– Вы спите? Главнокомандующий.
– Уже нет. – После короткой паузы откликнулся Ярославцев, с хрустом потягиваясь и садясь на подстилке, дабы во всех подробностях рассмотреть созревшее для диалога насекомое.
– Я долго размышлял над вашими словами и наконец-то понял, что связался не только с отчаянным и удачливым авантюристом, но еще и с бесстыжим, искусным интриганом.
– Это как-то повлияет на качество выполнение нашей миссии? – с обаятельнейшей ноткой сарказма продемонстрировал свою непробиваемость капитан.
– Нет. Но…
– Хватит ломаться, словно красна девица перед дюжиной изголодавшихся по женскому телу разбойников! – внезапно не на шутку разошелся Ярославцев, решив раз и навсегда определить степень их партнерства. – Если мы все-таки решили вместе пробиваться к Запретному городу тебе, хочешь ты этого, или нет, все равно придется сотрудничать со мной, и отвечать на мои вопросы. А если у тебя до сих пор имеется на этот счет своя точка зрения, говори, потому что я устал от твоих подозрений и недомолвок.
Но муравей лишь напряженно посапывал в ответ.
– Ладно, обсудим проблемы по мере их поступления. Я смотрю тебя, ну прямо таки взбесило мое нежелание освободить из рабства твоих соплеменников. А ведь причина здесь одна: я, к твоему сведению, далеко не бабахнутый на голову альтруист – мечтатель, и совершенно не хочу заниматься перевоспитанием всего людского населения планеты, прекрасно понимая, насколько эта затея бесполезна.
– Но почему бесполезна?! – возмущено пискнул муравей. – Дорогу осилит – идущий.
– Одно дело кому-то сказать об этом, а совершенно другое – самому и по собственной воле встать на нее, и сделать хотя бы первый шаг.
Любое серьезное предприятие необходимо сперва, как следует подготовить и лишь, потом начинать реализовывать через последовательное выполнение малых задач. Но даже в этом случае нет гарантии, что затраченное время и масса живых, наглядных и неоспоримых примеров способно коренным образом изменить ситуацию, и расставит все на свои места. Как ты заметил, я не стараюсь лезть в заоблачные высоты, да и тебе не советую. Давай-ка лучше опустимся на грешную матушку – землю и будем исходить из следующего: ты обозначил передо мной проблему, и я имею право знать все ее составляющие. Иначе, не располагая необходимым информационным объемом, я не смогу ее качественно выполнить. Более того, непроизвольно допущу такие фатальные ошибки, которые в будущем с легкостью сведут на нет все наши усилия.
– Я ничего не знаю о вас, Главнокомандующий. – Осторожно высвистел Месс. – Да и покойный Блек запретил мне посвящать вас во все тонкости этого крайне сложного мероприятия до тех пор, пока мы не окажемся на территории Запретного города. А вы все настаиваете, и настаиваете…
– Тебе недостаточно того, что я сбежал из Преисподней?
– Нет. Тем более что вы оказались там не просто так, а за какой-то антигуманный и бесчеловечный проступок.
– По-твоему праведник никогда не может попасть в ад?
– Нет никогда! Это нереально.
– Ты плохо знаешь жизнь дружок! Она непредсказуема, изменчива и многогранна, и в ней довольно таки часто случаются исключения. Хорошо! Я буду перед тобой откровенен и правдив, словно грешник на исповеди у самого Папы Римского. Твой покорный слуга, всегда старался соблюдать общечеловеческие и моральные принципы. Более того, он даже немного преуспел на этом неблагодарном поприще. Но судьба, в лице одной могущественной женщины, распорядилась по другому, и я оказался в аду не после смерти моей физической оболочки, а был заживо обменен на другую Душу. При этом никто даже не спросил моего согласия.
– Все это враки! – непреклонно заявил Месс. – Сказанное вами противоречит основным законам Мироздания.
– За, что купил, за то и продаю. И вообще тебе не нравится моя рожа, манера поведения, или то как я пукаю во сне?
– Нашей цивилизацией накоплен колоссальный объем знаний, и я не хочу, чтобы они оказались в руках недостойного человека.
– Да плевать я хотел на ваши знания и то, что ты обо всем этом думаешь! – Костя, не стеснялся, демонстрировать свое раздражение. – Меня разыскивают трое Ловчих во главе с Огненным мечником, но это мои проблемы, и я не гружу тебя ими. А если вдруг начну с пеной у рта рассказывать о своем прошлом, то боюсь, что даже у такого непробиваемого флегматика как ты может случится обширный инфаркт. У меня есть своя сверхзадача, о которой тебе знать совершенно необязательно. Даю честное слово, она ни каким боком не коснется этой планеты и всей вашей, до опупения, рациональной Муравьиной цивилизации.
– Тогда почему вы присоединились к нам Главнокомандующий? Шли бы спокойно своею дорогой. Мы же особо не навязывались.
– Чутье подсказало мне, что с вами я решу ее намного быстрее. А оно еще никогда не подводило меня. Ты вот лучше скажи. Мы точно не сможем своими силами наладить производство этого универсального грибного продукта?
– В нужном нам объеме? Нет!
– А сколько уйдет времени с момента посева и до сбора первого урожая?
– Сутки. Но три первые выгонки будут пущены на семена, необходимые для засевания больших площадей.