мешал, и очень осторожно двинулось вперед, внимательно изучая каждую неровность на песчаной поверхности.

Костя понял, что сейчас ее лучше не отвлекать, и решил заняться вопросами общей безопасности.

– Месс!

– Да, Главнокомандующий?

– Обследуй ближайшие окрестности на наличие тараканьих гнезд. Я не хочу иметь неприятности с восходом солнца.

– Здесь очень тонкий слой песка и Стражи пустыни, не смогут пробраться сюда ни под каким соусом.

– Разве что-то мешает им прорыть свои норы в земле?

Муравей не стал больше спорить, а быстро разгреб своими когтистыми лапами песок и извлек из ямки комок плодородной земли.

– Даже самая обычная почва кишит микроорганизмами, способными заразить и умертвить любого из представителей тараканьего рода. А вот песок… Он практически стерилен. Поэтому наши заклятые враги еще долго не смогут обустроить на этом месте свои гнезда.

– Ладно, убедил. – Сдался капитан и двинулся вслед за девушкой.

Он догнал ее почти на середине пустоши.

Алтын стояла возле небольшого песчаного кургана, посередине которого был вкопан, обвязанный разноцветными ленточками, деревянный столб и громко читала заупокойную молитву.

Костя не стал ей мешать и безмолвно замер рядом в ожидании окончания этого скорбного ритуала.

Справа от них, метрах в десяти, сиротливо зиял распахнутым входом маленький шатер. Вероятнее всего, он был намеренно оставлен кочевниками для спасения случайно забредших путников.

Ярославцев, следуя неписаным правилам разведчика – нелегала, не утерпел и решил-таки обследовать его.

Внутри он обнаружил четыре, плотно набитых овечьей шерстю, спальника, да небольшой запас воды и вяленых фиников.

– Не густо. – Хмыкнул капитан. – Однако пересидеть песчаную бурю или подкрепить себя после многодневного перехода хватит за глаза.

Полностью удовлетворив свое любопытство, он поспешил вернуться к девушке, которая уже завершила молитву и молча, ждала его на прежнем месте.

– Сначала в поселок пришла моровая язва. – Спокойным, ровным голосом, начала она свои безрадостные пояснения и Ярославцев окончательно уверовал, что перед ним не слабая и легкомысленная женщина, а мужественный и трезвомыслящий напарник, способный не дрогнуть даже в боевой обстановке. – Эпидемия за две недели свела в могилу половину населения. Все они захоронены под этим холмом. – Она указала на самую нижнюю черную ленту, с цифрой обозначающей число погребенных. Потом, примерно месяц назад, со стороны пустыни подул очень сильный горячий суховей, который свирепствовал, не переставая несколько дней. Он погубил все посевы и засыпал песком поля. Люди пытались противостоять ему, но когда пересох последний колодец, Глава тейпа принял решение перекочевать на другую территорию. Нам нет смысла здесь задерживаться. Нужно двигаться дальше, на восток, в поселок моего отца.

– Но почему селяне заново не расчистили свою землю. Ведь слой песка не превышает и тридцати сантиметров?

– Они неоднократно пытались сделать это, но каждый раз пустыня приводила в движение все новые и новые массы песка.

– Откуда тебе стало известно об этом? Тебя же не было здесь!

– Я прочла ленточное письмо. – Спутница провела пальцем по разноцветному матерчатому орнаменту повязанных на столб лоскутков. – Они решили, что их постигло какое-то проклятие, и оставили предостережение другим тейпам, если те вдруг попытаются возродить эту долину.

– То есть, убедившись в тщетности своих попыток, они снялись с насиженного места и убыли в неизвестном направлении. Я правильно тебя понял?

– Да, мой храбрый спаситель.

– Тогда сколько времени займет переход до другого оазиса?

– Не более восьми часов.